Marvel Cinematic Universe (MCU) gör helt klart något nytt med Moon Knight. Dess senaste serie på Disney+ kliver in i en värld som verkar så långt borta från resten av MCU. För att inte tala om, det introducerar MCU:s mest komplicerade titulära karaktär hittills, en superhjälte som hanterar dissociativ störning.
Hittills har Moon Knight fått beröm från både fans och kritiker, till stor del tack vare de etablerade skådespelarna Oscar Isaac och Ethan Hawkes framträdanden, samt den relativa nykomlingen May Calamawy. Nu kanske många Marvel-fans också vet att det har gjorts en ständig ansträngning för att få A-lister Keanu Reeves till MCU.
Och även om det inte händer just nu, kan fansen vara glada över att veta att Moon Knight har ett litet samband med Reeves.
Marvel tappade egyptiske filmskaparen Mohamed Diab för "Moon Knight"
Från början visste Marvel att det utforskade okänt territorium med Moon Knight. Till skillnad från allt det har släppt hittills (inklusive Eternals), är Moon Knight annorlunda och Marvels chef, Kevin Feige, kände igen detta från allra första början.
"Det har varit roligt att arbeta med Disney+ och se gränserna flyttas för vad vi kan göra", sa han. "Det finns en tonal förändring. Det här är en annan sak. Det här är Moon Knight.”
För att få alla dessa till liv behövde Marvel också någon ny vid rodret. Ännu viktigare, det måste vara någon som också förstod den värld som Moon Knight finns i. Det var då Diabs namn kom upp.
Då hade Diab redan väckt Hollywoods intresse. Hans film från 2007, El-Gazirah, blev Egyptens officiella tillträde till Oscarsgalan. År senare valdes hans kritiska hit, Clash, som öppningsfilm vid filmfestivalen i Cannes 2016. Sedan dess ringde Hollywood men Diab var inte intresserad, inte ens när han hörde att Marvel övervägde honom.
"Nej, det skulle vara väldigt svårt för mig att göra något som inte är mitt eget", förklarade han. Diab trodde också att han sannolikt skulle ställas mot flera mer välkända regissörer så oddsen för att landa projektet är små till ingen. Varför jobba hårt för att pitcha när någon annan ska få spelningen?
Men sedan läste han manuset till det första avsnittet och Diab visste att Moon Knight måste bli hans.
"Jeremy Slaters manus var så intressant och unikt", mindes han. "Sarah [Goher, Diabs fru och producerande partner] och jag satte omedelbart ihop en projektpresentation på 200 sidor - allt består av bilder, som beskriver exakt hur vi ville göra projektet. Den innehöll musiken, färgerna, tonen, klippningen, hur vi ville utveckla karaktärerna, platserna – varenda sak en regissör skulle tänka på.”
Pitchen slutade med att vinna över Marvel och de anlitade Diab som regisserar fyra av programmets sex avsnitt, inklusive piloten och finalen.
Mohamed Diab etablerade den här kopplingen mellan 'Moon Knight' och Keanu Reeves
När Diab kom ombord var filmskaparen fast besluten att hålla sig så äkta som möjligt, särskilt när det gällde egyptisk representation eftersom han ansåg att det alltid hade "setts genom en orientalistisk synvinkel" tidigare.
"Vilket är att man alltid ser människor från Mellanöstern eller människor egyptiska, väldigt exotiska, väldigt avhumaniserade", tillade regissören.
Det skulle inte vara fallet på Moon Knight, inte om Diab kunde hjälpa det.
"Det finns egyptiska karaktärer i showen, alla spelade av egyptier, och det var väldigt viktigt att det övervakades av en egyptisk regissör", förklarade han. "Men utöver det skildrar vi också det moderna Egypten precis som vi gör det gamla Egypten, och undviker att visa dem på något sätt som får det att verka "exotiskt."
Som sagt, när det kom till actionscenerna visste Diab också att han behövde lite ordentligt Hollywood-inflytande. Och vem är bättre att använda som inspiration än Reeves mycket framgångsrika John Wick-serie.
"Jag använde definitivt den nya rörelsen med fotografering med mindre skärningar och hur jordad den är", förklarade regissören. "Och jag använde John Wick. Jag använde många olika saker.”
Tidigt hade Feige antytt att Moon Knight skulle bli "brutal" och Diab medgav att han aldrig drog sig undan när han väl tog över serien. "Brutaliteten är inte en gimmick för vår berättelse", förklarade han. "Det är en del av Moon Knights kamp."
Som ett resultat är Moon Knight ett visuellt fantastiskt mästerverk som också lyckas berätta en historia utan att erkänna resten av MCU. "Många människor ger mig kommentaren att när de ser piloten, om det inte fanns någon Marvel-logotyp, skulle du inte veta att det här är en Marvel-show, vilket är något jag är så stolt över," förklarade Diab.
Efter Moon Knight är det oklart om Marvel och Diab skulle arbeta med något annat strax efter. Med tanke på det positiva surret kring serien är det dock troligt att den egyptiske filmskaparen kan återvända till MCU snart nog.
Diab har trots allt stor respekt för Marvel. "Det är därför som Marvel efter 13 år är [fortfarande en] framgång", sa regissören. "När alla tänker "Okej, det här är superhjältens trötthet år", att de vet hur de ska uppfinna sig själva igen."
