Zoe Saldana hade ännu inte avslutat fem år i skådespelarbranschen när hon fick vad som verkade vara en drömroll. I början av 2000-talet rollades hon som Piraten Anamaria i The Curse of the Black Pearl, den första delen av Pirates of the Caribbean-serien.
Vad som följde var en upplevelse som inte bara introducerade henne till filmindustrins faktiska mördande natur, utan också nästan förde hennes spirande karriär i en tidig grav. Här är en redogörelse för vad som hände bakom kulisserna av The Curse of the Black Pearl och knuffade Saldana till randen av att sluta.
Thrust Into Deep Waters
Saldana föddes i New Jersey i juni 1978, men tillbringade en del av sin barndom när hon växte upp i sin fars hemland Dominikanska republiken. Hennes första stora spelning kom strax före sekelskiftet, när hon blev anlitad för att spela en karaktär som heter Belinca i NBC:s polisdrama, Law & Order.
Under de tre eller så åren som följde var hon med i upp till fem filmer, när hennes tidiga karriär började ta form. Hon spelade Laila i filmen Drumline från 2002 tillsammans med Nick Cannon. Hon gick också med Britney Spears i ännu ett tonårsdrama, denna gång som Kit i Shonda Rhimes' Crossroads, som släpptes samma år.
Drumline och Crossroads var båda betydande hits bland massorna, eftersom de tjänade in 57,6 miljoner dollar respektive 61,1 miljoner dollar i kassan. Efter denna framgång fann Saldana att hon hamnade på ännu djupare vatten när hon gick med i den berömda, banbrytande Pirates of the Caribbean-rollen.
The Curse of the Black Pearl berättade historien om en pirat som heter kapten Jack Sparrow (Johnny Depp) och en smed känd som Will Turner (Orlando Bloom). Paret är på jakt efter att rädda en ung kvinna vid namn Elizabeth Swann (Keira Knightley) som har kidnappats av den odöda besättningen på skeppet, 'Black Pearl'..
En dunderhit runt om i världen
Saldana porträtterade en pirat som heter Anamaria, vars skepp - döpt till "Jolly Ann" - Sparrow tidigare hade kapat. Fartyget hamnade så småningom sjönk i hamnen i Port Royal-staden Jamaica. Anamaria ansluter sig till Sparrows besättning och uppdrag och ser det som en möjlighet att så småningom möta honom för illdådet.
För att lugna henne lovar Sparrow henne "The Interceptor", ett fartyg som han nyligen hade befäl över från den brittiska kungliga flottan. Anamaria tjänstgjorde ett tag under Sparrows kommando på 'Interceptor' och senare på 'Black Pearl', innan hon så småningom lämnade besättningen.
The Curse of the Black Pearl var en succé över hela världen. Från en budget på cirka 140 miljoner dollar gav den en bra bit över en halv miljard dollar i kassan glob alt. Recensionerna var också lysande, eftersom kritikerna berömde hur filmen lyckades hitta en balans mellan att uppfylla kommersiella skyldigheter och att behålla en lugn ton.
Alan Morrison från Empire Online skrev, "[Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl] är en film som stoltserar med livliga detaljer och förstklassigt hantverk, men som inte tar sig själv på så stort allvar. Det är en läxa som nästan var och en av dess storsäljande rivaler skulle göra klokt i att ta med sig. Publiken förmås inte att känna att de borde ha roligt, de har helt enkelt roligt för att filmen är för det."
Otrevlig prövning
Att vara en del av den här typen av framgång skulle man få förlåtelse för att anta att Saldana skulle ha varit kämpande för att fortsätta som Anamaria i uppföljarna som följde. Faktum är att skådespelerskan tyckte att projektet var en så obehaglig prövning att hon övervägde att lämna branschen.
Hon berättade om upplevelsen i en intervju 2014 som hon gjorde med The Hollywood Reporter. "Det var inte rätt personer för mig", sa hon innan hon förtydligade: "Jag pratar inte om skådespelaren. Skådespelaren var fantastisk. Jag pratar om de politiska sakerna som pågick bakom stängda dörrar. Det var mycket över linjen kontra under linjen, statister kontra skådespelare, producenter kontra PAs. Det var väldigt elitärt. Jag slutade nästan branschen."
Tack och lov för fansen som har njutit av hennes förträfflighet på skärmen genom åren, bokade Saldana snart ett projekt med en regissör vars ödmjukhet och mentorskap hjälpte till att snabbt ändra hennes uppfattning. Det här var i Steven Spielbergs komedi-drama, The Terminal, där hon spelade en karaktär som heter Dolores Torres.
Saldana har sedan dess blivit A-lister i Hollywood, med ikoniska roller som Neytiri i Avatar och Nyota Uhura i Star Trek-filmen omstartade av J. J. Abrams och Justin Lin. Hon är naturligtvis också allmänt känd som Gamora, Thanos främmande dotter i Marvel Cinematic Universe.
