Under de senaste åren har Tessa Thompson blivit en av de största Hollywoodstjärnorna, med huvudrollen i Marvel Cinematic Universe (MCU) och Men in Black-serien. Och redan innan dess har hon redan fångat allas uppmärksamhet när hon porträtterade en toppchef som ersatts med en robot i HBO:s Westworld.
I dag är det dock inte många som vet exakt hur Thompson introducerades till showbusiness. Nu kan vissa ha antagit att hennes första spelning var den där gästrollen i Grey's Anatomy när hon var en ung tonåring. Överraskande nog hade Thompson bokat en annan roll på skärmen år innan detta.
Hon utbildade sig till skådespelare tidigt
Även när hon studerade kulturell antropologi på college, fördjupade sig Thompson i skådespeleriet. Det slutade med att hon arbetade hos Los Angeles Women's Shakespeare Company, som bara var kvinnor. Snart nog gjorde hon sin första vanliga spelning, som Jane Cook i succéserien Veronica Mars. Fans av programmet omfamnade inte Jane precis från början, men programmet hittade ett sätt att återvända till karaktären och det verkade göra susen.
"Fanreaktionen var intensiv eftersom Jackie inte var särskilt trevlig mot Veronica, och hon är naturligtvis vår hjälte", mindes Thompson under en intervju med Vanity Fair. "Jag tror att författarna, i ett försök att förlösa Jackie och även göra ett övertygande argument för att jag skulle hålla mig kvar, ville liksom mjuka upp henne. Som ett resultat hade hon en riktigt fascinerande karaktärsbåge.”
Ungefär den här tiden var Thompson också relativt ny när det gäller karaktärsbågar på skärmen. Som sagt, hon var inte främmande för att stå framför kamerorna. Trots allt landade hon sin första roll långt innan hon ens bokade Veronica Mars-rollen eller dök upp kort i den Emmy-nominerade serien Cold Case.
Det här var hennes första roll på skärmen
Tro det eller ej, Thompson dök upp först på skärmen när hon bara var ett barn. Det var inte för en film eller ett tv-program. Det var snarare en musikvideo till Brenda Russell-låten Stop Running Away. "I videon tror jag att det är den här idén att vi spelar den yngre versionen av det här gifta paret vars förhållande håller på att falla sönder, och de försöker komma tillbaka till sitt barn själv," mindes Thompson under en intervju för GQ. "Jag spelar den här kvinnan och jag är i en bröllopsklänning. Vi gifter oss.”
Skådespelerskan kan ha varit ung vid den tiden. Ändå hade hon en god förståelse för musikvideons berättelse. "Jag var sex, men jag minns att den dagen kände mig väldigt vuxen, så det skrämde mig inte", förklarade Thompson. "Jag kände att jag var född för det här."
Trots insikten om att hon kunde fortsätta med skådespeleri verkade det nästan som om Thompsons musikvideoroll skulle bli en engångsgrej."Jag var inte på inspelningen igen på över ett decennium efter det", bekräftade hon till och med. Men hon fångade skådespelarfelet igen som ung tonåring. Som sagt, Thompson var inte riktigt nöjd med sin underhållningskarriär även om hon fick fler erbjudanden efter sitt framträdande i Veronica Mars. Faktum är att hon nästan var villig att gå bort från Hollywood på obestämd tid.
Hon fick ta itu med castingfrustrationer
När erbjudanden började komma var Thompson inte nöjd. Under den tiden i hennes karriär var "många av delarna som kom till min väg saker som jag hade sett förut." Hon blev ombedd att spela en ensamstående mamma eller den svarta bästa vännen. Det fanns också erbjudanden om att spela i slavdramer. Till slut gillade inte Thompson någon av dem och hon lät sina agenter att hon inte bråkade. "Jag hade nästan bestämt mig för att ta en paus och göra några pjäser, och att se pjäser och läsa böcker och inte jobba - bokstavligen inte fungera", avslöjade skådespelerskan under en intervju med The Guardian."Tills jag skulle brinna för något." Det där "något" kom så småningom i form av en mörk komedisatirar som även spelade Michael B. Jordan.
"Jag kände ärligt talat som att jag inte hade spelat en sådan roll förut - det var multi-protagonist, och du hade alla dessa olika idéer om vad det är att vara svart", sa Thompson om sin karaktär i film Kära vita människor. "Jag skrev [författare/regissör] Justin [Simien] ett brev, vilket jag aldrig hade gjort. Jag kände bara så passionerat för manuset." Samtidigt inspirerade filmen också skådespelerskan att bara driva projekt som absolut känns rätt. "Att få göra det förändrade verkligen min bana i den meningen att jag kände att när jag förstod vad den känslan är att bara brinna för något, ville jag inte göra någonting efter det, jag kände inte på samma sätt om, " Hon sa. "Det har varit så jag har närmat mig att titta på material sedan dess."
Fans kan se fram emot att se Thompson reprisera sin roll som Valkyrie i den kommande MCU-filmen Thor: Love and Thunder. Samtidigt spelar hon också med i Rebecca Hall-filmen Passing, som Netflix hade förvärvat de världsomspännande rättigheterna till.
