HBO släppte nyligen en ny dokumentserie som heter We're Here, med tidigare Drag Race-deltagare i huvudrollen. Serien följer RuPauls Drag Race-favoriter Shangela Laquifa Wadley, Bob the Drag Queen och Eureka O'Hara när de reser till små städer över hela Amerika och ger acceptans, glädje och drag till en mängd olika individer.
Bob the Drag Queen är mest känd för att ha vunnit den åttonde säsongen av Drag Race. Shangela kom på sjätte plats under den tredje säsongen och Eureka O'Hara var tvåa under den tionde säsongen. O'Hara dök också upp i den nionde säsongen. De tre går samman för att ge både progressiva och konservativa medborgare i osannolika städer fantastiska drag-makeovers.
Det är omöjligt att bortse från de uppenbara likheterna med Queer Eye, som förnyades 2018. Men även om We're Here har en lätt ton, spolar den inte över verkligheten som finns för queer-individer på landsbygden.. Inom de första tre minuterna av serien kan en främling utanför kameran höras klaga över närvaron av de tre drottningarna klädda till niorna i drag. Individen kan höras säga till kassörskan, "Jag kommer aldrig att köpa något här igen … alla dessa galna freaks" efter att de tre lämnat butiken. I ett annat avsnitt går en butiksägare till och med så långt att han ringer polisen på gruppen.
We're Here tar sitt budskap ännu längre än sin tv-motsvarighet Queer Eye. I varje stad, hur liten den än är, finns acceptans och öppenhet, men de möts ibland av mycket verklig, mycket grym motgång.
They're Here And They're Queer
Interaktionen i början av serien sammanfattar temat för showen mycket väl. Dikotomien av hårda bedömningar mot drottningarnas radikala självacceptans fungerar som ett bevis på den uthållighet som krävs för att vara en queer individ i ett traditionellt samhälle. Shangela, Eureka och Bob the Drag Queen är oacceptabelt sig själva genom dom, diskriminering och rent förakt, och under hela sin längdresa uppmuntrar de andra att vara sig själva också.
We're Here har för närvarande en imponerande 100 % kritisk respons på Rotten Tomatoes. Som NPR uttryckte det, "gör showen en effektiv stand-in" för att titta på live dragframträdanden. Till skillnad från livedragshower får tittaren dock inblick i det arbete som krävs för att sätta upp en felfri föreställning som trion av drottningar är kända för att ge publiken. Varje avsnitt innehåller tre lokalbefolkningen från staden gruppen besöker för att få en dragliknande makeover, komplett med ett framträdande i slutet av veckan. Men eftersom tittaren är snabb att lära sig handlar drag inte bara om smink och kostymer, det handlar om attityd och självförtroende. Som nämnts i serien säger Bob the Drag Queen till och med att drag räddade hans liv.
Dragkraften är bara en del av den här skiktade showen. Även om det utan tvekan är roligt att se, dyker det ner i de problem som queer individer ofta möter i småstäderna i Amerika. För många individer i traditionella samhällen är olika synonymt med dåligt. Men bara närvaron av de tre drottningarna i de utvalda småstäderna gör mycket i vägen för att förändra uppfattningen om drag- och queer-folk i allmänhet. Det är sant att inte alla är glada över gruppens ankomst, men under hela sexavsnittsserien lyckas de ändra vissa människors uppfattning till det bättre.
Skapa förtroende
Förutom att förändra uppfattningen om queerpersoner, syftar trion även till att göra det lättare för queerpersoner att hitta självförtroende och självacceptans. Små städer har inte alltid stora queerbefolkningar, vilket kan leda till känslor av osäkerhet och självtvivel. Många dras till större städer, inte för att de vill lämna hemmet, utan för att de inte känner att de någonsin kommer att kunna vara sig själva fullt ut. Det är svårt att gå emot status quo, särskilt i religiösa, traditionella samhällen. Med hjälp av den ständigt självsäkra gruppen av drottningar kan tittarna dock bevittna hur många individer stärks, och de kan till och med gå därifrån inspirerade själva.
We're Here lyckas förbli realistisk i sin skildring av livet för många queeramerikaner. Den tar det goda med det dåliga och uppmanar tittarna att vara sig själva oavsett omständigheterna. Queer eller inte, tittarna kommer att gå därifrån med en tydligare uppfattning om drag, acceptans och självförtroende.
Det råder ingen tvekan om att trots de framsteg som samhället gör, finns det fortfarande en nivå av missförstånd som kommer med tanken på drag. Ett tv-program kommer inte att lösa världens problem, men det fungerar som en konversationsstartare om vad det innebär att vara självsäker och acceptera, med andra och dig själv.
Titta på nya avsnitt av We're Here torsdagar kl. 21 på HBO.
