Under de senaste 30 åren, med ett rykte som drottningen av hiphopandan, har Mary J. Blige skapat enastående R&B-musik. Hon är en ikon för egenmakt, revolution och motivation, och hon är bland de ledande rösterna i den moderna musikåldern.
Blige har etablerat sig som ett glob alt fenomen, med åtta multi-platinaskivor, nio Grammy Awards med hela 32 nomineringar, två Oscarsnomineringar, två Golden Globe-nomineringar och en SAG-nominering bland många andra utmärkelser.
Mary J. Blige's Musical Career Beginnings
Marys debutalbum, What's the 411 ?, släpptes i juli 1992. Det var en sällsynt blandning av två olika musikstilar, soul och hiphop, men det togs emot väl av publiken.' Real Love ' och ' You Remind Me ', två hits från skivan, blev extremt välkända, och den amerikanska musikbranschen välkomnade en ny period känd som Mary J. Blige.
My Life, hennes andra album, lanserades 1995. Det mildrade hiphop-aspekten samtidigt som det uttryckte de lidanden hon har varit med om i sitt privatliv. Den verkade syfta till en inre koppling till publiken, vilket den uppnådde.
' My Life ' fick en Grammy-nominering för 'Bästa R&B-album' 1996. ' My Life ' ledde också till slutet på hennes samarbeten med många nära vänner och etiketten 'Uptown'. Blige har också sysslat med skådespeleri. 2001 gjorde hon sitt första framträdande med låten ' Prison Song '. Hon hade gjort en cameo på The Jamie Foxx Show.
Hon fortsatte med att spela i filmer som Rock of Ages och Mudbound, ett historiskt drama. För sin skildring i Mudbound vann Mary världsomspännande kritikerhyllning såväl som en rad utmärkelser och nomineringar. Läsare kan härleda hur betydelsefull Mary J. Blige är i hiphopsoulmusikvärlden baserat på hennes karriär, men frågan är vem som upptäckte Mary J. Blige?
Hur blev Mary J. Blige upptäckt?
Ingen diskussion om Bliges framgång skulle vara komplett utan att nämna Andre Harrell, grundaren av Uptown Records, som såg henne i Schlobohm bostadskomplex i Yonkers och signerade henne direkt. Blige, född i New York, började fängsla publiken med sin djupa röst när hon skrev på ett avtal med Harrell's Uptown Records 1989 vid 18 års ålder och blev skivbolagets yngsta och första kvinnliga sångerska på den MCA-distribuerade skivan.
Harrell, som dog den 7 maj 2020, intervjuades före sin död för Mary Bliges Amazon Prime Documentary, My Life. Blige sa till The Hollywood Reporter att hon fortfarande inte har tillräckligt med ord för att uttrycka hans inverkan på hennes liv. "Inom musikvärlden är André faktiskt min pappa. Jag skulle inte vara här just nu om han inte faktiskt hade kommit till de där projekten den dagen till min lägenhet", hävdade hon och betonade att skivan rullade på tiden med topptalanger som Jodeci och Guy.
Vem var Andre Harrell?
Andre Harrells identitet har alltid placerats bland elitnivån av ikoniska figurer när det gäller visionärer som har haft en stor inverkan på svart kultur på betydande sätt. Hans banbrytande arbete inom musik, tv och film etablerade honom som en av den svarta kulturens mäktigaste figurer, vilket öppnade vägen för andra futurister att fortsätta i hans fotspår. Han var hiphop men i en handgjord smoking, och han var alltid klädd för att imponera.
Andre Harrell var en uppfinningsrik musikaffärsman som lanserade Uptown Records i slutet av 1980-talet, en viktig länk mellan hiphop och R&B. Harrell var den som gav Sean Combs sin första paus, vilket gjorde honom till en av hiphopens giganter och globala ambassadörer.
Andre Harrells alltför tidiga död den 9 maj 2020 chockade musikbranschen. Harrell, som var 59 när han dog, fokuserade på sitt senaste projekt, en miniserie om arvet från Uptown Records, företaget han startade.
Andre Harrells bidrag till industrin
Mr. Harrell stod i epicentret när hiphopen exploderade i början till mitten av 1980-talet som rappare och entreprenör. Men hans musikaliska perspektiv var inte nödvändigtvis detsamma som hans kollegors; han sökte en touch av elegans och en stil som kunde tilltala både äldre och yngre generationer.
Andre Harrell etablerade en plats för artister som förenade hiphop-bravader med konventionell R&B-finesser, som hade både en mjuk textur och hårda kanter när han startade Uptown Records 1986. Det var bland de mest musikaliskt betydelsefulla och kommersiellt framgångsrika skivbolag i USA i ungefär ett decennium.
Uptown blev snabbt framgångsrikt och 1988 bildade de ett förhållande med MCA, ett stort skivbolag. Uptown var bland de mest konsekventa hittillverkarna i musikbranschen i början av 1990-talet. Den introducerade också två av de viktigaste R&B-artisterna på 1990-talet och framåt: Jodeci, en fyramanna vokalgrupp som förenade rå vitalitet med kyrkligt tränade känslor, och Mary J. Blige, som förfinade sin kvävda sorg och fortsatte med att bli en av andemusikens största talanger.
Harrell kunde ha gjort anspråk på att hjälpa till att skapa två stilar av svart musik som skulle fortsätta att påverka branschen under de kommande tre decennierna och framåt.
Mary J. Blige är utan tvekan bland de mest inflytelserika personerna inom hiphopsoul och musikvärlden, samt en av Harrells talangscouter. Även om musikbranschen har turen att ha Blige, är de lika förkrossade över Harrells alltför tidiga död.
