När James Cameron gör en film lägger han sitt hjärta och själ i den. De blir som hans barn och han gör allt för att hålla dem säkra och levande… bokstavligen. Även om det innebär att han avstår från sin lön så att filmen kan ha mer pengar att avsluta.
Medan Cameron har gjort några doozies genom åren, har han alltid gjort rätt efter sina mästerverk oavsett deras framgång, och vanligtvis har han blivit belönad för det. Han var en kraft att räkna med när han gjorde sina mest kända filmer som började med The Terminator-serien, The Abyss, True Lies, Titanic och hans senaste franchise Avatar. Tillsammans har de tjänat 6 miljarder dollar över hela världen och har gett honom hans nettovärde på 700 miljoner dollar.
Men med Titanic kommer hans hjärta alltid att fortsätta. Cameron gick ner till havets djup 12 gånger för den, och faktiskt kostade den så mycket att göra att dess budget var värd lika mycket som hjärtat av havet och själva skeppet. Det var strider med budgeten på 200 miljoner dollar, och till och med Celine Dion var tvungen att gå in för att göra den till vad den är idag. Men ingen gav så mycket som Cameron. Han gjorde allt han behövde för att få den gjord och det visade sig vara en av de mest framgångsrika filmerna någonsin.
Så här blev Cameron en mycket rik man genom att ta en lön på $0.
Titanic var inte Camerons första lönesänkning
Som många regissörer i sin generation slutade Cameron sitt jobb för att gå in i filmbranschen efter att han såg Star Wars 1977. Efter det ville han göra filmer precis som George Lucas, och hittills har han inte gjort det. synd.
Precis som Lucas började Cameron sin karriär med att spränga gränser. Ingen hade någonsin gjort specialeffekter som Lucas ILM, och Cameron försökte göra något liknande med The Terminator från 1984.
Också som Lucas, som gjorde ett avtal om att avstå från sin egen lön för uppföljarens negativa och handelsrättigheter för att ge sitt projekt mer pengar, är Cameron känd för sina liknande affärer. Redan från sina tidigaste dagar som regissör har Cameron haft så stora ambitioner för sina filmer att han helst inte vill få bet alt bara för att göra dem eller avstå från sin lön om de behövde mer pengar på ett ögonblick. Det är sann konstnärlig kärlek.
När han inte kunde få The Terminator från marken men inte ville krossa sin vision sålde han rättigheterna till sin berättelse till producenten Gale Anne Hurd för en enda dollar. I utbyte fick Cameron regissera filmen.
Även om han förlorade mycket på att sälja Terminator kunde Cameron göra filmen han ville ha, vilket var hans första prioritet, och det fortsatte att vara hans prioritet under hela hans karriär. Han fortsatte med framgång med Aliens och The Abyss, som båda fick Oscarsgalan.
Men en ny film sattes till försäljning 1997 som skulle slå alla rekord.
Titanics budget sänkte nästan filmen, men Cameron kämpade för det
Efter att ha gjort stora sci-fi-actionfilmer tyckte många, inklusive Howard Stern, att det var lite konstigt att Cameron ville göra en film om Titanic. Men regissören hade alltid varit intresserad av skeppsvrak och hade alltid velat göra den här filmen. Så han började en treårig besatthet för att klara det.
Hans bror hjälpte till och med att uppfinna tekniken som gjorde det möjligt för Cameron att ta undervattensbilder av det faktiska fartyget. Så du kan gissa att en Titan av en film som Titanic började kosta mer än vad som ursprungligen avtalades.
Cameron sa till Stern att den ursprungliga budgeten var 120 miljoner dollar. Det var vad de trodde att det skulle kosta, men det visade sig vara väldigt fel.
Halvvägs kom chefer till Cameron för att berätta för honom att budgeten nästan var slut och att han behövde börja göra nedskärningar. Han sa ungefär: "Om du vill klippa min film måste du sparka mig, och för att sparka mig måste du döda mig."
Han såg bara en väg ut ur det. Han var så investerad och trodde på det så mycket att han gav upp hela sin regi- och produktionslön på 8 miljoner dollar, och alla intäkter han skulle ha fått från bruttovinsten för att ge filmen de pengar den behövde för att hålla sig flytande. Variety rapporterade att han dock behöll en avgift på 1,5 miljoner dollar för att skriva manuset.
Han gav också tillbaka sina pengar eftersom han inte ville att studiorna skulle tro att han ljög om hur mycket filmen egentligen skulle kosta. "Min filosofi är att jag tar ansvar. Här stannar pengarna", sa han.
Titanic kostade 295 miljoner dollar och tjänade 2,19 miljarder dollar och blev den mest inkomstbringande filmen vid den tidpunkten. Cameron blev också den första regissören att göra en film med en budget på 200 miljoner dollar.
Men hur mycket Cameron faktiskt gick iväg med är frågan. Vissa säger att han fick backend-vinster, i vilket fall, att döma av filmens biljettkontor, skulle Cameron ha slutat med en lönecheck på cirka 650 miljoner dollar. Andra säger att han bara fick roy alties, vilket också kan innebära en rejäl lönecheck.
Cameron sa till Stern då att han inte skulle göra något av filmen. Det enda han ägde var författarskapet till filmen. Men enligt Variety vid den tiden sa källor att förslag var under arbete "som kommer att ge Cameron kompensation mellan 50 miljoner och 100 miljoner dollar."
Cameron skulle antingen få en klumpsumma, eller "deltaga i en intäktsdelningsformel kopplad till filmens prestanda - som skulle fortsätta växa när filmen går in i nya extra intäktsströmmar", skrev de.
Enligt MTV fick Cameron så småningom 115 miljoner dollar som kompensation för att ha skrivit och regisserat den 11-faldiga Oscar-vinnaren. Men med alla dessa källor som säger olika saker är det svårt att ta reda på sanningen.
Allt vi vet är att Cameron är så extremt dedikerad till att göra de filmer han älskar att han är villig att göra det gratis. Han fortsatte med att slå alla rekord han gjorde på Titanic med Avatar också, så han har inte gjort så illa för sig själv. Att inte få sin Titanic-lön sänkte inte hans nettovärde på 700 miljoner dollar för mycket. Men det är bra att veta hur långt han var villig att gå för att göra en av våra favoritfilmer. Det kompenserar nästan för Jacks död. Nästan.
