Adam Sandler har precis släppt sin senaste film, Hustle, för Netflix, och den här gången vill han inte bara få tittarna att skratta. Istället erbjuder denna dramatik en gripande inblick i världen av blivande NBA-spelare och de uppoffringar de måste göra bara för att ha en chans att bli draftad.
I filmen spelar Sandler Stanley Sugerman, en basketscout för Philadelphia 76ers som är övertygad om att han har hittat lagets nästa stora stjärna när han såg en byggnadsarbetare spela streetball i Spanien. Rollen som byggspelare spelas av ingen mindre än den höga NBA-spelaren (han är 6'9 ) Juancho Hernangomez och för denna basketstjärna slår filmen i sig ganska nära hemmet.
Hustle har hyllats för att vara en "legit" basketfilm
Det kan finnas gott om sportfilmer, men när det gäller den professionella basketvärlden och NBA-drafterna är Hustle en av de få som verkligen har lyckats få det rätt. Kanske hade basketlegenden LeBron James något att göra med det, och fungerade som exekutiv producent för filmen tillsammans med Sandler. Hans engagemang inspirerade också andra NBA-stjärnor att delta i filmen.
"LeBron och Mavericks och den här ungen Spencer som jobbar med de där killarna, de skulle läsa utkast och se till att det känns äkta", sa Sandler medan The Dan Patrick Show. "Och sedan var NBA till hands eftersom de där killarna var inblandade. De skulle få film, andra spelare, och bara LeBron-namnet kommer att få det att kännas som okej, det här kommer att bli en legitim film.”
Filmen innehöll också cameos av olika NBA-stjärnor från förr och nu. Dessa inkluderar Anthony Edwards, Boban Marjanović, Moritz Wagner, Luka Dončić, Kyle Lowry, Seth, Curry, Khris Middleton, Trae Young, Aaron Gordon, Jordan Clarkson, Dirk Nowitzki, Allen Iverson, Hall of Famer Julius “Dr. J” Erving och till och med Dallas Mavericks ägare Mark Cuban.
Utan tvekan är filmens MVP Hernangomez, som levererar en känslomässigt vacker prestation i filmen. Och även om han aldrig har skådat förut, hade NBA-stjärnan inga problem med att ta till sig den här karaktären på grund av hur mycket Bo Cruz påminde honom om sig själv.
Juancho Hernangomez kan relatera till sin karaktärs resa
I likhet med sin karaktär på skärmen växte Hernangomez också upp i Spanien där han upptäckte sin kärlek till basket i tidig ålder. Utah Jazz power forward började spela i sitt hemland Madrid innan han blev en kandidat i 2016 NBA Draft. Och så kunde Hernangomez utnyttja sin egen erfarenhet när det kom till att gest alta Bo på skärmen.
"Mycket av det han har gått igenom har jag gått igenom. Att åka till ett annat land själv, försöka att inte ge upp på dig själv, inte ge upp på de människor som litar på dig, jaga drömmarna, jaga drömmarna oavsett vad, och bara bevisa att de har fel”, förklarade han. "När jag kom till NBA kom jag med mitt lag, draftade. Jag pratade inte engelska. Så jag förstod ingenting, bara hur man spelar basket, sporten jag älskar, spelet jag älskar.”
Och medan Hernangomez lätt kunde relatera till karaktären, behövde NBA-stjärnan lite hjälp med skådespeleriet. Tack och lov satte Sandler honom i kontakt med en tillförordnad tränare när de fortsatte att förbereda sig för filmen under covid-låsningen.
"Hennes namn är Noëlle Gentile och så fort jag träffade henne var hon en av de bästa människorna jag någonsin träffat", sa Hernangomez. "Hon jobbade så mycket med mig, hela sommaren gjorde vi tre eller fyra Zoom-samtal i veckan. Allt jag gjorde rätt var på grund av henne.”
Under tiden kan det också vara lätt att anta att det var lätt att spela en basketspelare i filmen för en verklig NBA-stjärna som Hernangomez. Men som det visar sig innebar det också vissa fysiska svårigheter trots hans år av spel på banan.
"Jag menar, jag är van vid att spela basket, men det var svårt att göra det om och om igen och sedan vänta 30 minuter med att byta kamera", förklarade han. "Jag skulle sätta mig ner och behöva värma upp igen. Att stanna och starta var konstigt.”
Nu kan Hernangomez vara förtjust över hur väl Hustle har tagits emot hittills, NBA-spelaren erkände också att det bästa med att göra filmen är att få träffa sin idol.
"Ja, jag är mer stolt över att LeBron vet vem jag är och ger mig en kram än hela filmen, om jag ska vara ärlig mot dig", sa Hernangomez. "Jag fick en bild med LeBron och jag skickade den till Adam. LeBron för mig är som MJ. Jag växte upp med att titta på honom, så han kom till ett spel och han sa: 'Hej, tack för att du gjorde filmen, du gör ett bra jobb!' Jag gick hem som: 'Man, LeBron vet vad jag heter!'”
