Varje memeälskande Millennial minns Reading Rainbow. Det var programmet som främjade läsning mer än en bildtext bredvid en bild. Och för många som växte upp i Nordamerika var det en källa till inspiration, underhållning och kreativitet. Precis som program som Wishbone och den ständigt relevanta Sesame Street kan Reading Rainbow till och med ta åt sig äran för att vara en viktig källa till utbildning för Millenials på 1980-, 1990- och till och med tidigt 2000-tal. Tack vare en artikel av Mental Floss vet vi nu varför just Reading Rainbow kom till och varför showen som LeVar Burton var värd för var så jävla viktig för PBS. Låt oss ta en titt…
TV och varmt väder gjorde att läsningen av regnbågen var mycket viktig
Låt oss förtydliga… den växande tillgängligheten för tv i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet tillsammans med det varma vädret under sommarmånaderna gjorde det nästan omöjligt att uppmuntra barn att fortsätta läsa under ledigheten i skolan. På grund av detta sjönk läskunnigheten i hela USA, enligt Mental Floss och en undersökning från 1984 av Book Industry Study Group. Detta uppmuntrade en grupp lärare, såväl som en grupp sändare på PBS, att bannlysa tillsammans och träffa barnen där de var… framför tv:n.
Vid den tidpunkten satte flera program upp böcker på tv för att uppmuntra läsning bland barn, men ingen gjorde en serie om själva läsandet… åtminstone inte på ett underhållande och filmiskt sätt som inte gynnade barn eller bara rakt av -upp borrning. Att hitta något som var roligt och inte något som lärare skulle tvinga barn att titta på var i slutändan vad medskaparen och verkställande producenten (och tidigare läraren) Twila Liggett ville göra. Och med hjälp av Larry Lancit, Cecily Truett Lancit, Lynne Ganke och Tony Buttino kunde hon göra det.
"Jag ville göra något för att spegla det jag gjorde i klassrummet, som lästes högt för barn, få barnen involverade i läsupplevelsen och få barnen att prata med varandra om läsning," Twila Ligget sa till Mental Floss."De här blev de tre grundläggande delarna av Reading Rainbow."
Innan du läser Rainbow fanns det några inkarnationer av idén som gick genom ett annat nätverk och Television Library Club. Även om de fungerade bra, var de inte direkt kommersiella och uppnådde därför inte vad skaparna hade tänkt göra.
"Det ursprungliga uppdraget var att skapa en sommarserie för barn i innerstaden som inte kunde gå på läger för att fortsätta vara intresserade av att läsa", sa Lynne Ganek, en författare i programmet. "Larry, Cecily och jag satte oss ner och sa: 'Ja, det här skulle kunna vara mer intressant om vi tog en annan väg.'"
Med Tony Buttino som tog makten och verkligen gjorde idén till en tv-upplevelse, var idén med programmet fokuserad på att inte försöka lära barn att läsa utan istället uppmuntra en kärlek till läsning.
Ett förvirrande ursprung
Sanningen är att ursprunget till Reading Rainbow är fullständigt förvirrande. Medan dess tidigaste idéer kom från nedgången i läsförmågan, hade programmet så många inkarnationer innan det blev det vi lärt känna och älska. De flesta är dock överens om att det var LarryLand Cecily Lancit som verkligen revolutionerade det. Paret var skyldig New Yorks Lancit Media och hade en historia av att producera barnprogram. Det var de som tog idén under sina vingar och till slut skapade ett hem för den som PBS.
PBS gick så småningom med på att hitta hälften av den första säsongen men sa åt Lancits och Twila Liggett att höja den andra hälften av budgeten genom att göra en begäran till företag.
"Det tog ungefär 18 månader", sa Twila. "Jag blev liksom omöjlig att leva med. Folk sa åt mig att släppa det. Min dåvarande man sa: 'Du älskar det här projektet mer än du älskar något annat' och antydde att han var något annat."
Till slut lyckades Twila få ombord Kellogg's Corporation.
"Mellan Kellogg's och Corporation for Public Broadcasting hade vi tillräckligt med pengar för 15 avsnitt. Utan Kellogg's skulle programmet aldrig ha kommit igång", medgav Twila.
Efter att konceptet och designen av showen, såväl som budgeten, var klar, var sökandet efter en gåtfull programledare prioritet. När allt kommer omkring skulle den här värden i slutändan vara den som skulle få barnen att bli entusiastiska över att läsa.
"[Den ursprungliga programledaren skulle vara] Jackie Torrance, en högt ansedd historieberättare", sa producenten Cecily Truett. "Men vi visste också att pojkar löpte en större risk för läsförlust och att de var i behov av en bra förebild. Vi tittade på säkert 25 personer eller så."
Det var på en TV-konferens för barn där skaparna av programmet träffade LeVar Burton, som var känd för programmet Roots.
"Lynne sa: 'Har du sett LeVar på sistone? Han är så stilig, välformulerad, magnetisk'" förklarade Cecily. "Vi tänkte, 'Jösses, den här killen är perfekt'"
"Jag hade gjort två säsonger av en PBS-show från Pittsburgh som heter Rebop", sa LeVar Burton till Mental Floss. "Jag hade en tillgivenhet för PBS. Det var helt logiskt för mig, på grund av reaktionen på Roots. Du kände kraften i tv-mediet."
Det var denna kraft som inspirerade LeVar att ta jobbet som programledare. Och den här showen är på i hela 150 avsnitt under tot alt 26 år. Och ja, barn började läsa på grund av det. Kort sagt, skaparna av programmet åstadkom vad de hade tänkt sig.
