Rihanna är den typen av artist som kanske undviker rampljuset i några år men alltid exploderar tillbaka till mainstream. För tillfället pratar alla och deras hund om att hon och A$AP Rocky väntar sitt första barn. Även om hennes senaste satsning på moderskap säkerligen kommer att inkapsla ett antal fans ett tag, råder det ingen tvekan om att Rihannas imponerande affärsbeslut och, ännu viktigare, hennes musik, kommer att stjäla deras uppmärksamhet snart nog.
Sanningen är att Rihannas allra första hitlåt, "Pon de Replay" är anledningen till hennes otroliga framgångar i musikbranschen. Men hon var faktiskt inte ens ett fan av själva låten. Musikproducenten Evan Rogers, som var en av personerna som upptäckte Rihanna på Barbados, visste inte riktigt vad han skulle göra med Rihannas unika sångröst. En grupp musikproducenter, inklusive Jay-Z, visste dock att "Pon de Replay" skulle bryta in henne i musikbranschen på ett stort sätt. Men för att verkligen kunna dra nytta av en singel behövde de en otrolig musikvideo…
Jay-Z var inte förtjust i "Pon de Replay" men visste att Rihanna skulle bli en stor stjärna
Så fort Jay-Z hörde Rihannas "Pon de Replay" kunde han se hur stor framgång hon skulle bli. 2004 var Jay-Z VD och koncernchef för Def Jam Recordings. Så han var naturligtvis mannen för låtens författare och producenter, Vada Nobles, Alisah "M'Jestie" Brooks, Carl Struken och Evan Rogers att ta den till. Hans svar på "Pon de Replay" var till en början ljummet. Detta beror på att han trodde att låten var "för stor" för henne.
Men Jay-Z och musikchefen L. A. Reid "häpnade" av Rihannas audition för dem. Hon framförde Whitney Houstons cover av "For The Love Of You" och slog precis ut den ur parken. Så även om "Pon de Replay" inte riktigt gjorde det för Jay-Z, var han bestämd på att värva Rihanna som artist, även vid 16 års ålder.
Eftersom "Pon de Replay" designades för att vara Rihannas första hit, visste Jay-Z och Def Jam Recordings att de måste ha en helt fantastisk musikvideo. Så de anlitade Director X (annan känd som Little X eller Julien Christian Lutz) för att få den till liv.
Rihanna hade Star Power men var fortfarande minderårig så musikvideon behövde återspegla det
2005 hade regissör X redan rönt framgång som musikvideoregissör, främst tack vare hans samarbeten med Sean Paul, Nelly och Usher. Enligt en fascinerande artikel av Vulture märkte han omedelbart hur otroligt begåvad Rihanna var.
"[Star power] är bara något som människor har när det bara är du och kameran. Det finns en nivå av självförtroende. Det finns ett sätt att kontrollera kroppen som är mer än bara övning. Det finns "It"-faktorn: Jag ser vad som händer grabben. Jag förstår, " sa regissör X till Vulture.
"När jag träffade henne var hon ett barn!" låtskrivaren och producenten Alisah "M'Jestie" Brooks hävdade. "Carl [Struken] och Evan [Rogers] bjöd in mig till sin studio för att skriva några låtar till med henne. Hon hade några rosa byxor och en liten gul avskuren skjorta. De lovade mig att den skulle gå med på albumet, så det fanns den här romantiserade energin om vart det här var på väg. Jag minns när hon först introducerades för kinesisk mat. Det var riktigt roligt: de frågade henne vad hon ville äta och hon sa: "Ähh, det där med kycklingen och broccolin.' [Skrattar.] Hon var i ett nytt land med mycket saker som hände. Hennes energi var väldigt meditativ. Jag minns att jag frågade henne: "Vad tror du kommer att hända härnäst?" Hon sa: 'Jag vet inte.'"
Rihanna brydde sig inte riktigt om att hon inte kände till nästa steg i sin karriär. Vad hon visste var hur man har en arbetsmoral. Enligt Evan Rogers var Rihanna en perfektionist och helt fokuserad på musiken hon skapade. Men Rihanna var fortfarande minderårig så hennes producenter gjorde allt de kunde för att försöka skapa en miljö och så småningom en musikvideo som passade hennes ålder. De ville inte ha en tonårsstjärna, de ville ha en popstjärna. Så att hitta den rätta balansen mellan något som hon passade och något som skrek "popstjärna" i början av 2000-talet var en svår balansgång.
"Hon var en liten skojare men alltid ett proffs", förklarade regissör X. "I videon har hon en blå klänning på sig och det är en solo-cutaway-uppträdandebild. Vi spelade in det i slutet av kvällen. Och när jag såg henne dansa på egen hand, tänkte jag," Åh fan, vi gjorde fel video.' Hon hade den här vibben av "min uppträdande bär videon". Det var då jag såg det i henne. Hon har något, hon rockar det här. Men det var rätt video för henne att börja sin karriär, eftersom hon var den här tonårsakten."
Medan musikvideon "Pon de Replay", som spelades in i Toronto, Kanada, inte har blivit hennes bästa, gjorde den verkligen vad den var tänkt att göra. Den fick folks uppmärksamhet på MTV (och senare på Youtube) och visade inte bara upp hennes musikaliska förmåga utan avslöjade också för världen att hon var ren star-power.
