Underbart bristfällig och relaterbar London-singel Bridget Jones kan vara den roll som den amerikanska skådespelerskan Renée Zellweger oftast förknippas med.
Med tre Bridget Jones-filmer – och en fjärde som ryktas vara på väg – är det svårt att föreställa sig en annan stjärna i rollen som kedjerökande, viktbesatta Bridget. Men när det först tillkännagavs att filmatiseringen av Helen Fieldings roman Bridget Jones's Diary hade cast en texansk skådespelerska, var inte alla med på den.
6 Varför ingen ville ha en amerikansk roll i Bridget Jones dagbok
Bridget Jones sägs vara en i huvudsak brittisk hjältinna, vilket är anledningen till att fans av boken och vissa medier i Storbritannien var oroliga när Zellweger slog brittiska skådespelerskor för rollen.
Helena Bonham Carter, Kate Winslet, Rachel Weisz, såväl som den australiensiska stjärnan Toni Collette med flera övervägdes för rollen, som till slut gick till en texansk skådespelerska som inte precis var ett stort namn vid den tiden.
I början av 2000-talet hade Zellweger spelat mot Tom Cruise i Jerry Maguire och Chris O'Donnell i The Bachelor, samt Jim Carrey i Me, Myself & Irene, regisserad av bröderna Farrelly. Rollen som Bridget skjutit i höjden Zellwegers popularitet på båda sidor av Atlanten, vilket gav henne en Oscarsnick och BAFTA-nominering, vilket betyder att även britterna till slut såldes på hennes porträtt av Bridget.
"Det var en hel skandal om varför det här inte är en brittisk skådespelerska? Jag kände inte Renée Zellweger, och en texan som spelade en brittisk karaktär, det verkade som en sträcka", Bridget Jones's Diary-stjärnan Hugh Grant sa i dokumentären 2020, Being Bridget Jones.
Efter att han hade träffat henne sa Grant att Zellweger var "bang-on" och att filmen skulle bli en "triumf".
5 Bridget Jones's Diary Director visste direkt att Zellweger var den enda
Trots att regissören Sharon Maguire visste att hon kan få motreaktioner, tyckte regissören att Zellweger passade perfekt för rollen som Bridget.
"Jag tänkte att när [rätt skådespelerska] kom in i rummet, så skulle vi veta det", sa Maguire till Total Film i oktober 2000.
"Hon gick in i rummet, och vi visste det. Och vi sa: "Åh, fan, hon är en Texan."
"Hon har den här inre vördnaden, och hon har den här oskulden och det sårbara yttre," sa regissören också om Zellweger.
"Hon har också en väldigt bra känsla för fysisk komedi och var så hängiven att få det rätt. När jag träffade henne första gången sa hon: "Om du och jag missför det här, är vi så taggade.""
Filmen hade premiär 2001 och fick positiva recensioner, vilket bevisade att chansen på Zellweger lönade sig.
4 Zellweger visste inte att det fanns kritik mot hennes rollbesättning i Bridget Jones's Diary
Innan filmens premiär var dess ledande dam i stort sett omedveten om rollbesättningskontroversen.
För att förbereda sig för rollen arbetade Zellweger inkognito som praktikant på Londons förlag Picador-Macmillan, där hon skulle fullända sin brittiska accent och bekanta sig med detaljerna i Bridgets eget jobb.
"Det var ett par saker som jag tog upp närmare den tid då vi filmade eftersom en del av mitt jobb eller "arbetserfarenhet", som de sa, på förlagen var att klippa alla klipp i media som var tvungna att göra med författarna som Picador-Macmillan representerar", sa skådespelerskan i en Role Recall-intervju med Yahoo! under 2016.
Som Picador representerade Bridget Jones-författaren Fielding, var Zellweger tvungen att klippa artiklar om författaren och hennes romans filmatisering.
"Så då och då dök något upp och jag såg 'Crp American Comedian Playing English Icon', och jag måste klippa ut den och lägga in den i filen", mindes hon.
"Jag trodde att det bara var en liten liten sak. Jag insåg inte hur utbredd den här kontroversen var. Jag menar, jag förstår det. Jag förstår det", tillade hon.
"Jag är glad att jag inte visste vid den tiden."
Zellweger "chef" på Picador bekräftade att skådespelerskan då och då fick utsättas för kritik när hon utförde sina tillfälliga uppgifter.
