Steve Carells Netflix-show Space Force är en stjärnspäckad, lätt satir med sämsta tänkbara timing.
Föreställningen på tio avsnitt har en fantastisk skådespelare och en känsla av The Office, en känsla som förstärks av Carell som spelar den tråkiga fyrstjärniga generalen Mark Naird, Space Forces första chef för rymdoperationer och en militärversion av hans Micheal Scott. Efter att ha tagit på sig den nya rollen måste DC-baserade Naird, tillsammans med sin fru och dotter, flytta till Wild Horse, Colorado där en glänsande, ny Space Force-bas är under uppbyggnad.
'Space Force' har en fantastisk roll, men räcker det?
Carell spelar mot John Malkovich, briljant i rollen som Dr. Adrian Mallory, rymdstyrkans chefsforskare och en välbehövlig praktisk motvikt till Nairds oduglighet. Deras skämt är bland de bästa komiska ögonblicken i programmet, vid sidan av de mellan Naird och hans fängslade fru Maggie, spelad av en ständigt roliga Lisa Kudrow. På samma sätt som hennes gästspel på The Good Place och hennes roll i Mae Martins Feel Good, kan Kudrow lysa upp en scen genom att helt enkelt vara med i bilden och förvandla hennes få rader till frätande bomber tack vare perfekt leverans och komisk timing.
I rollistan finns även Ben Schwartz och Diana Silvers, samt Jane Lynch och Fred Willard. Den senare spelar huvudrollen som Marks pappa Fred Naird, den bortgångne komikerns sista tv-framträdande före hans död den 15 maj 2020, bara två veckor innan programmet hade premiär på Netflix.
Bipartisan Satire Isn't The Satire Audiences Need Today
Space Force gör en verklig ansträngning för att markera alla vakna rutor genom att ha en inkluderande pool av karaktärer och tafatt men effektivt ta itu med sexism och rasism på arbetsplatsen. Representationen på skärmen speglar författarrummet och regissörslistan, inklusive Mudbound-regissören Dee Rees och komikern Aasia Lashay Bullock.
Men i ett ögonblick där Trump-administrationen har kritiserats för hur den har hanterat den nationella hälsosituationen och protester mot polisbrutalitet som riktar sig mot det svarta samhället, är den här arbetsplatskomedin skapad av Carell och Greg Daniels känner sig olämpliga. Sättet Space Force tacklar aktuella problem på är beundransvärt och roligt, trots vissa faux pas. Å andra sidan går programmet lätt på sin namnlösa POTUS med en förkärlek för tweets i alla storlekar, en skillnad som bara blir värre när Space Force uppenbart parodierar demokraterna med Nancy Pelosi och Alexandria Ocasio-Cortez-liknande karaktärer, spelade av Concetta Tomei respektive Ginger Gonzaga.
När det gäller New York Congresswoman spelar skådespelaren Ginger Gonzaga Anabela Ysidros-Campos, som också går under förkortningen AYC. Frisyren och kläderna liknar AOC:s, och Gonzaga kontaktade också Ocasio-Cortez på Twitter för att uttrycka sin beundran.
“Hej @AOC, jag spelar aYc på @realspaceforce på @Netflix, en show gjord av snälla, smarta människor som du! Det är en ära att få spela ens en satirisk version av dig, och om du ser den hoppas jag att den får dig att fnissa. Tacksam 4 denna ursäkt för att säga tack 4 för allt ditt arbete … speciellt nu. bffs? Gonzaga skrev.
Medan lite hån aldrig dödade någon, stämplas den viljestarka karaktären som en "ung, arg kongresskvinna", vilket förstärker den problematiska stereotypen av färgade kvinnor som avfärdas som hysteriska för att de är frispråkiga.
'Space Force' är en patriotisk show och det är problemet
Även om programmet känns väldigt politiskt, försäkrade Carell att så inte var fallet.
"Det var inte huvuddraget i programmet", sa han i en intervju med Entertainment Weekly.
“Det var inte anledningen till att vi gjorde showen. Jag hoppas att det folk förstår om showen är att den är förvånansvärt patriotisk. Syftet med showen är inte att smutskasta någon av parterna. Jag ser det inte som en partisk show. Skildringen av presidenten är egentligen mer av ett parallellt universum än nödvändigtvis en skildring av vår nuvarande president. Det finns saker som lyfts från den nuvarande sociala och politiska världen, men det görs med en väldigt lätt touch. Det lutar egentligen inte för hårt på något sätt. Det är en show med lika möjligheter."
Denna tvåpartiska anda känns lite tunn och urvattnar potentialen hos en så kraftfull ensemble. Dessutom stämmer inte idén med en patriotisk show särskilt väl med den nuvarande tiden, särskilt om patriotismen används för att stänga ner vettiga frågor från kongressen vid en budgetutfrågning, som det är fallet med det tredje avsnittet, Mark And Mallory Gå till Washington”. Ungefär som Naird och hans publicistiskt kontrollerade närvaro i sociala medier är Space Force ofarligt roligt men misslyckas ofta med att vara relevant.
Föreställningen kämpar för att lämna spår i ett försök att inte misshaga någon. Att ta ett tydligt ställningstagande och tänja på gränser hade kanske varit mindre artigt, men skulle säkert ha förvandlat en okej, om än lite matt, serie till den stora tv som den skulle vara på papper. Ibland är det verkligen raketvetenskap, och Space Force verkar helt enkelt inte ha rätt bränsle för sin stora uppskjutning.
