Efter nio säsonger och 207 avsnitt på CBS hade The King of Queens blivit en av de mest populära sitcoms på amerikansk tv på 2000-talet. Kevin James och Leah Remini spelade huvudrollerna i serien, och tillsammans med resten av rollistan har de aldrig haft ett ont ord att säga om showen.
Som man och hustru (Doug och Carrie Heffernan) hade paret fantastisk kemi både på och utanför setet. Deras koppling var så stark att de enligt Remini praktiskt taget betedde sig som ett gift par, även när kamerorna inte rullade. Så mycket att vissa av deras kyssscener skulle bli väldigt besvärliga efter att de hade bråkat i förväg.
Det sista avsnittet av The King of Queens sändes i maj 2007, men det skulle inte vara slutet på samarbetet mellan paret. Remini gjorde ett framträdande i säsong 1-finalen av James sitcom Kevin Can Wait, och skådespelaren tog beslutet att skriva en stor roll för henne under den efterföljande säsongen.
Efter två decennier av att arbeta sida vid sida, här är en tjuvtitt på deras otroliga förhållande bakom kulisserna.
Leah Remini och Kevin James kämpade mycket på uppsättningen
Det mest explicita uttrycket för Remini och James fantastiska koppling bort från duken kan förmodligen hittas i skådespelerskans memoarer. 2015 skrev hon en bok med titeln Trouble Maker: Surviving Hollywood and Scientology och reflekterade över hennes skådespelarkarriär, såväl som hennes tid i Scientologikyrkan.
I boken skrev hon att James var hennes favoritmedspelare och sa att hon inte kunde jämföra honom med någon av de andra ledande män som hon har uppträtt bredvid. Hon tillskrev detta till en känsla av säkerhet som hon sa att hon kände varje gång de fick arbeta tillsammans.
Under en intervju på Oprah erkände Remini att James och hennes kämpade mycket på inspelningsplatsen, men insisterade på att det bara berodde på att de brydde sig om varandra. "Vem som helst som är tillsammans så lång tid kommer att kämpa", förklarade hon. "Det är för att vi älskade varandra… Om du inte bryr dig om någon, bryr du dig inte ens om att slåss med dem."
Hon fortsatte också med att lyfta fram The King of Queens som det favoritjobb hon någonsin gjort under hela sin karriär.
Remini kunde inte vänta med att arbeta med James igen
“King of Queens stod mig väldigt nära”, sa Remini. Det var ett förhållande som jag förstod, och alla relationer i programmet förstod jag. Det var väldigt naturligt för mig. Så det var inte som att jag skådespelade.”
Tack vare denna fantastiska upplevelse hon hade att arbeta med James i programmet, avslöjade skådespelerskan att hon inte kunde vänta på möjligheten att arbeta med honom igen. "Det kunde ha varit nästa år, 10 år från nu", sa hon när hon pratade med New York Daily News 2017."Det kunde ha varit 10 år tidigare. Jag skulle ha tagit vilket tillfälle som helst att arbeta med Kevin igen."
Den önskan hade förstås uppfyllts när hon blev en ordinarie serie i de 24 avsnitten av Kevin Can Wait's Season 2. Tyvärr avbröt CBS programmet efter säsongens slut 2018.
I ett Instagram-inlägg berättade Remini om hur hon hade turen att ha jobbat med Kevin ännu en gång. Hon skrev: Du får inte alltid en andra chans till något som betydde så mycket för dig och jag gjorde, och jag är så tacksam för det.
James stödjer Remini på och av set
I sin memoarbok, remini sprudlade om hur James alltid gjorde manusen mer komiska och pressade författarna att ge henne roligare repliker.
Den här typen av stöd från James var inte bara närvarande för henne i arbetsmiljön. När hon så småningom fattade beslutet att lämna Scientologikyrkan 2013 – 30 år efter att hon först gick med – var James en av hennes mest stödjande vänner.
Den tvåfaldiga Primetime Emmy Award-vinnaren har aldrig dragit sig ifrån att tala om sekten under åren som har följt. 2020 beskrev hon Tom Cruises riktlinjer för covid-riktlinjer på uppsättningen av MI:7 som ett "scientologistunt".
Hon avslöjade också tidigare att medlemmar i sekten hade varit mycket bestämda när det gäller att försöka få henne att rekrytera James. "De försökte alltid få mig att, [frågade] 'Varför är han inte med? Varför har du inte marknadsfört det för honom?’” sa hon till People magazine 2017.
Med tanke på det stöd han gav henne när hon lämnade, kommer Remini att vara glad att hon aldrig pressade James att gå med.
