Jean-Claude Van Damme har haft en extremt ovanlig karriär. Medan den Belgienfödde superstjärnan är mest känd för att vara en kampsportsmästare, var det skådespeleriet som inspirerade honom som barn. Närmare bestämt den ikoniska filmen Lawrence of Arabia. Även om han verkade ha en önskan att göra karriär inom film och tv, stal hans passion för kampsport honom i några år.
Men hans kärlek till karate, Muay Thai, Taekwondo, dans och tyngdlyftning är det som gav honom disciplinen att ägna sig åt skådespeleri. Med $3000 i fickan flög han till USA för att uppfylla sina drömmar. Efter några försök fick han huvudrollen i Bloodsport och karriären tog fart. Men Jean-Claude drabbades av några svackor längs vägen, särskilt i slutet av 1990-talet efter sin första box office-bomb, Double Team. Detta har fått fansen att undra vart han tog vägen och hur han faktiskt känner om vad han har och inte har uppnått ännu…
Vad hände med Jean-Claude Van Damme?
Han gör fortfarande filmer… det är vad som hände. Jean-Claude Van Dammes karriär tog aldrig riktigt slut. Hans tid i rampljuset kan ha, men mannen arbetar alltid. Till dags dato har Jean-Claude 76 skådespelarkrediter i sitt namn. De kanske inte är de mest välkända krediterna men de är älskade av hans kultliknande fanbas som aldrig har lämnat hans sida sedan hans karriär tog fart i slutet av 80-talet.
Det fanns en tid Jean-Claude kunde ha tagit sin karriär till nästa nivå genom att gå med i en av de mest framgångsrika franchiserna någonsin, men det fungerade inte riktigt. Faktum är att det har funnits ett par gånger Jean-Claude kunde ha fått en ny chans till megastjärna men valde en annan väg. Men han har inget emot det. Faktum är att han har mycket respekt för publiken som han gör sitt märke av filmer för.
"Många av mina fans är enkla människor, arbetare, gå till fabriken, de väntar på nästa Van Damme-film, och de går och tar en öl. Det är min publik, och de människorna är fantastiska", sa Jean-Claude under en intervju 2017 med Vulture för att marknadsföra hans mycket framgångsrika serie Jean-Claude Van Johnson.
Jean-Claude älskar det faktum att han kan göra filmer som tar människor ur "tänkeläget", eftersom han vet att det kan vara helt nödvändigt. Speciellt eftersom så många av oss fastnar i deprimerande nyheter, teknik och det allmänna kaoset i vardagen.
Just nu förbereder Jean-Claude sig för att spela i sin sista actionfilm, så han säger.
"Jag ville lämna scenen men med ett återbesök av min karriär, som började med Bloodsport, den där jag började bli känd. Jag vill att det här ska vara en ny Bloodsport men på en högre nivå", Jean- Claude sa till Deadline om sin kommande film, What's My Name?."I filmen är jag på väg ner när det gäller karriär, och när jag kommer ut från en premiär av en annan actionfilm är jag inte nöjd eftersom jag har bott på hotell de senaste 30 åren, vilket faktiskt är sant Vi kommer att ta med verkliga element från mitt verkliga liv och vad som hände mig. Jag kom från Belgien, hela vägen till Hollywood. Jag lyckades, jag misslyckades, jag kom tillbaka. Så jag går ut på gatan efter premiären, och bom! - en bil kör på mig för att jag är full. När jag vaknar av kollisionen vet jag inte vad jag heter, och ingen känner igen mig."
Hur känner Jean-Claude om sin karriär
I sin intervju med Vulture 2017 gjorde Jean-Claude det klart att han är väl medveten om att hans karriär har ebbat och flödat. Men han närmar sig det inte från en bedömningsplats som så många gör. Han vet att det är så branschen fungerar och är tacksam för det han har fått.
"Filmbranschen är en av de vackraste företagen i världen - underhållning, Hollywood - men det är inte allt. Ju mer man blir äldre, 55, 56, börjar man förstå att livet börjar bli kort. Du vet siffran 1-100, eller hur? Så en fjärdedel, hälften, två tredjedelar - när du är nära två tredjedelar, går en tredjedel som den vanliga databasen, eller kortare? Så vi måste göra mer", sa han till Vulture.
I en mycket nyligen retrospektiv, som Jean-Claude gjorde med Netflix Film Club, sa han att han känner att han har haft mycket tur i sin karriär.
"Min önskan är att jag en dag ska kunna göra en dokumentär om 'hur gick det?'. För om du frågar mig idag, 'Kan du göra om det du har gjort?' Jag kommer att säga, "Jag kan inte, bror. Jag kan inte, det är bara för svårt." Livet går fort. Jag har tur i den här branschen, vet du? Det är inte som ett åtta-till-fem-jobb."
