Doctor Who är den längsta sci-fi-serien i tv-historien. Serien debuterade 1963 med William Hartnell i rollen som den nu berömda tidsherren och fortsatte i många år tills den fick ett abrupt slut 1989. Doctor Who-fans var berövade efter att en favorit-tv-serie från barndomen ställdes in, även om karaktären levde vidare genom många ljuddramer och en engångsfilm med Paul McGann i huvudrollen.
Under de där vildmarksåren när doktorn var utanför skärmen, gick det rykten om att han skulle återvända. Det talades om Hollywood-filmer, såväl som en sci-fi-TV-serie i Amerika, men Time Lord förverkligades aldrig. Efter en mycket lång väntan fick serien dock grönt ljus för en omstart, och 2005 tog Christopher Eccleston rollen som den galifreyanska rymlingen.
Under en serie på tretton avsnitt gjorde han snabbt rollen till sin egen och introducerade framgångsrikt doktorn för en helt ny generation fans. Och sedan, efter bara en serie, tillkännagavs det att Eccleston inte skulle återvända. Fansen var förståeligt nog väldigt upprörda och mer än lite förvirrade över anledningarna till varför han lämnade. Doctor Who var fortfarande en av dessa program som gick från klarhet till klarhet, men varför var Eccleston tvungen att lämna programmet? Det blev aldrig helt klart, även om vi nu kan se tillbaka i tiden för att lära oss mer.
Varför lämnade Christopher Eccleston Doctor Who?
Den 30 mars 2005, bara några dagar efter att Eccleston gjorde sitt första framträdande som Time Lord, utfärdade BBC ett uttalande som tillkännagav att han lämnade rollen efter bara en serie.
Enligt företaget lämnade skådespelaren för att han var rädd för att bli typcast och att han inte gillade det "jobbiga" filmschemat. Men deras påståenden visade sig senare vara osanna. Som beskrivits i en artikel på The Guardian, tvingades BBC be om ursäkt efter att ha satt denna falska snudd på orsakerna till Ecclestons avgång.
Så, vad var den verkliga anledningen till att han plötsligt lämnade honom?
I åratal var väldigt lite känt. Vi vet att han bara var kontrakterad för en säsong, så han kanske inte var i kö för en andra serie ändå. Men vi vet också att endast en serie av programmet hade beställts 2005, eftersom BBC ville se hur bra det skulle göra innan grönt ljus längre. Så det kan ha varit så att Eccleston kunde ha fått chansen att återvända efter att showen visade sig vara en succé.
Vid den tiden var skådespelaren väldigt tyst om sitt beslut att lämna, men det gick rykten om strider bakom kulisserna mellan skådespelaren och programmets showrunners. Han hänvisade själv till dessa utan att gå in på många detaljer, men på senare år var han mer öppen. I en intervju 2018 med Radio Times sa han:
"Mitt förhållande till mina tre närmaste överordnade – showrunnern, producenten och medproducenten – bröts irreparabelt under det första inspelningsblocket och det återhämtade sig aldrig… De tappade förtroendet för mig, och jag tappade tron och förtroendet och tro på dem."
Han bekräftade detta igen vid 2018 års New York Comic-Con när han sa:
"Jag lämnade för att min relation med showrunner och producenter gick sönder… Jag lämnade bara på grund av dessa tre individer och sättet de skötte showen på… Jag kände: "Jag kommer att spela doktorn på mitt sätt och jag tänker inte engagera mig i den här politiken… och så gick jag."
Comic-Con-intervjun i sin helhet kan ses på YouTube.
Vi vet inte vad som gick fel mellan skådespelaren och seriens showrunner, Russell T. Davies, men det är tydligt att Eccleston blev sårad av upplevelsen. Enligt en rapport i The Guardian var han också tvungen att lämna Storbritannien, eftersom BBC uppenbarligen svartlistade honom efter att han lämnat Doctor Who.
Kamparna bakom kulisserna är orsakerna bakom Ecclestons avgång, och de verkade också försvaga hans potentiella återkomst till karaktären. Han citerade till och med dessa för sitt beslut att inte återvända för showens 50-årsjubileumsspecial. Men under de senaste dagarna har det avslöjats att Eccleston kommer att återvända till Doctor Whos värld.
Varför återvänder Christopher Eccleston till Doctor Who?
När det dök upp nyheter om att Eccleston skulle återvända till sin roll som Doctor Who, fanns det hopp om att han skulle vara tillbaka på våra tv-skärmar. Tyvärr är detta inte fallet, eftersom hans återkomst till karaktären kommer att ske genom en serie ljudäventyr producerade av Big Finish. Detta är en aning nedslående, men fansen kommer fortfarande att vara glada över att följa den nionde doktorn genom tid och rum i detta format. Och det är delvis på grund av hans fans, enligt Radio Times, som har gett Eccleston incitamentet att återvända till karaktären. Han hade sagt att fansens kärlek till sin karaktär har "läkt" honom något, och har gett honom anledning att ompröva sin inställning till Doctor Who.
På New York Comic-Con pratade Eccleston också om sin kärlek till karaktären, trots de bråk han hade med stormännen på BBC. Det gjordes klart att det var politiken, och inte själva showen, som hade fläckat hans erfarenhet som Tidsherren. Hans passion för Doctor Who bekräftades av uttalandet han gjorde under pressmeddelandet för de kommande ljudäventyren.
"Efter 15 år kommer det att bli spännande att återvända till den nionde doktorns värld och väcka till liv en karaktär jag älskar att spela."
Big Finish-ordförande Jason Haigh-Ellery hade också detta att säga om Ecclestons återkomst:
"Jag pratade först med Christopher om att återvända till rollen som doktorn vid ett fankonvent i februari i år. Christopher sa att han njöt av att träffa fansen och var glad över att hans doktor blev ihågkommen så varmt. Jag är så glad över att Christopher har bestämt sig för att återvända till rollen hos oss – och jag är glad att välkomna honom till Big Finish-familjen när vi upptäcker den nionde doktorns nya äventyr."
Fansens kärlek och hans egen passion för karaktären Doktorn är anledningarna till att Eccleston återvänder, men kommer ljudäventyren ge honom incitament att återvända som Time Lord på våra tv-skärmar någon gång i framtiden?
Utan en egen Tardis att hoppa in i, vi vet inte säkert. Men under tiden kan vi fortfarande njuta av skådespelarens roll i den 12-delade ljudserien som kommer att släppas successivt från november 2021 till februari 2022.
