Olivia Newton-John blev global berömmelse när hon porträtterade rollen som Sandy Olsson i musikalfilmen Grease från 1978. Publiken är överens om att Newton-John gjorde ett fenomen alt jobb med att spela den blyga australiska transferstudenten som vinner hjärtat av den läderklädda smörjaren Danny Zuko.
Efter hennes alltför tidiga död i augusti 2022 har Newton-John blivit ihågkommen i Hollywood och runt om i världen. Flera av hennes Grease-kamrater och besättningsmedlemmar har öppnat upp om hur det var att arbeta med henne och hur hon verkligen kände sig bakom kulisserna när de skapade en av historiens mest kända musikaler.
Naturligtvis var Newton-John så mycket mer än bara Sandy från Grease. Men rollen var avgörande för hennes karriär och har en speciell plats i hjärtan hos fans över flera generationer. Intressant nog var skådespelerskan inte alltid säker på att det var en bra idé att spela rollen som Sandy.
Hur Olivia Newton-John kände för att spela Sandy
Olivia Newton-John var ovillig att spela Sandy främst för att hon kände sig för gammal för rollen. Newton-John fyllde 29 under inspelningen, vilket hon ansåg kunde ha gjort henne till fel val att spela en karaktär på gymnasiet.
"Jag var orolig att jag vid 29 var för gammal för att spela en gymnasietjej", sa skådespelerskan till The Telegraph 2017. Hon tackade inte nej till rollen, men hon insisterade på att göra ett skärmtest för att se till att hon kunde dra av karaktären.
Newton-John var inte den enda huvudskådespelaren i Grease som var äldre än karaktären hon spelade. När inspelningen började var John Travolta 23, Jeff Conway 26, Barry Pearl 27, Michael Tucci 31, Didi Conn 25, Jamie Donnelly 30 och Annette Charles 29. Stockard Channing, som spelade Rizzo, var 33 år när filmen gjordes.
Dessutom var Newton-John orolig för att hon inte passade rätt för Sandy eftersom hon var australiensisk. I den ursprungliga scenproduktionen av Grease är Sandy Olsson faktiskt en amerikansk student som heter Sandy Dumbrowski. Men filmskaparna ändrade karaktärens bakgrund för att passa Newton-John.
"Jag var väldigt nervös inför att göra filmen, eftersom jag var australiensare, men de sa: "Det är okej, du kan göra en australisk accent", mindes hon.
Newton-John sägs också vara orolig för vilken effekt som huvudrollen i filmen skulle ha på hennes musikkarriär, vilket gick väldigt bra när hon erbjöds rollen.
"Jag var väldigt angelägen om att göra ännu en film, eftersom min musikkarriär gick bra", sa Newton-John (via Vanity Fair), "och jag ville inte förstöra det genom att göra en annan film som inte var inte bra.”
Men filmskaparna kunde lindra alla Newton-Johns bekymmer. När hon slutfört sitt skärmtest kom hon på idén att spela Sandy, skrev på och skrev historia.
Why Sandy's Transition Worried Olivia Newton-John
Även efter att Olivia Newton-John accepterade rollen som Sandy hade hon fortfarande oro och reservationer för vissa delar av manuset. Hon var nämligen orolig för att avrätta Sandys karaktärsbåge mot slutet av filmen, när hon förvandlas från reserverad Sandy One till rökande, motorcykelchica Sandy Two.
"Det var en sådan sträcka, och något jag verkligen var orolig för", sa Newton-John till Vanity Fair. "Men när det hände var det bara den här fantastiska känslan. Det var väldigt befriande. Inte bara för Sandy, utan för mig också. “
"För att jag alltid var granntjejen", fortsatte hon. "Och sedan gick jag in i trailern med de där killarna och de satte mig i den där outfiten och håret och jag gick ut för att visa Randal, och hela besättningen vände sig om. Och utseendet på deras ansikten!”
Hur regissören Randal Kleiser kände om rollbesättningen Olivia Newton-John
Trots Newton-Johns begränsade tro på sin egen potential som Sandy kunde regissören Randal Kleiser se att hon var perfekt för rollen som konservativa Sandy. Han hade dock reservationer mot hennes förvandling till vilda Sandy.
"Jag visste att hon var perfekt för konservativa Sandy", sa han (via Sydney Morning Herald). "Men jag var privat orolig att hon inte skulle kunna klara av förvandlingen. Men jag behövde naturligtvis inte oroa mig.”
Han kom ihåg att Newton-John hade omedelbar kemi med sin motspelare John Travolta, vilket framgick av det första skärmtestet.
"Omedelbar kemi, de bara hade det", sa han. "De träffades för första gången under ett skärmtest, Olivia var väldigt nervös, och vid det laget ville John och jag verkligen ha henne för rollen."
När man ser tillbaka på framgången med filmen bekräftade Kleiser att mycket av framgångarna med Grease, som många anser vara en perfekt musikal, kom till att Newton-John genomförde övergången från Sandy One till Sandy Two:
“… här är vi mer än 40 år senare, och Grease har detta långvariga arv, och så mycket av det beror på hur hon verkligen omfamnade de två sidorna av Sandy. Jag tror inte att Grease skulle vara vad det var utan Olivia.”
