När Dwayne Johnson och hans Seven Bucks Productions började jobba på DC League of Super-Pets visste han att han också måste ta med Kevin Hart ombord.
De två stjärnorna har haft en bromance på gång i flera år, efter att ha arbetat tillsammans på flera filmer, inklusive Central Intelligence och naturligtvis Jumanji-filmerna. För att inte tala om, Hart gjorde till och med en cameo (tillsammans med Ryan Reynolds) i Johnsons Fast & Furious Presents: Hobbs & Shaw.
Nu kan Johnson och Hart ha samarbetat i flera år, men Super-Pets är första gången som de två vågade sig på en animerad film tillsammans.
Och även om Hart är känd för sin arbetsmoral, kanske inte ens Johnson kunde ha föreställt sig hur långt komikern skulle gå för att se till att han spikade sin röstporträtt av Batmans hund, Ace.
I DC League Of Super-Pets röstar Kevin Hart Batmans Furry Sidekick
Filmen berättar historien om Krypto (Johnson), Stålmannens (John Krasinski) hund och bästa vän, som slutar med att åka på ett räddningsuppdrag när han får veta att Stålmannen har blivit kidnappad.
För att säkerställa uppdragets framgång värvar Krypto flera av sina kompisar: Ace the Bat-Hound, PB (Vanessa Bayer) den snabbväxande grisen, Chip (Diego Luna), den eldrivna ekorren och Merton (Natasha) Lyonne) den supersnabba sköldpaddan.
Harts karaktär gjorde sin debut i DC Comics redan på 1950-talet när Batman och Robin hittade honom efter att hans ursprungliga ägare kidnappats.
Ace skulle fortsätta att dyka upp i serierna fram till början av 90-talet. Sedan dess var Bat-Hound ingenstans att se fram till idag. Och som det visade sig fanns det ingen bättre än Hart för att introducera detta DC-husdjur på den stora skärmen.
Kevin insisterade på att få sin roll rätt
När de började arbeta med DC-animationsfilmen hade covid-19-pandemin redan svept igenom stora delar av världen och tvingat fram produktionsstopp. I deras fall tvingades stjärnorna spela in sina linjer (åtminstone några av dem) medan de var isolerade. Det innebar också att de inte hade några ljudtekniker med sig som de brukar i studion.
För att få detta att hända skickades alla stjärnorna inspelningsutrustning så att de kunde arbeta på egen hand. I Harts fall var utrustningen tvungen att skickas till hans hotellrum. Och förutom att installera utrustningen gick Hart också ett steg längre och skapade sin egen ljudbås i rummet med hotellets madrasser och filtar.
Harts dedikation till projektet var imponerande
Hiram Garcia, Johnsons partner på Seven Bucks som också fungerade som producent på Super-Pets, kunde inte hjälpa till via Zoom.
"Han var så smart i hur han satte upp det, och ljudet var fantastiskt", sa han om Hart. Som sagt, upplägget ställde också till vissa problem för skådespelaren, men eftersom han var den fulländade proffs han är fortsatte Hart att gå.
“Han var så het där inne. "Gubbar, jag svettas, ni måste skynda er", minns Garcia. "Han var så varm i båset. Det var den typen av uppfinningsrikedom, att arbeta med våra ingenjörer, göra vad de kunde göra för att skapa den bästa situationen för att optimera ljudet.”
Bortsett från att få ljudet helt rätt, verkar det som att Hart också kan ha bidragit till några av hans karaktärs repliker när Super-Pets-regissören Jared Stern avslöjade att de "briljanta komiska improvisatörerna" lade till några nya dialoginspelningar.
"De kommer att ge dig bitar av verklighet och överraskning, som du helt enkelt aldrig skulle kunna manusera på egen hand", förklarade regissören.
"Så många av mina favoritrader i filmen skrevs inte av mig eller någon annan författare, men det kom bara från spontanitet, och jag älskar det."
Kommer det att bli en uppföljare för superdjur?
Nu kanske det är för tidigt att avgöra om en uppföljare till Super-Pets någonsin kommer att hända. Om någon någonsin frågar är Stern allt för det. "Vi vill aldrig jinxa det. Vi vill inte prata om uppföljare förrän den här kommer ut, sa han. "Men jag hoppas att det fungerar tillräckligt bra för att det kan bli fler eftersom vi älskar att göra det."
Stern retade också att filmen i huvudsak är upplagd för möjligheten till en framtida avbetalning. Vi är i stort sett bara i Metropolis och Krypton i den här filmen. Och jag skulle älska att se hur den här världens Gotham City är och andra delar av världen”, förklarade han.
“Så jag hoppas att vi får chansen. Men återigen, vi kommer aldrig före oss själva. Vi hoppas bara att folk älskar den här för det är en fristående berättelse som jag tycker är en riktigt stark och rolig berättelse om ursprunget till superhjältefilmer som den är, men den gör det, den slutar på ett sätt som, om folk vill ha den, vi skulle älska att göra mer.”
Och om en Super-Pets 2 någonsin inträffar kan fansen vara säkra på att Hart kommer att gå utöver det än en gång för att få Ace att låta som den coolaste Bat-Hound någonsin.