"Detta innebar att hon mer än en gång var tvungen att klippa bort uppflammande tabloidhistorier som rykte om att "vår Bridget" skulle spelas av en amerikan", skrev Camilla Elworthy i The Guardian 2001.
"Hon höll sig kall, men klottrade "skräp" i marginalen på ett särskilt fantasifullt stycke."
3 Hur Renée Zellweger spikade accenten för Bridget Jones dagbok
Grant berörde castingkontroversen när han marknadsförde filmen 2001, och avslöjade detaljerna bakom Zellwegers accentarbete.
"Många i den brittiska pressen var nyfikna på det ämnet", sa han till Cinema.com då.
Och jag kan inte låtsas att jag själv inte höjde ett ögonbryn när hennes namn togs upp. Jag visste att hon var en lysande skådespelerska, och jag visste att hon hade alla de där älskvärda, lite offeregenskaperna som du behöver.
"Men jag vet bara av erfarenhet att accentmässigt, även om du är ett accentgeni, är att korsa Atlanten det svåraste i världen i alla fall. Så jag var lite rädd för henne."
Zellweger tränade med Barbara Berkery, sångcoachen som förberedde Gwyneth P altrow för Shakespeare in Love. Skådespelerskan från Chicago satte sedan sin engelska accent på prov under sin arbetslivserfarenhet på Picador.
"Som accentmässigt hade hon en mycket kort prinsessa Margaret-fas, vilket var alarmerande!" Grant sa.
Sedan var det en kort fas där Renée lät som om hon … hade en stroke! Du vet, allt var ganska sluddrigt. Men sedan slog Renée det i huvudet. Och två veckor innan vi började skjuta, hennes accent kom perfekt i fokus.
Det är den bästa amerikan som gör engelska som jag någonsin har hört i mitt liv. Och inte en enda gång slutade hon prata med den accenten, förrän avslutningsfesten. När plötsligt den här konstiga….. Texanen dök upp. Jag ville att ringa till säkerheten, skämtade han.
2 The Bridget Jones's Diary Weight Controversy: How Zellweger Fit The Part
Zellweger var tvungen att gå upp i vikt för rollen som den ständigt bantande Bridget, som var extremt orolig över sina absolut genomsnittliga 129 pund i boken.
Skådespelerskan beskrev sin diet för Bridget Jones's Diary i en intervju med The New York Times 2000, och sa: "Jag skulle äta en omelett med ost och sås till frukost med en fet yoghurt och sedan en fruktsallad med en topping och juice och kaffe och grädde och en bagel med smör och några timmar senare en chokladshake med viktökningspulver i."
Zellweger gick igenom en liknande upplevelse när han återupprepade rollen i 2004 års uppföljare Bridget Jones: The Edge of Reason, men vägrade gå hela vägen över hälsoproblem för att snabbt gå upp i vikt för treuppföljaren Bridget Jones's Baby, som släpptes under 2016.
"Jag gick upp några kilo. Jag tog också på mig några bröst och en babybula", sa hon till Vogue då.
"Bridget är en helt normalviktig och jag har aldrig förstått varför det spelar så stor roll. Ingen manlig skådespelare skulle få en sådan granskning om han gjorde samma sak för en roll", tillade hon.
1 Blir det en fjärde film av Bridget Jones?
När flera rapporter om en fjärde Bridget Jones-film på gång har dykt upp, väntar fans av Londonhjältinnan med häpen andetag på en officiell bekräftelse från Zellweger.
Från och med april i år verkade skådespelerskan glad över utsikten att återvända som Bridget.
"Jag hoppas det. Jag hoppas det. Jag menar, det är roligt, du vet, hon är så kul", sa hon till The Jess Cagle Show på SiriusXM när hon fick frågan om en fjärde film.
"Jag älskar att vara i hennes skor. Jag menar, det får mig att fnissa, du vet, varje dag på set de val vi får göra om hur besvärliga vi kan göra hennes omständigheter. Det är bara så roligt, " lade hon till.
"Jag tycker att hon är så förtjusande … hennes självironiska typ av beslutsamhet."
Hon tillade: "Jag älskar henne. Och jag tror att det är väldigt sällsynt att få följa en karaktär genom olika stadier i hennes liv. Och på ett sätt som vi finner henne relaterbar, eftersom hon liknar våra egna livserfarenheter på den gången. Jag menar, Helen skrev en till bok, så det är den där."
