Single's Inferno är en koreansk dokusåpa som fick internationella tittares uppmärksamhet för programmets format så snart den släpptes på Netflix. Vissa tittare kallade det en "PG"-version av Love Island eller Too Hot To Handle.
Många av de tävlande lämnade programmet inte bara med en ny partner utan med en ökning av deras följare på sociala medier. Speciellt en av dem, som heter Song Ji-a. Hon var redan känd i Sydkorea för sin YouTube-karriär, men hon utökade sin popularitet genom sin karaktär och lyxiga smak under Single's Inferno.
Men hennes berömmelse varade inte länge eftersom hon nu blir avstängd på grund av dramatiken med användningen av falska lyxartiklar under dokusåpan.
Song Ji-A:s berömmelse före och efter singelns inferno
För de som inte är bekanta med den sydkoreanska stjärnan är Song Ji-a en YouTuber. Hon är känd online som Freezia. Hon blev först känd för sitt exklusiva mode- och livsstilsinnehåll där hon ofta shoppade i lyxiga butiker.
25-åringen bar ofta lyxiga kläder och accessoarer, både på och utanför dokusåpan.
Under hennes framträdande i Single's Inferno blev inte bara tre tävlande förälskade i YouTubern, utan även allmänheten. Genom de åtta avsnitten bar hon lyxiga märken som Chanel, Prada, Gucci och Dior. Tävlande Moon Se-hoon beskrev henne som den mest "bling-bling".
Efter att dokusåpan slutade verkade Ji-a vara förvånad över hur mycket uppmärksamhet hon fick. Hennes Instagramföljare har gått från 468 000 till 3,7 miljoner på en månad. Hennes YouTube-konto ökade också från 588 000 till 1,91 miljoner i februari 2022.
Tittarna var snabba med att döma influencern för att ha porträtterat en falsk livsstil för att behålla hennes sociala status. Den "bling bling" Ji-a som andra talade om var tydligen bara ett knep.
Ji-a medgav att han bär falska lyxartiklar
I början av januari 2022 anklagades påverkan på sociala medier av ett onlineforum där onlineanvändare började jämföra hennes kläder med sydkoreanska kändisar som bar samma men originalprodukter.
Det var då fansen snabbt märkte att kläderna och föremålen som dokusåpan bar verkligen var förfalskade. Hennes kläder jämfördes med K-pop-idoler som Jennie från BLACKPINK, en global ambassadör för Chanel, eftersom influencern bar "identiska" plagg.
När nyheterna spreds och mängden hat var överväldigande för influencern bad hon om ursäkt med ett handskrivet brev till sina 3,7 miljoner följare på Instagram (varav 3 miljoner hon fick efter att ha varit med i programmet).
Per Koreaboo stod det i brevet: "Hej det här är Song Ji A. Först vill jag uppriktigt be om ursäkt till alla som blev besvikna och sårade på grund av mig. Det finns för närvarande en kontrovers om några av kläderna som bärs på mina sociala medier och "Single's Inferno". Den kritik som påtalades är delvis sann. Jag är verkligen ledsen."
En vecka senare lade hon upp ett videoklipp på sin YouTube-kanal där hon tog upp kontroversen genom att ännu en gång be om ursäkt för sina missgärningar.
"I början köpte jag föremålen enbart för att de var vackra och sedan började jag få mycket kärlek från allmänheten. Jag kunde inte komma till besinning och jag fann mig själv att falla djupare in i [knock-offs]," sa Ji-a.
Efter att ha lagt ut sin ursäkt raderade YouTubern alla hennes YouTube-videor och Instagram-inlägg som innehöll falska lyxartiklar. Det slutade med att hon tog bort alla sina inlägg och behöll bara sin ursäktsvideo och sitt skriftliga brev.
Det visar sig att majoriteten av hennes föremål är riktiga
Ji-a satte sig för en intervju med den sydkoreanska nyhetssajten Dispatch och tog med alla sina lyxiga föremål. Korea Appraisal Institute of Luxury Goods verifierade äktheten av varje föremål och det visade sig att endast 20 av över 500 föremål var falska.
YouTubern förklarade att anledningen till att äga imiterade föremål var för att de "såg söta ut". Hon utvecklade sitt uttalande med att säga att hon inte tänkte på konsekvenserna, och erkände att hon kände sig lättad att människor inte kunde säga att de var falska eftersom hon ville gest alta bilden av en rik person.
Hon är dock långt ifrån den enda reality-tv-deltagaren som verkar "två-faced"; Love Island har haft liknande kontroverser.
"Jag packade den för att ta med mig för att filma Single's Inferno också. Jag visste inte bättre när jag borde ha varit medveten om vad avstängningar betyder. Jag har varit en idiot, jag har ingen ursäkter, " utarbetade Ji-a.
'Pringies' (känd som YouTuberns fanbas) och internationella tittare försvarade artisten, som sedan dess har mött betydande motreaktioner. Många användare uttryckte sin oro för artistens säkerhet och bad om att stoppa spridningen av skadliga kommentarer över falska föremål.
Vad det verkar som är att Sydkorea tar skandaler till en annan nivå. Problemet påverkade hennes framträdanden och förfilmade intervjuer på sydkoreanska varietéer, där hennes skärmtid minskade, eller i vissa fall blev hon borttagen helt.
Under tiden, medan resten av skådespelarna njuter av sin popularitet, kommer influencern att ta en paus från sociala medier för att "reflektera över sina handlingar".
