Curious George är en hjärtevärmande barnserie om en busig liten apa och hans godhjärtade bästa vän, The Man in the Yellow Hat. Berättelsen har sålt mer än 25 miljoner exemplar sedan den publicerades 1941 och har fängslat läsare i alla åldrar världen över. Oavskräckt av medförfattaren Margret E. Reys bortgång 1996, har Curious George och hans äventyr fortsatt att frodas.
The Survivors Behind The Story
Det skrivs och publiceras miljontals barnböcker varje år. Lil Nas X har till och med kommit ut med sin egen alfabetsbok 2021. Men av överflöd av böcker har bara ett fåtal författare haft vad som krävs för att skapa klassiker som sträcker sig över generationer.
Margret E. Rey träffade sin man, den tyske juden Hans Augusto (H. A.) Rey i Rio Di Janeiro, Brasilien 1935 efter att ha flytt från det nazistiska ockuperade Tyskland.
Året därpå flyttade paret till Paris, Frankrike där de började arbeta på en barnnovell som heter Cecily G. And The Nine Monkeys. I den här historien från 1939 skapades den älskvärda karaktären Sirocco (som senare skulle döpas om till George) och läsare över hela Paris ville ha mer. Margret och hennes man började jobba med att skriva en ny bok om berättelserna om den lekfulla apan, men innan den kunde skickas till deras förlag blev deras värsta farhågor en mörk och grym verklighet.
Nazisterna började invadera sin nya stad och den 14 juni 1940 hade Paris framgångsrikt ockuperats. Men bara 2 dagar tidigare gjorde Margret och Hans en vågad och desperat flykt. Tidigt på morgonen den 12 juni flydde paret söderut på 2 hemmagjorda cyklar med sitt Curious George-manuskript i sin korg.
The Creators flydde till New York City
Efter att ha åkt i 11 dagar och väntat i fyra månader på ett fartyg som skulle ta dem över Atlanten, befann sig flyktingarna i New York City. Där träffade de vännen och redaktören Grace Hogarth som uppmuntrade dem att fortsätta med att ge ut sin barnbok.
Med de fruktansvärda händelserna som hände i världen vid den tiden, är det chockerande att författare inte var mer sugna på att skriva mörkare berättelser som Christopher Paolinis drakfyllda epos Eragon. Men enligt Smithsonian Magazine citerades Hogarth och sa "Det krävdes mod att trycka och publicera färgglada böcker i en grå värld i krigstid".
Curious George var en överraskande succé för man och hustru duon och under de 23 år de bodde i New York City fortsatte de med att skriva och publicera 6 böcker till. Under den enskilt värsta historiska händelsen i deras liv skapade de en serie full av vilda upptåg och stunder av hälsosam förståelse och förlåtelse som talade till både barn och föräldrar över hela världen. W alter Lorraine, redaktör på Houghton Mifflin, talade mycket om författarnas arbete i en intervju 1998 med The Horn Book Magazine, och sa: "Barn älskar böckerna, men inte så mycket på grund av konstverkets eller textens exceptionella karaktär. Det har mer att göra med konceptet: att en liten apa, eller ett litet barn om du så vill, alltid hamnar i trubbel, och att han aldrig menar det: han är bara nyfiken. Och det är inte så att nyfikenhet är en dålig sak, antingen."
Förlusten av en älskad författare
Även om H. A. Rey skulle gå bort 1977 vid 78 års ålder, skulle Margret leva vidare i 19 år till och fortsätta att skapa och redigera en serie med 28 Curious George-böcker baserade på telefilmserien fram till 1993. Hon skulle även publicera 5 sidoprojekt. Hennes bortgång 1996 vid 90 års ålder möttes av ingen brist på sorg i den litterära världen. Hillel Stavis, en granne och vän till Margrets, citerades och sa: "För någon som aldrig hade barn hade hon en enorm relation med dem och en otrolig kunskap om vad som skulle tilltala dem."
Enligt SouthCoast Today rapporterades hon ha donerat 2 miljoner dollar till 2 anläggningar som hon brydde sig mycket om; 1 miljon dollar gick till Boston Public Library och den andra 1 miljon dollar gick till Beth Israel Hospital för dess Center for Alternative Medicine for Research.
Hur är framtiden för "Curious George"?
Sedan båda författarnas bortgång har The Curious George-serien fortsatt att frodas i både barns och vuxnas fantasi.
Med en tredje bokserie med titeln The Curious George "New Adventures" som började publiceras 1998, en CGI fullängdsfilm med Will Farrell och Drew Barrymore som hade premiär i februari 2006, och en barn-tv-serie som började sändas på PBS Kids i september 2006, George har bevisat att han har vad som krävs för att stå emot tidens tand. Faktum är att han och mannen med den gula hatten nyligen var med i en sketch på The Late Night Show med Stephen Colbert som skämtade om ursprunget till den fruktade Monkey Pox!
Även om hon kanske inte är ett känt namn som J. K. Rowling, som nyligen släppte en ny bok 2020 som heter The Ickabog, är Margret E. Rey verkligen en författare som är värd beröm och minne. Och när det gäller George, från hans författares chockerande mörka och tragiska historia som flyktingar till hans förtjusande charmiga debut på duken, är det säkert att säga att allas busiga favoritapa har stelnat sig själv som en tidlöst klassisk karaktär för kommande generationer.
