Tupac Amaru Shakur var en av de mest begåvade hiphop-artisterna som blivit framträdande under de senaste 20 åren. Genom att blanda konstnärlig stil med ett starkt soci alt samvete tog Tupac upp de regeringsperioder som N. W. A. och andra före honom lämnade efter sig och fortsatte att kasta ljus över vad det var att vara svart i Amerika. "Thug Life" var vad han predikade i sina laddade texter och målade en bild av sorg, ilska, överseende och dekadens.
Även om hans tid på den här planeten var kort, fortsätter Tupacs texter att vara både kraftfulla och ett fönster till en sann artists sinne såväl som en mästare på hans hantverk.
6 'Holler If You Hear Me'
I ett försök att få med sig sina landsmän i kampen samtidigt som han föraktade sina hatare och kritiker, kände sig Tupac tvungen att uttrycka sitt missnöje och spy ut gift med raderna, Pump ya nävar så här, Holla om du hör mig. Pumpa, pumpa om du är förbannad. Till försäljningarna, livin’ it up; På ett eller annat sätt kommer du att ge upp det. Jag antar att eftersom jag är svart född, ska jag säga frid, sjunga sånger och få ett tak. Men det är dags för en ny plan, Bam. Jag kommer att svänga som en enmansklan.”
5 'Hit Em' Up'
East vs West New York vs L. A. Tupacs budskap var högt och tydligt redan från öppningstexten. I ett lyriskt svar till sin tidigare vän, Biggie Smalls, angående ett försök på hans liv under ett påstått rånförsök, gjorde Tupac en krigsförklaring med texter som Först och främst, fan din tik och klicket du hävdar; Westside när vi rider kommer utrustade med vilt. Du påstår att du är en spelare, men jag knullade din fru. Plus, Puffy försöker se mig svag, hjärtan jag river, Biggie Smalls och Junior M. A. F. I. A. Några jävla käringar.”
4 'Keep Ya Head Up'
En av de mest gripande och innerliga låtarna i hans tidiga karriär, Tupacs hymn till afroamerikanska kvinnor är lika kraftfull idag som den var när den debuterade. Tillägnad minnet av Latasha Harlins, en 15-åring som blev dödligt skjuten av en butiksägare vid namn Soon Ja Do. Vissa säger att ju svartare bär, desto sötare juice, jag säger ju mörkare köttet då desto djupare rötterna ger jag ett rop till mina systrar om välfärd Tupac bryr sig, om inte någon annan bryr sig. Och eh, jag vet att de gillar att slå ner dig mycket, när du kommer runt kvarteret, snälla clownen, men snälla gråt inte, torka dina ögon, släpp aldrig upp Förlåt men glöm inte, tjej, behåll din huvudet upp. Och när han säger till dig, du är inte galen, tro honom inte och om han inte kan lära sig att älska dig, bör du lämna honom för sista gången du inte behöver honom, och jag försöker inte gasa på dig, jag kallar dem bara hur jag ser dem.” Med Latashas död hotande i bakgrunden blev Tupac inspirerad att skriva denna ode inte bara till Harlins, utan till alla svarta kvinnor.
3 'Fångad'
Att konfrontera polisbrutalitet är lika relevant idag som det var för 20+ år sedan. Men för Tupac var detta en förstahandsupplevelse som bad om att få veta. Tupac misshandlades av Oakland-poliser efter att han ertappades med att gå. Kan knappt gå på gatorna utan att en polis trakasserar mig, letar efter mig och sedan frågar min identitet. Upp med händerna, kasta mig mot väggen, gjorde ingenting alls”, var en återberättelse av händelserna som inspirerade denna ögonöppnande smak av verkligheten.
2 'Brenda's Got A Baby'
Tupac berättar en berättelse, inspirerad av en sann historia om en 12-årig flicka som får ett barn. Utan medel för att ta hand om spädbarnet slänger den unga flickan barnet i en soptunna. Vad som helst, han lämnade henne och hon fick barnet solo. Hon hade den på badrumsgolvet och visste inte det, hon visste inte vad hon skulle slänga och vad hon skulle behålla. Hon lindade in barnet och kastade honom i papperskorgen.”
1 "Ändringar"
Det här postuma stycket är inspirerat av rasfrågorna inom stadssamhället och hur saker och ting aldrig kommer att förändras, en sammanblandning av verser från andra låtar; det gör dock ingenting för att spåra ur budskapet Tupac försökte förmedla: Jag ser inga förändringar, allt jag ser är rasistiska ansikten. Felplacerat hat gör raser skam. Vi under, jag undrar vad som krävs för att göra detta till en bättre plats, låt oss radera bort det bortkastade. Ta ut det onda från folket, de kommer att agera rätt, för både svart och vit röker crack i kväll och den enda gången vi chillar är när vi dödar varandra. Det krävs skicklighet för att vara verklig, tid att läka varandra.”
