Sedan den ursprungliga premiären 2005 har NBC:s komedi The Office stadigt vunnit popularitet år efter år. Nu, ett och ett halvt decennium senare, är det en av de mest älskade tv-serierna genom tiderna, precis där uppe med jättar som Cheers, Seinfeld och Friends.
Med all den populariteten kommer det naturligtvis mycket debatt och diskussion. Vissa saker är ganska universella överenskomna, som att man inte kan låta bli att älska Michael eller att David Wallace kan få det, men andra saker är lite mer kontroversiella eller blir mer kontroversiella med tiden.
Det är vettigt: Om du tittar på något tillräckligt många gånger kommer du att börja se på det på ett annat sätt och lägga märke till saker du aldrig gjort förut. Detta kan ibland leda till några ganska heta tag.
En av de senaste diskussionerna handlar om bikaraktären Cathy från säsong åtta. Cathy kommer som vikarie för att ersätta Pam som kontorsadministratör när hon går på mammaledighet. Det slutar med att hon stannar kvar en stund efter att Pam kommit tillbaka, och när några av arbetarna skickas på affärsresa till Tallahassee, åker hon med dem… och det gör Jim också.
Det är här dramat börjar. Innan hon går ser du henne i telefon med sin vän och säger att Jim och Pams äktenskap är "inte bra" och att hon "definitivt kommer att träffa honom". Under resan blir hennes försök att flirta med honom mer och mer uppenbara (och mer och mer konstiga), tills det kulminerar i att hon låtsas att värmen i hennes rum är trasig, kommer till Jims rum i sin pyjamas, sitter alldeles för nära till honom, och försöker alldeles för hårt att komma in mellan hans lakan, bokstavligen.
Det är uppenbart att vi som publik ska hata Cathy. Hon försöker komma mellan de två karaktärerna som vid den tidpunkten är det lyckligaste paret i programmet, och hon är verkligen illvillig med det. Men vissa människor hävdar nu att det Cathy gjorde inte är värre än vad Jim gjorde med Pam under de två första säsongerna.
Nu, om du tittar på det argumentet på papper, (och inte tänker på det för länge,) så är det vettigt: Jim flörtade med en förlovad kvinna, Cathy flörtade med en gift man. Båda sakerna är tekniskt fel. Men som med de flesta saker i livet blir det mer komplicerat när man tittar på detaljerna i situationen.
Först och främst, deras äktenskap var stensolid
Det går inte att säga var Cathy fick sitt intryck av att Jim och Pams äktenskap var dåligt. Kom ihåg att det här var före Athleaad. Pam och Jim hade aldrig ett större slagsmål innan dess.
Kanske var det bara för att hon inte var tillräckligt nära dem (hon var bara där för att Pam trots allt inte var det), och såg inte hur djupt förälskade de var. Kanske hörde hon bara vad hon ville höra när de ibland bråkade på kontoret. Kanske vet hon helt enkelt inte hur kärlek ser ut (hennes obekväma försök att flirta verkar säkert tyda på det).
Oavsett, hon har fel, och Jim och Pam är ett väldigt starkt par. Lite stressad med den nya bebisen kanske, men väldigt stark.
Pam och Roy var det inte. Roy försummade Pam känslomässigt. Han gillade inte att lyssna på hennes problem, gjorde inte saker för henne om han inte gjorde det för att "tjäna sig själv poäng", och han köpte ett par WaveRunners för pengarna som var tänkt att vara till deras bröllop.
Att bara se att någons förhållande inte går bra är egentligen ingen ursäkt för att försöka klämma in dig själv, men det gör dig åtminstone (lite) mindre töntig. Åtminstone om du kan se att en person blir känslomässigt försummad, fyller du ett behov i deras liv. Vilket för oss till nästa punkt…
Jim och Pam var kära… Cathy var bara påträngande
Gränsen mellan flirta och vänskap var alltid väldigt suddig med Jim och Pam eftersom de var så nära till att börja med. De två hade en djup känslomässig koppling, och deras vänskap var mycket viktig för dem båda. Det är svårt att vara för upprörd på Jim för att han flirtar med Pam eftersom det förmodligen var oundvikligt ibland. Du kan inte låta bli att bli kär i någon, och om du är vän med dem kan det ibland bli flirtande att bara lura runt.
Om Jim hade slutat vara vän med Pam bara för att han inte ville riskera att flirta med henne, skulle han inte bara ha gjort dem båda ledsna, utan det skulle också ha devalverat Pams personlighet. Om Jim stoppade sin vänskap med Pam bara för att han inte kunde vara med henne romantiskt, skulle det vara som att säga att han bara ville ha ett förhållande med henne om det var ett romantiskt förhållande. Bara det faktum att han är villig att sitta vid sidan av och bara vara hennes vän visar hur uppriktigt han alltid älskat henne.
Cathy var under tiden inte så nära med Jim. De umgås inte ens så mycket när de är nere i Florida tillsammans. Jim tillbringar mer tid med Stanley än han gör med henne. När hon flirtar med honom är det inte heller naturligt. Hon skämtar inte med honom, ingenting hon gör kan ens vara förklädd som vänskap. Allt hon gör är att agera dummare än hon är, prata om sig själv och försöka få Jim att röra henne på olika sätt, inte så i smyg.
Även när Jim äntligen öppnar upp och tar sina känslor ur skuggorna, gör han det genom att berätta för Pam att han älskar henne, inte genom att försätta henne i en obekväm situation som hon inte kunde fly.
Det är en annan stor skillnad: När Jim flirtade med Pam flirtade Pam tillbaka. Och när Pam gav någon indikation på att hon var obekväm, backade Jim. Cathy hade inte råd med Jim samma artighet. Jim gjorde det känt, både genom kroppsspråk och genom att uttryckligen, verb alt berätta för henne, att han inte köpte det hon sålde, och hon fortsatte ändå. Hoppsan.
Flörtandet mellan Jim och Pam var känslomässigt, ömsesidigt och laddat av vänskap och kärlek. Cathy försökte bara komma i säng med Jim, och hon var riktigt läskig över det. Cathy och Jim är inte alls analoga karaktärer.
