There’s no place like imaginary Hollywood: Det här är slutsatsen i den nya Netflix-serien skapad av den produktiva showrunner Ryan Murphy med Ian Brennan och utspelar sig i 1940-talets Tinseltown.
Murphy, det visionära sinnet bakom shower som Glee, Pose och American Horror Story, transporterar publiken till Hollywoods guldålder. Strax efter andra världskriget, med studiosystemet fortfarande på plats, spelade stora filmstudior in filmer främst på sina tomter. Alla produktioner skulle spela kontrakterade skådespelare vars berömmelse skulle bli sammanflätad med den för företaget de arbetade för.
Miniserien med sju avsnitt fokuserar på en fiktiv storstudio, Ace Pictures, och dess skådespelare, regissörer, manusförfattare och producenter. Till skillnad från din vanliga glamorösa Hollywood-fiktiva berättelse, avviker Murphy och Brennans historia massivt och ger en central scen till en grupp människor - färgade personer, queerpersoner och kvinnor - har filmindustrin inte alltid överöst med bra roller och möjligheter.
Hollywood sätter utomstående i rampljuset
Varning: spoilers för Hollywood framåt
Glee alum Darren Criss spelar Raymond Ainsley, en halvfilippinsk regissör som slår sig ihop med den svarta, homosexuella manusförfattaren Archie Coleman (Jeremy Pope) för att producera en bild om Peg Entwistle, en engelsk skådespelerska som hoppade till sin död från H of the Hollywoodland sign flera år tidigare.
Skådespelarna Jack Castello (David Corenswet), Camille Washington (Laura Harrier), Claire Wood (Samara Weaving) och en fiktiv version av den verkliga Hollywoodlegenden Rock Hudson (Jake Picking) kompletterar detta gäng outsiders med stora drömmar och ett till synes omöjligt uppdrag: bekämpa fördomar och göra Hollywood lite mer inkluderande med en revolutionerande film.
Beslutsam, begåvad svarta skådespelerskan Camille, i ett förhållande med Raymond; vill förändra spelet och få en huvudroll, vilket är en aldrig tidigare skådad händelse för en icke-vit kvinna.
Före henne hade Gone With The Winds Hattie McDaniel vunnit en Oscar för rollen som Mammy, husbetjänt till huvudpersonen Scarlett O'Hara, porträtterad av Vivien Leigh. Men Camille är trött på att få rollen som hembiträde och tvingas in i en stereotyp, problematisk skildring av svärta.
Hon bad Raymond och Archie att förvandla sin film Peg till Meg och kasta henne till den svarta huvudpersonen Meg Ennis, en skådespelerska som letar efter sitt stora genombrott i Hollywood. När de accepterar är de väl medvetna om att vägen till inkluderande representation är ojämn och uppförsbacke.
Men som i en saga blir Hollywood av med alla hinder som blockerar hjältens väg, vilket banar väg för det lyckliga slutet vi så sällan får se på skärmen. Och det belönar publiken med vackra ögonblick, som scenen där Camille och en fiktiv version av Hattie McDaniel (spelad av Queen Latifah) kramas på Oscarsgalan, platsen där den verkliga Oscar-vinnande skådespelerskan ombads sitta på ett segregerat bord 1940.
Trots att den innehåller McDaniel och andra avgörande roller i Hollywood, inklusive skådespelerskan Vivien Leigh och regissören George Cukor, tar miniserien den konstnärliga licensen till nästa nivå och skriver om historien på ett sätt som delar kritikerna. Utöver det misslyckas Hollywood med att ta itu med korruptionen i filmindustrin och tar handeln med tjänster, inklusive sexuella tjänster, som en självklarhet, men dess fantasi har en ädel moral.
filmer kan förändra hur vi ser världen
Med detta underbara, påkostade, gripande perioddrama med påskägg för filmfantaster, säger Murphy och Brennan något om vår tid. År 2020 är det fortfarande svårt för queera skådespelare och färgade skådespelare att inte hamna i klyschiga roller och för kvinnor att spela något annat än kärleksintresset. Eller att sitta i regissörsstolen eller vara chef för ett produktionsbolag.
Om paradigmet långsamt, men förhoppningsvis stadigt förändras, är det tack vare dem som utmanar status quo och talar om orättvisorna och trakasserierna, som den svartlistade skådespelerskan Mira Sorvino (Jeanne Crandall i programmet) och de andra kvinnorna i MeToo-rörelsen.
Murphys show tyder inte på att Hollywood skulle vara dramatiskt annorlunda idag om marginaliserade människor och makthavare varit modigare för åttio år sedan. Vad det gör är att antyda att filmindustrin fortfarande kan göra bättre ifrån sig när det gäller representation just denna dag. Och att genom att öka representationen på skärmen för att införliva olika röster och erfarenheter, kommer sättet vi ser på världen att förändras i enlighet med detta. Viktigast av allt är att vår idé om vem vi förväntar oss att se ansvara för världen kommer att expandera till att omfatta något annat än den vita, manliga, hetero, cis-majoriteten.
Hollywood kan vara en saga, men det är den sortens saga vi behöver idag: en som påminner oss - oavsett om det är industriarbetare eller en del av publiken - att det är vår plikt att kräva bättre historier och en bättre present.
