Om du är ett fan av det naturliga, fräscha utseendet på nya HBO skatedramedin Betty, kan en del av anledningen vara att för dess huvudpersoner är detta inte bara fiktion; det här är deras liv.
Seksavsnittsserien fokuserar på livet för en grupp skridskoåkare som bara består av kvinnor i New York City och det är en uppföljare till 2018 års film Skate Kitchen, regisserad av Crystal Moselle. För fyra år sedan träffade regissören två skaterflickor och fascinerades omedelbart av deras berättelse och castade dem och tre andra vänner till ett kort videoprojekt vars teman utforskades ytterligare i följande fullängdsfilm.
Titeln på filmen, Skate Kitchen, är vad detta NYC-kollektiv för skridskoåkning går efter. Besättningen har sitt namn att tacka för de sexistiska kommentarer de fått av vissa i den mansdominerade skridskoscenen. Eftersom flickorna upprepade gånger blev tillsagda att "gå tillbaka till köket", bestämde de sig för att ta tillbaka den frasen för sig själva.
Film "Skate Kitchen" är en föregångare till showen
Rachelle Vinberg, en skridskoåkare och skådespelerska från Long Island, spelar Camille, en fiktiv version av sig själv i halvmanuset Skate Kitchen. Hon blev först vän med Nina Moran, som spelar Kirt i programmet och dök upp i filmen som Kurt, över YouTube, och de började åka skridskor tillsammans. 2016 kontaktade filmskaparen Moselle Vinberg och Moran på tunnelbanan, vilket resulterade i att de spelade huvudrollen i hennes kortfilm That One Day, en del av Miu Mius Women's Tales-serie.
Shorten utökades senare i Skate Kitchen, baserad på Vinbergs strävan efter självständighet och identitet genom skridskoåkning. Filmen skildrar också Camilles oroliga förhållande till sin colombianska mamma, spelad av Orange Is The New Black-skådespelerskan Elizabeth Rodriguez. Rodriguez och Jaden Smith är de enda två professionella skådespelarna som är involverade i projektet. Moselle ska ha frågat skridskoåkarna om de kände en professionell skådespelare som också kunde åka skridskor och Vinberg föreslog Smith, som hon tidigare haft kontakt med via Instagram.
'Betty' upprätthåller filmens dokument-liknande men drömmande estetik
HBO-serien kombinerar samma drömska estetik och ett obestridligt öga för mode som fick Skate Kitchen att sticka ut på Sundance med en mycket mer strukturerad berättelse. Speciellt handlar showen inte bara om till synes lätta skateboardtricks utan tar upp frågor som går utanför skateparkens portar. Den gör det genom att införliva en berättelse om sexuella övergrepp, öppet diskutera könsidentitet och sexuell läggning, och inkludera en mångsidig skådespelare på ett så organiskt sätt att få en av sina storasystrar, Lena Dunhams Girls, att bleka i jämförelse.
Men det verkliga mervärdet av Betty, som det var fallet med Skate Kitchen, är att tjejerna var inblandade i skrivprocessen, vilket gav en avgörande autenticitet till handlingen. Moselle, som nu arbetar med ett fullt författarrum och en utmärkt medförfattare, Loves medskapare Lesley Arfin, ville att hennes skådespelare skulle konsulteras konstant.
“De är alltid där för att säga: 'Det här är vettigt' eller, 'Nej, vi skulle aldrig prata så', eller 'Jag skulle aldrig uppleva det så, det är så jag skulle hantera det , sa hon till The Guardian.
Meet The All-Female Skate Gang
Till skillnad från filmen, som mest fokuserade på Camilles berättelse om att bli äldre, är Betty ett ensembleverk. I showen återger Vinberg sin roll som ensam Camille när hon försöker knyta an till andra tjejer under en klibbig, varm sommar i New York.
Bettys andra fyra skridskoåkare är välkända ansikten för dem som älskade Skate Kitchen, trots att de spelar lite andra karaktärer än de som visas i filmen. Moran är Kirt, en rolig, frispråkig skridskoåkare och hjärnan bakom uppropet för skridskoåkare. Kirts bästa kompis Janay, spelad av Dede Lovelace, har nu en YouTube-kanal med sin ex-pojkvän Donald.
På Betty förblir karaktärerna i Kirt och Janay ganska konsekventa med deras Skate Kitchen-versioner. De återstående två medlemmarna i kvintetten, Indigo och Honeybear, har dock mycket mer framträdande roller i HBO-serien än i filmen.
Vad är skillnaderna mellan "Betty" och "Skate Kitchen"?
Indigo, porträtterad av Ajani Russell, är ny på skridskoåkning på Betty, medan hon på Skate Kitchen har varit en del av gänget från början. Även om publiken inte visste så mycket om hennes bakgrund på Skate Kitchen, spelar hon på Betty en tjej från en rik familj som handlar med droger.
Den mest uppenbara skillnaden med Skate Kitchen är förmodligen karaktären som spelas av Moonbear aka Kabrina Adams. I 2018 års film var Moonbear Ruby, en skridskoåkare som också tyckte om att ta videor och bilder med sin kamera. På Betty spelar Adams Honeybear, en blyg skridskoåkare från Staten Island som precis har gått med i truppen. Medan hennes outfits liknar de hon iklädde sig på Skate Kitchen, visar sig programmets karaktär vara från en mycket religiös familj som inte har någon aning om hennes verkliga passion.
Betty spelar även Reza Nader och High Fidelitys Edmund Donovan som nyintroducerade karaktärer Farouk respektive Bambi. Den förstnämnda porträtterar Indigos droghandelschef Farouk, medan den senare spelar en populär skridskoåkare som Camille är kär i.
Trots en större rollbesättning och ett större fokus på manuset har Betty inte tappat ett uns av filmens sanningsenlighet. Samtidigt är serien resultatet av ett betydligt mer ambitiöst arbete och det syns, både bakom och framför kameran. Eftersom den officiellt har förnyats för en andra säsong bekräftar Betty att det finns en efterfrågan på den här typen av råa, relaterbara tonårsdramer. Den sorten som inte är rädd för att visa hur hemsk växtvärk kan vara men som är stolt över blåmärken.
