Varje gång en ny anpassning av en framstående historisk person kommer, kan du gissa att det kommer att bli en ny vy eller en ny vision. Det har varit massor av filmer och shower som tar sig an en ny historisk figur nyligen, där filmskapare har fokuserat mycket på kvinnor. Men vad är det med Katarina den stora som gav henne inte bara en ny anpassning utan två, som var och en fokuserade på olika delar av den ryska kejsarinnans liv?
Under 2019 spelade Helen Mirren i HBO:s begränsade serie Catherine the Great, och nu ett knappt år senare hoppar Elle Fanning in i rollen som en yngre version av monarken i en serie på Hulu som heter The Great. Dessa två olika serier är inte första gången Catherine har gått på skärmarna, det har nästan blivit lika många anpassningar för henne som Marie Antoinette, men varför är hon så speciell att hon uppnår två olika shower på så kort tid?
Sanningen är att Katarina den storas sanna historia är tidlös, och i en värld där feminismen och berättelserna om starka kvinnor regerar är det ingen överraskning att mäktiga kvinnors roller i tv och film återspeglar det, även om Catherine var långt före den här tiden. Just nu är marknaden för starka kvinnliga karaktärer riklig, från Marvels hjältinnor till de första kvinnliga matematikerna, och hela vägen tillbaka till mäktiga kvinnor under Catherines regeringstid.
För att bättre förstå varför Catherine the Great skulle vara en så stor förebild för kvinnor idag, och varför filmskapare har v alt att återskapa henne så ofta på sistone, måste du förstå att Catherine var en sann feminist. När hon gifte sig med den blivande kejsaren Peter III av Ryssland förväntade hon sig att hitta romantik, men som de flesta av dåtidens arrangerade äktenskap var romantik svår att få tag på. Hon upptäckte snabbt att hennes man var upprorisk och sympatiserade med Tyskland, och att han mycket hellre ville ett liv där han drack sig till en dvala och hade ständiga affärer med andra kvinnor. Så Catherine gjorde vad varje intelligent och smart kvinna skulle göra, hon tog makten direkt under hans fötter.
Memot sin oförmögna make vann Catherine sympati från många av sina ryska kamrater, och hennes starka karaktär och ambition var det som hjälpte henne att överväga att störta sin man. När Peter drog sig ur sjuårskriget och ställde sig på Tysklands sida hade Catherin full kontroll över de ryska arméerna, som följde henne när hon själv utropade sig till kejsarinna och kröntes. Kort därefter abdikerade Peter tronen och dödades åtta dagar senare. Catherin regerade i 34 år.
Om det inte är en berättelse om kvinnors uthållighet så vet vi inte vad det är. Så naturligtvis är historien om Katarina den stora väldigt fascinerande, full av intriger, och det är förmodligen därför vi ser två olika shower om kejsarinnan så nära varandra. Men de två showerna visar två helt olika sidor och tar på henne från två olika punkter i hennes liv. Mirens version är mer seriös, politisk, sofistikerad och klokare, medan Fannings är kvick, komisk och ungdomligt oskyldig. Det är också värt att notera att både Miren och Fanning är exekutiva producenter av sina respektive program.
Catherine the Greats författare, Nigel Williams, som också skrev en annan av Mirrens biografiska filmer, Elizabeth I, gav oss en mer saklig skildring av kejsarinnans senare liv, efter hennes kupp mot sin man, och fokuserade på henne romantik med Grigory Potemkin, trots destabiliseringen av landet under de första åren av hennes regeringstid.
"Ditt jobb som skådespelare är att hitta verkligheten, sårbarheten, attityderna och komplexiteten hos människan i allt detta", sa Mirren till Variety. "Men då stöter man på människor som nästan är övermänskliga, och Catherine var sådan. Hon var extraordinär. Hon höll fast vid makten och tronen under en otroligt svår, farlig tid i Ryssland. För henne att hantera det hela som kvinna och utlänning var en extraordinär bedrift. Det var en otrolig ära att få gå i hennes skor i några timmar."
Men efter Katarina den stora kommer nu en ny ännu mer spännande skildring av Katarinas liv, när hon först kommer för att gifta sig med Peter, i Den store. Den här gången är den biografiska anpassningen skriven mindre seriöst och kvickare, från Tony McNamara, medförfattare till den intressant roliga versionen av Queen Anne, The Favorite. Där drottning Annes berättelse var slags vriden humoristiskt, så är Catherines i The Great. Serien ser också Fannings Catherine som en romantiker när hon kommer till Peter, men till slut hittar hon ett sätt att undergräva sin man (spelad av Nicholas Hoult som också spelade huvudrollen i The Favourite) och paret kämpar ut i roliga skämt.
"Jag var intresserad av detaljer som skulle vara roliga och relaterbara", berättade McNamara för Town and Country om hur en roligare vändning på de historiska personernas liv gör det mer aktuellt."Du går upp på morgonen och du försöker störta en kejsare men du är fortfarande ett barn."
Även om det är intressant att se två olika shower föreställer Catherine i olika åldrar och på olika sätt, visar historien om den berömda kejsarinnan fortfarande kvinnlig makt och hennes historia kan lära kvinnor mycket om sig själva. Båda showerna är ett bra komplement, inte bara till stora kvinnliga monarkberättelser utan också stora kvinnliga berättelser i allmänhet. Vi älskar verkligen ett fantastiskt kvinnligt tidsverk.
