Rättegång för det enorma, 56-tal RICO-målet mot Young Thug och hans YSL-kollektiv pågår i Georgien. Tidigare i veckan greps Young Thug, Gunna och 26 andra medarbetare med anknytning till Young Slime Life för påstådd gänganknuten aktivitet. Det här högprofilerade fallet förväntas bli en kamp med hög insats, vilket kan leda till enorma konsekvenser för rappare och till och med musikbranschen.
Det här fallet kommer i skuggan av 60 procent av våldsbrotten i Atlanta. Fulton County distriktsåklagare Fani Willis har lovat att hitta denna statliga problem med brott. Rättegången övervakas noga av hiphop-gemenskapen, och många tror att denna rättegång är ytterligare ett exempel på att det straffrättsliga systemet orättvist kopplar rappare till våld.
Detaljer kring fallet visar sig redan vara komplicerade, med hänvisning till texter, inlägg på sociala medier och påstådd aktivitet som går så långt tillbaka som 13 år sedan. Nedan bryter vi ner allt vi behöver veta om fallet och de konsekvenser som kan härröra från resultatet.
10 när YSL arresterades
Young Thug greps i sitt hem i Atlanta, misstänkt för gänginblandning och konspiration för att bryta mot Georgias lag om brottslig utpressning (RICO) i maj.
Tillsammans med 27 av hans andra medarbetare i Young Slime Life, utnämndes Young Thug i ett åtal med 56 punkter i storjuryn. Den anklagar medlemmar i Young Slime Life, som tjänstemän kategoriserar som ett kriminellt gatugäng, för våldsbrott inklusive mordförsök, grov misshandel med ett dödligt vapen, väpnat rån och andra påstådda brott som går tillbaka till 13 år sedan.
9 Vem mer är inblandad i YSL RICO-fallet?
Den stora juryns åtal identifierar Young Thug och 27 andra medarbetare som medlemmar i det "kriminella gatugänget" YSL, eller Young Slime Life. Det här kollektivet inkluderar stora namn i Atlantas rapspel, där Thug bildade detta gatugäng 2012.
Åklagaren citerar att YSL har "anknytning till det nationella Bloods-gänget, och vissa medarbetare hävdar även Blood-undergruppen Sex Money Murder eller 30 Deep."
Young Thug grundade skivbolaget Young Stoner Life 2016 som ett avtryck av 300 Entertainment. YSL Records kallar sin lista över artister för Slime Family. Gunna nämndes också i åtalet, tillsammans med rapparna YSL Duke, Yak Gotti och Thugs bror Unfoonk.
Demokraten Fani Willis är distriktsåklagaren som övervakar ärendet. Hon är mest känd för att ha utrett Trump och hans team för valfusk.
“Det spelar ingen roll vad din ryktbarhet är eller vad din berömmelse är. Om du kommer till Fulton County, Georgia, begår du brott, och säkerligen om dessa brott är till förmån för ett gatugäng, då kommer du att bli ett mål och ett fokus för den här distriktsåklagarmyndigheten, och vi kommer att åtala dig till den fulla omfattningen av lagen, sade Willis på en presskonferens den 10 maj.
8 åklagare som citerar texter och sociala medier
Åklagare citerar Young Thugs texter och deras inlägg på sociala medier som indikationer på kriminell aktivitet. Användningen av raptexter i rättsliga processer har en lång och kontroversiell historia.
Medan många artister och juridiska förespråkare inte är överens om hur det används i rättsfall, används det ofta som bevis på fel. Den har använts i fall mot Brooklyn-rapparen 6ix9ine, Drakeo The Ruler 2017 och YNW Melly.
7 Den 88-sidiga storjuryns åtal för YSL RICO-målet
Det 88 sidor långa åtalet för storjuryn karakteriserar YSL "som ett "kriminellt gatugäng" och påstår 182 fall av kollektivets deltagande i gängaktiviteter och kriminella konspirationer.
Atlantas storjury i Fulton County har också anklagat några individer för våldsbrott som inkluderar försök till väpnat rån och mord. Både Young Thug och Gunna har nekats borgen och väntar på sin rättegång i januari 2023 från fängelset.
6 ung ligist porträtterad som mobbboss
Åtalet framställer Young Thug som något av en mobbboss. Han påstås ha begått flera brott som han inte åtalas för.
Medan 30-åriga Young Thug inte åtalas för dessa "öppna handlingar" som ger trovärdighet till påståendet om att hans kollektiv medverkade i en kriminell konspiration. Detta inkluderar innehav av metamfetamin i avsikt att distribuera och hot om att döda en man i en galleria.
Efter att Thug greps den 9 maj anklagades han för ytterligare sju brott efter att polisen enligt uppgift gjorde en razzia i hans hem i Buckhead. De ytterligare anklagelserna inkluderar innehav av droger med avsikt att distribuera, innehav av skjutvapen och tre fall av att vara anställd eller associerad med ett kriminellt gatugäng för att bedriva eller delta i kriminella gängaktiviteter genom att begå ett brott.
