Om du överhuvudtaget är bekant med NBC:s succéserie The Office, minns du utan tvekan Ryan Howard, den missnöjda vikarie som blev chef som blev knarkare och blev en konstig hipstertemp igen. Hans karaktär gick på en ganska berg-och-dalbana av utveckling under programmets nio säsonger, men när du ser tillbaka kan du titta på Ryans temp under de tre första säsongerna och undra: Hur gick den här ungen så illa ut?
Tja, om du vill ha programmets svar, är logiken så här: Ryan ville ha framgång. Han fick den framgången ganska tidigt, i slutet av säsong tre, när han fick Jans gamla jobb på företag och blev Michaels chef. Sedan, när han väl var på toppen, ville han leva det höga livet, och för honom betydde det höga livet för en företagsledare i New York barer, klubbar, tjejer och, viktigast av allt, droger.
Föreställningen visar att Ryan blir beroende av kokain (åtminstone) under sin tid i New York, och hans festande utanför jobbet börjar påverka hans jobbprestationer - och det gör hans ego också. När Dunder Mifflin-webbplatsen, hans husdjursprojekt, börjar hamna i sväng och upplever problem efter problem, snarare än att försöka åtgärda problemen eller erkänna att han behöver hjälp, börjar Ryan säga till säljare att ange försäljningar de gjort som försäljningar gjorda av webbplatsen. Denna lögn blir så småningom full av bedrägerier, vilket slutar med att han arresteras och dras ut från Dunder Mifflins företagskontor i slutet av säsongen.
När Ryan börjar igen som vikarie är han som en ny man - bokstavligen. Han har fortfarande den där typiska Ryan-känslan av överlägsenhet, men om saker han inte har rätt att känna sig överlägsen över, som hans jobb på bowlinghallen. Han börjar identifiera sig med frans-hipsterpubliken, för då kan han åtminstone känna att han på något sätt fortfarande är bättre än de han jobbar med. Alla droger han tog gjorde förmodligen också en hel del på hans hjärna, vilket gjorde honom lättare mottaglig för att tro på galna idéer som WUPHF.com, hans "Dream For A Wish"-grund..
Och så gick Ryan från en av kontorets heteromän, med sin känsla för förnuft och utseende till kameran som Jim och Pam, till bara ytterligare en galen personlighet i gänget…men varför? Varför bestämde författarna att hans karaktär behövde ta ett så brant dyk? Svaret finns i The Office: The Untold Story of the Greatest Sitcom of the 2000s, en bok av författaren Andy Greene där han intervjuade alla bakom skapandet av programmet.
I boken får vi reda på att Ryans high life-karaktär i New York faktiskt var författarnas sätt att göra narr av sin nya chef, Office-producenten Ben Silverman, som hade samma smutsiga skägg och bar samma typ av dyra kostymer. (Tina Fey medgav att Devon Banks, en karaktär på 30 Rock, agerade på det sättet i samma syfte.) Det fanns ingen fiendskap i denna imitation, enligt boken; bara kollegor som tar små stötar på varandra.
Ryan som gick av stapeln hade dock ingenting att göra med Ben Silverman. Anledningen till det är faktiskt mer praktisk, som författarna Lee Eisenberg och Anthony Farrell intygade:
"B. J. [skådespelaren och författaren som spelar Ryan] är rolig i de tidiga avsnitten eftersom hans karaktär inte vill vara där, och han är alltid förtjust", förklarade Eisenberg. "Det är svårt att, varje dag, varje avsnitt, ha ett ögonblick där den där killen helt enkelt inte är sugen på att vara där. Att skriva för Ryan var svårt tills han blev Ben Silverman."
"Vi ville ta det ännu längre än Ben någonsin hade gått och bara se om vi kan få den här karaktären … gå igenom vridaren", tillade Farrell. "Det var speltid för många av författarna… Mycket av det berodde på att det bara var roligt för oss att se honom implodera…och även för att ge honom en anledning att krascha så att vi kan ta tillbaka honom."
Så där har du det: Ryans karaktär kraschade på grund av ego, hybris och drogmissbruk: Men den verkliga orsaken bakom det var att han i grund och botten var för mycket av en sticka i leran. Det är vettigt: Kontoret hade redan sina heteromän i Jim och Pam, men även de två hade en anledning att vilja vara där. Ben hade för mycket potential för att vara villig att delta…så författarna hade inget annat val än att få honom att stiga och falla, så att han åtminstone skulle ha en anledning att vara på kontoret och i programmet.
