Låt oss börja det här med att säga att Sylvester Stallone är värd hundratals miljoner dollar. Han är snuskig, stinkande rik. Och låt oss också lägga in att han uppfann karaktären Rocky, skrev manus, regisserade de flesta av de 5 filmerna. Och, ja, medverkade i titelrollen. På 1980- och 1990-talen var han och Arnold Schwarzenegger de bästa actionhjältarna. Men otroligt nog äger han inte franchisen. Han var en avlönad anställd i alla 5 filmerna. Det han har gjort av filmerna kan räknas i tiotals miljoner, inte (som man kan förvänta sig) i hundratals miljoner. Och han har nyligen klagat länge och högt om det till alla som vill lyssna.
Hur kan det vara? Nåväl, när han kontaktade United Artists med idén och manuset till den ursprungliga filmen från 1976, ville de kasta en stor stjärna som James Caan i rollen. Stallone hade en rad förglömliga skådespelarspelningar under bältet. Han var ingen. Men han insisterade på att han skulle spela huvudrollen. Så småningom gick UA med på det. Och han fick en liten slant av en lön och ett snålt paket med vinstdelning.
Hans agenter hjälpte inte. De sa till honom, mer eller mindre, att ta vad han kunde få. Och det gjorde han.
Franchisen har tjänat in 2 miljarder USD över hela världen. Och hans avkastning på det kan, som vi har sagt, räknas i tiotals miljoner.
Här är anledningen till att pappa och mångmiljonären Sylvester Stallone retar sig över hur mycket Rocky-serien har tjänat.
The Back Story
I upptakten till Rocky glory hade Stallone hela $100 att kalla sin egen. Han var tvungen att sälja sin Bullmastiff-hund Butkus för att betala sin hyra. Han var ny i Hollywood och fast besluten att göra det stort. Han tänkte på karaktären Rocky, den nedåtriktade boxaren som gör det stort, och skrev manuset själv.
En nykomling i Hollywood, han shoppade manuset i olika studior. Intresset var litet. United Artist visade viss entusiasm, men vill kasta ett stort namn som James Caan i titelrollen. Stallone insisterade på att han skulle spela Rocky. Det var hans barn. Han drog ett streck i sanden.
United Artists gick så småningom överens och gav Stallone en lön på cirka 20 000 dollar och en andel på 10 procent i vinsten från filmen. När han väl hade sitt förskott i handen köpte han tillbaka sin hund Butkus. Hunden dök inte bara upp i filmen utan fick kredit för det. Han har sin egen IMDb-sida. Med en produktionsbudget på cirka 1 miljon dollar tog filmen in över 220 miljoner dollar över hela världen och fick en mängd Oscarsnomineringar. Den tidigare fattige Stallone tog hem 2,5 miljoner dollar tot alt.
Om hans plötsliga framgång har han sagt: "Bokstavligen, jag parkerade bilar 10 månader tidigare och nu är vi här [vid Oscarsgalan]. Jag hyrde en smoking och på vägen till Oscarsgalan gick slipsen och chauffören säger: "Vill du låna min?" Jag säger "nä, jag antar att det inte spelar någon roll", så jag går in i Oscarsgalan och ser ut som Vinny Boom Bots, "hur mår du?" och folk var som "herregud, vilken arrogans, hur vågar han?" Strunt i. Filmen tog hem Oscar för bästa film. Stallone var igång snabbt. Han gick från noll till hjälte.
Det som återigen är viktigt att notera är att United Artists och produktionsbolagen ägde (och fortfarande äger) Rocky. Stallone tog förmodligen hem ett par miljoner för den andra filmen, 3,5 miljoner dollar för den tredje filmen, 12 miljoner dollar för Rocky IV och 15 miljoner dollar för Rocky V. Låt oss sätta detta i perspektiv. Ungefär samtidigt som Rocky V gjordes, satte Jack Nicholson in mer än 100 miljoner dollar för att ha spelat Jokern i den första Batman-filmen. Varför? Han accepterade en ganska låg lön (fortfarande i miljoner) i utbyte mot en procentandel av varenda krona som filmen tog in i kassan. Det kallas box office gross.
Så vad är problemet?
Rockys karaktär gjorde Stallone till ett känt namn. Det ledde till en karriär i filmer som Rambo och The Expendables. Killen är värd 400 miljoner dollar. Så vad är problemet? Tja, som Stallone sa till Variety:
"Jag har noll ägande av Rocky." Producenterna sa till honom "Hej, du har fått bet alt, så vad klagar du på?"
Han erkänner: "Jag var rasande." Han var bara anställd i alla fem filmerna. Licens- och franchiserättigheter innehas av United Artists och produktionsbolagen, inte han. Köper du en Rocky actionfigur eller en Rocky poster får Stallone inte ett öre. Filmerna kan ha inbringat nästan 2 miljarder dollar, men Stallones vinst på det är förmodligen mindre än 50 miljoner dollar.
Han skyller sig själv (och sina tidigare agenter) för att ha rullat över och accepterat det. Skådespelare tjänar stora pengar när de gör affärer för att minska bruttointäkterna, inte nettointäkterna (ta mindre alla utgifter) och när de bildar egna produktionsbolag som har ägande av filmrättigheter. Stallone missade båda punkterna.
Så, är han tacksam för karaktären Rocky? Det kan du ge dig på. Önskar han att han hade gjort saker annorlunda? Helt och hållet.
