De allra flesta skådespelare har kommit bort från att arbeta med Quentin Tarantino och känner sig exceptionellt lyckligt lottade. Även om den ikoniska regissören för Reservoir Dogs, Pulp Fiction och The Hateful Eight kan ha några kontroversiella aspekter av sitt förflutna, inklusive hans komplicerade förhållande med Harvey Weinstein, har han ett gediget rykte bland skådespelare. Detta är utan tvekan en av anledningarna till att Leonardo DiCaprio bestämde sig för att skriva på Quentins film från 2012, Django Unchained.
I antebellum south, western-epos, spelar Leonardo en av filmhistoriens mest förkastliga karaktärer, Calvin Candie. Slavägaren är en av historiens främsta skurkar och gör vad de flesta publikmedlemmar tror är några av de vidrigaste sakerna som någonsin porträtterats i kameran. Naturligtvis skulle detta vara tillräckligt för att skrämma bort vilken skådespelare som helst, än mindre en stilig ledande man som aldrig ens hade spelat en skurk fram till dess. Men Leos sanna känslor för Django Unchained är anledningarna till att han slutade skriva på…
Leos kärlek till Quentin och berättelsen kom i konflikt med intensiva känslor av obehag
"Jag har varit ett fan av Quentins verk länge och jag älskar det faktum att han liksom återskapade sin egen historia i ett djupt amerikanskt sammanhang med denna spagettiwestern, Sergio Leone-genre blandad in i den. Något bara Quentin Tarantino kunde göra", förklarade Leonardo DiCaprio i en intervju innan filmen släpptes. "Den här karaktären påminde mig verkligen om en ung Louis den 14:e som verkligen ruttnade från insidan. Som [Quentin] uttryckte det, och som jag gillar att säga, är det någon som verkligen representerade söderns moraliska förfall under den tidsperioden. Jag menar, han var den värsta av de sämsta av plantageägarna. Det var för välskrivet för att missa och jag har alltid velat jobba med Jamie Foxx och, naturligtvis, den stora Christoph W altz och Sam Jackson. Det fanns för många fantastiska element i den här filmen för att någonsin kunna se bort."
Särskilt att arbeta med Sam Jackson var en möjlighet som Leo inte kunde tacka nej till. Men bara för att han älskade manuset, regissören och skådespelarna, betydde det inte att valet av märket för den här filmen var självklart. I själva verket har Leo varit lite högljudd om hur utmanande det var att spela en så hemsk människa.
"Den första dagen på inspelningen var otroligt svår för mig", erkände Leo i en intervju med Nightline. När Leo var tveksam till att gå in i detalj varför, klev hans motspelare, som också var med i intervjun, in.
"Jag måste berätta det för jag såg det", sa Jamie Foxx innan han förklarade att Leo var riktigt obekväm med att använda N-ordet och bara var extremt otäck mot svarta människor. Lyckligtvis klev både Jamie och Sam Jackson in för att lugna honom. Fast Sam gjorde det på det mest typiska Sam Jackson-sättet genom att säga: "Hej, mamma, det är bara ännu en tisdag för oss. Låt oss köra igång!"
I en annan intervju förklarade Leo sin första dag ytterligare och sa: "Den första dagen var ganska galen. menar, jag hade två fighters, och jag kallade dem n-ordet varje dag, och det var-det var tufft. Det var riktigt tufft, det tog faktiskt lång tid för [mig] att anpassa mig. Du kände dig aldrig riktigt bekväm, men det är en del av vad vi gör, du vet?"
Men efter att ha pratat med Jamie, Sam och Quentin om det kom Leo på att det var absolut nödvändigt att spela karaktären så hemsk som möjligt. När allt kommer omkring ska han inte på något sätt humaniseras eller empatiseras med.
"[Annars] kommer folk att tro att vi sockrar på den här frågan och att det är en viktig fråga att prata om vad gäller amerikansk historia", sa Leonardo i en intervju med The Screen Actors Guild Foundation.
Det slutade med att alla stödde Leos val som skådespelare eftersom det var detta de anmälde sig till och det var den viktiga historien som de försökte berätta. "Hela skådespelaren, särskilt Jamie, var otroligt uppmuntrande för mig."
Varför filmen var viktig för Leo, Jamie och Quentin
Försvaret som både Quentin Tarantino och Leo slutade med om det brutala innehållet i filmen är att det inte finns något med det som inte är historiskt korrekt. Medan Quentin återskapade en aspekt av historien, som han gjorde med Inglorious Basterds innan den, finns det en inneboende sanning och överväldigande noggrannhet i utformningen av kostymerna, det kränkande ordvalet och karaktärernas allmänna attityder.
De flesta av Quentins filmer har någon form av dold innebörd, men den här var mycket mer uppenbar i vad den försökte få fram under allt det flashiga våldet, rapmusiken och de pittige one-liners. Och det här var något som Leo dragit till…
I slutändan älskade Leo också att Quentin hade designat en slavkaraktär som slutade med att befria sig själv, istället för att bli befriad som har avbildats i otaliga andra filmer innan den. Det var något kraftfullt med det, och som spelade mot den episka kärlekshistorien, och den brutala mörka komedin och våldet i Quentins älskade stil gjorde det till ett måste att göra.
