Det är svårt att tro att Shrek har funnits i över 20 år. Det känns som om det var igår vi första gången såg den ogren komma ut ur portapotten till en rytande Smash Mouth-låt. Men här är vi i 2021 och de pratar redan om en femte Shrek-film. Det här måste ha varit svårt att föreställa sig för några av skaparna bakom filmen eftersom den var allt annat än en succé. Faktum är att arbetet med Shrek var dit animatörer och berättare skickades när de inte hade levt upp till förväntningarna. Kort sagt, ingen ville göra Shrek… Här är anledningen…
Shrek Was The Film DreamWorks ville inte göra
Shrek var aldrig tänkt att bli en stor kassasuccé, en franchisegenerator eller ens en bra film. Mike Meyers var inte ens tänkt att spela som titelkaraktären. Få människor vet detta, men Shrek var faktiskt baserad på en barnbok av William Steig, om än väldigt grovt. 1991 förvärvade Steven Spielberg rättigheterna till boken och sedan, 1995, var den under full kontroll av företaget som Steven hjälpte till att skapa, DreamWorks. Och vid den tiden var det bestämt att filmen skulle få några riktigt olika animationsstilar, enligt en intervju av MEL Magazine. Det var faktiskt lite av ett testämne för en form av animation som senare skulle ge Toy Story och Pixar massor av pengar.
Men med tanke på det faktum att Shreks animationsstil var i sitt första utkast och ingen blev riktigt imponerad av historien, ansågs den vara DreamWorks "fula styvbarn", enligt en artikel från New York Posta. Faktum är att animatörer som hade "misslyckats" i andra projekt skickades till Shrek-teamet för att försöka få filmen att fungera.
"Det var känt som Gulag", sa en animatör anonymt till författaren Nicole Laporte för sin bok "The Men Who Would Be King: An Almost Epic Tale of Moguls, Movies and a Company Called DreamWorks"."Om du misslyckades med Prince of Egypt [en annan DreamWorks-film som floppade i biljettkassan stor tid], skickades du till fängelsehålorna för att arbeta med Shrek."
Denna process att flytta över animatörer från andra projekt kallades kärleksfullt som "Shreked".
Den första tonhöjden för själva projektet var också mindre än smickrande i jämförelse med vad filmen blev. Till en början skulle det handla om att 'världens fulaste kille' skulle gå ihop med 'världens fulaste tjej' för att få 'världens fulaste barn.
Ja… inte precis den film vi känner och älskar.
DreamWorks hade så lite tilltro till historien som Steven Spielberg har skaffat åt dem att de i princip anlitade högskolestudenter för att övervaka produktionen i ett "hemskt" lager i Glendale, Kalifornien.
För att göra saker ännu mer komplicerade byttes ett antal stora regissörer, författare och animatörer ut hela tiden på projektet tills det föll i Andrew Adamsons och Vicky Jensons händer… ingen av dem hade gjort ett projekt som detta tidigare.
Outöver detta gick Shreks ursprungliga röst, den bortgångne Chris Farley, bort. Hans manér och utseende påverkade i hög grad utformningen av Shrek-karaktären. Detta var dock inte direkt bra i verkställande direktören Jeffrey Katzenbergs ögon. I själva verket, enligt The New York Post, blev Jeffrey "förskräckt" när han såg ett fem minuters test av filmen. Han tyckte att animeringen såg slarvig ut och avslutade projektet helt och hållet, avskedade 40 personer och satte miljontals dollar i utveckling.
Vad räddade Shrek från soptunnan?
Omkring 18 månader senare, 1997, bestämde sig Jeffrey för att ta projektet och skicka det till en datorgenererad bildbutik i Kalifornien. Vid den här tiden kom Mike Meyers och Eddie Murphy ombord. Både Mike och Eddie var oerhört viktiga för att projektet skulle bli omarbetat och föryngrat.
"Du skulle pitcha [Eddie Murphy] en sekvens och du skulle visa honom sidorna, och han läste den väldigt tyst, bara för sig själv. Och så klev han framför mikrofonen och bara - bam! - omedelbart är det Donkey", sa regissören Adamson till The New York Post. "Han hade kommit på saker som vi aldrig ens hade föreställt oss. Han skulle ta ett skämt med singeltakt och förvandla det till ett skämt med tre slag."
Inte långt efter anställdes Cameron Diaz (som fortfarande inte var en stor stjärna) och alla tre i huvudrollen fick bara 350 000 USD för sitt arbete. Det låter som mycket pengar för jobbet, men det är ganska lågt för ett projekt som detta. DreamWorks hade dock ägnat flera år åt att försöka få det rätt och slösat bort massor av pengar på de tidigare inkarnationerna av den animerade anpassningen.
Men Mike Meyers betalades så småningom ytterligare 4 miljoner dollar utöver detta för att förminska helheten i hans linjer. Efter att ha spelat in den med sin kanadensiska accent, insisterade Mike på att ändra den till skotska. Vilket Jeffrey Katzenberg VERKLIGEN inte ville göra detta, det visade sig vara ett av de bästa kreativa beslut han kunde ha tagit. När allt kommer omkring, kunde du föreställa dig Shrek med något annat än en skotsk accent nuförtiden?
Även efter att filmen hade debut i Cannes var DreamWorks inte säker på det. Reaktionen från den snoriga filmfestivalpubliken var långt ifrån positiv. Åtminstone de första tio minuterna. Efter att publiken fick vad filmen försökte vara förändrades stämningen på teatern drastiskt.
"Under de första 10 minuterna - ingenting", sa Jeffrey Katzenberg. "Mitt hjärta bultade, min panna svettades. Jag sa till mig själv: 'De kommer att bränna ner platsen.'"
I slutet av visningen vann filmen stående ovationer och filmen fortsatte med att bli den tidens mest framgångsrika DreamWorks-film.
Shrek tjänade 484 miljoner dollar över hela världen och fick Oscar för bästa animerade film, en första för DreamWorks. Naturligtvis lanserade den också en enormt framgångsrik animerad franchise som fortfarande pågår idag.