5 YSL:s påstådda koppling till mord
Det påstås också att Young Thug, det riktiga namnet Jeffery Lamar Williams, hyrde en bil som användes i utförandet av mordet på rivaliserande gängledare Donovan Thomas Jr., i januari 2015. Fem YSL-medlemmar, inklusive Yak Gotti, anklagades för mord i samband med hans död.
Tre YSL-medlemmar åtalades också för mordförsök i samband med en attack mot rapparen YFN Lucci, som knivhöggs i fängelse i februari 2022.
I april 2021 åtalade Fulton County YFN Lucci och 11 andra misstänkta i ett 75-sidigt åtal på 105 sidor, enligt WSB-TV. Lucci sitter för närvarande i fängelse i väntan på rättegång.
4 Hur Lil Wayne är inblandad i YSL RICO-fallet
Peewee Roscoe åtalades för grov misshandel i samband med en skottlossning 2015 som involverade Lil Waynes turnébuss. I det ursprungliga åtalet angavs Young Thug och Birdman som medkonspiratorer, men de åtalades inte. YSL-åtalet namnger Roscoe, som tidigare dömts till tio års fängelse för skottlossningen men släpptes 2020.
3 Gunna förnekar anklagelser
Gunna gjorde ett offentligt uttalande efter att han arresterades i maj på anklagelser om att han konspirerat för att bryta mot lagen om Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO). Rapparen, vars riktiga namn är Sergio Kitchens, skrev ett öppet brev från anläggningen i Georgia där han för närvarande är fängslad.
Gunna är åtalad för ett fall av utpressning. Enligt åtalet ska han ha tagit emot stulen egendom och varit i besittning av droger - inklusive metamfetamin, marijuana och hydrokodon - i avsikt att distribuera.
“2022 har varit ett av de bästa åren i mitt liv, trots denna svåra situation. I år fick jag hela världen att pusha P”, inleder Gunna sitt meddelande, delat på Instagram. När jag växte upp där jag kommer ifrån i ett marginaliserat område, drömde jag aldrig om att min konst skulle förändra mitt liv och mina nära och kära. Hela mitt liv har jag sett svarta män, svarta kvinnor och svarta barn konsekvent attackerat, hatat, mördat, förtalat, förringat, tystat, dömt, använt och hållit fångna.”
Han tillägger, Jag använde min konstform, min gåva från Gud, för att förändra mina omständigheter… Jag arbetade varje dag för att visa Gud hur tacksam jag är för min gåva, för min konst, för mitt liv och att vara kunna försörja mina nära och kära.”
2 Young Thug vädjar från fängelse
Den 12 juni vädjade Young Thug från fängelset.
"Du vet, det här handlar inte bara om mig eller YSL", sa han i ett förinspelat tilltal som visades på Hot 97:s Summer Jam. "Jag använder alltid min musik som en form av konstnärligt uttryck, och jag ser nu att svarta artister och rappare inte har den friheten. Alla snälla underteckna Protect Black Art-petitionen och fortsätt be för oss. Jag älskar er alla”, tillägger han.
The Petition to Protect Black Art är ett dokument skrivet av 300 Entertainments medgrundare och VD Kevin Liles (som först signerade Thug och hjälpte till att få igång sitt bolag YSL) och Atlanta Records COO Julie Greenwald. Den ber både federala och statliga lagstiftare att anta lagförslag som begränsar användningen av raptexter som bevis i en domstol.
1 Vad händer nu för YSL?
Med att Young Thug och Gunna nekas bindning, kommer de att sitta kvar i fängelse tills rättegången börjar i januari 2023. I en nödsituation som lämnades in den 13 maj, sprängde Thugs advokat, Brian Steel, hans "omänskliga" fängelseförhållanden och lämnade in en begäran om borgen, som sedan dess har avslagits.
I ansökan skrev Steel att Thug har fängslats i vad som motsvarar "isolering/total isolering" i ett "fönsterlöst cementfack med endast en säng och toalett och en taklampa som lyser 24 timmar om dygnet, förhindrar all sömn, vila eller meditation." Steel hävdar att rapparen inte har tillgång till TV eller internet, och inte heller någon frihet att "träna, duscha eller ha mänsklig kontakt."
"Optiken ser ut som gänggrejer", sa Lance Williams, professor vid Northeastern Illinois University, till New Yorker i samband med fallet, "Det ser fult ut. Men verkligheten är att det mesta bara är musik. Om det finns våld är det mellanmänskligt – inte organiserat.”
Han var bekymrad över användningen av RICO-lagen, som, med hans ord, är en "sak som skapats för maffian som nu används för att åtala unga svarta män som flirtar med kulturen och musiken, men som inte är inblandade i något kriminellt företag." Han fortsatte, "När de slår dig med den här RICO-grejen är du klar. Det är en wrap.”
