Fans kan fortfarande inte tro att Jerry Stiller har varit borta i mer än ett år. Mannen var en naturkraft. Ett komiskt geni. Utan tvekan älskad. En enastående talang. Och alla som arbetade med honom visste detta. Kanske ingen mer än hans berömda son, Ben Stiller, som ständigt sörjer sin fars död samtidigt som han minns några verkligt lyckliga stunder. Men Jerry påverkade mycket mer än bara sin son och fans av hans arbete. Mannen älskade sig också för Seinfelds skådespelare. Men det skulle nästan inte ha hänt eftersom Jerry inte var förstahandsvalet att spela Frank Costanza.
Det är svårt att föreställa sig att någon annan ska väcka liv i George Costanzas temperamentsfulla, kreativa och rent ut sagt konstiga far. Jerrys prestation var bara så specifik och perfekt för karaktären. Under loppet av inspelningen av sina 27 avsnitt av Seinfeld utvecklade Jerry en av programmets mest ikoniska bikaraktärer. Detta påminde showens skapare, Jerry Seinfeld och Larry David, att de gjorde rätt val genom att casta honom. Men det fanns en tid när Jerry nästan inte spelade Frank. De var faktiskt glada över att anställa och arbeta med en annan skådespelare.
John Randolph spelade Frank Costanza innan Jerry Stiller anställdes
I säsong fyra av Seinfeld introducerades publiken äntligen för Goerge Costanzas pappa. Fram till dess hade han bara pratats om. Estelle Harris hade redan dykt upp som Goerges mamma, Estelle Costanza. Men Jerry och Larry behövde en Frank.
"Jag kunde inte föreställa mig vem de skulle få till min man", sa Estelle Harris i dokumentären bakom kulisserna för avsnittet "The Handicap Spot". "Och sedan fick jag reda på att det var John Randolph. En älskling, söt, underbar man och en fantastisk skådespelare."
När karaktären Frank Costanza ursprungligen skapades, var han tänkt att vara en mycket mer foglig karaktär. Estelle var tänkt att "bära byxorna" i förhållandet. Hennes karaktär var extremt dominerande så de krävde en skådespelare för att spela en mycket mer dämpad karaktär. Så den hyllade teaterlegenden John Randolph anställdes.
"John Randolph och jag hade jobbat tillsammans på Broadway, han hade spelat min farfar i Neil Simons "Broadway Bound", förklarade Jason Alexander. Medan Jason sa att han älskade att arbeta med John, tyckte han inte att han "såg ut som en Costanza".
Så småningom klickade något hos författarna och karaktären Frank utvecklades ytterligare och John var tvungen att ersättas. Det här var ganska enkelt med tanke på att John bara hade gjort ett avsnitt av Seinfeld.
How Jerry Stiller fick rollen som Frank Costanza
"Följande säsong vet jag inte om John inte var tillgänglig eller något om… något fick oss att vilja byta skådespelare", förklarade Larry David. "[Regissören] Larry Charles föreslog Jerry Stiller och eh… och han var fantastisk och vi älskade honom. Och sedan, på grund av att [showen går i] syndikering, skulle de fortsätta att köra "The Handicap Spot" med John Randolph och det Det skulle tyckas konstigt att George skulle ha två olika fäder. Så jag övervägde Castle Rock och NBC och lät mig spela in dessa scener igen med John Randolph och ersätta dem med Jerry Stiller, vilket är vad vi gjorde."
Samma sak hände med den ursprungliga skådespelaren som spelade Jerrys pappa, men Larry bestämde sig för att inte gå och spela in det igen eftersom det var i den allra första säsongen och karaktärerna åldrades så drastiskt. Valet att bara ersätta John Randolph var inte personligt, det var bara mer meningsfullt för showen och karaktären som Frank till slut blev. Till och med Jerry Stiller hade enorm respekt för John eftersom han var en av de personer som inspirerade honom att bli skådespelare. John gav till och med Jerry råd efter att de två träffades i Johns omklädningsrum efter ett Broadwayframträdande.
Medan Jerry var oerhört tacksam för sin erfarenhet av Seinfeld, mådde han dåligt över att ersätta John. Detta beror på att de två blev vänliga och John blev faktiskt svartlistad i Hollywood för potentiella band till kommunistpartiet. När han äntligen kom tillbaka ersatte Jerry honom.
"Jag hade väldigt blandade känslor, men inte så länge", erkände Jerry Stiller. Detta beror på att Jerry verkligen behövde arbeta vid den tiden. Hans Broadway-show hade precis stängt och han behövde pengarna. Enligt en intervju med The Television Academy flög Jerry ut och hade ett bra möte med Larry David. Men han var inte förtjust i karaktären till en början.
På den tiden ville Larry och författarna fortfarande att Frank skulle vara svagare än Estelle. Jerry var inte glad över detta och gillade inte hans repliker. Han försökte till och med ändra dem men NBC sa åt honom att inte göra det. Kom till repetitionerna för showen, Jerry försökte skrika tillbaka på Estelle i scenen och alla började skratta. I det ögonblicket föddes den riktige Frank Costanza. Larry, Jerry och resten av teamet bestämde sig för att låta Jerry spela med karaktären och i slutändan utveckla honom till en lika stor kraft som hans fru.
