Om det är något som kan ta oss igenom denna särskilt svåra tid så är det djur. Hundar, närmare bestämt. Förlåt, kattmänniskor… men du har helt enkelt fel. Människor som Lena Dunham är sugna på mänsklig kontakt så de vänder sig till sina hundar. Även Finneas och French Montana är besatta av sina valpar just nu. Naturligtvis är det inte alla som har eller kan ha en hund, men det finns alltid hundarna från bio och tv att njuta av. Det är hunden i Legally Blonde som bars runt av Reese Witherspoon, Eddie on Fraiser, Clifford, Lassie, Beethoven, Toto från Trollkarlen från Oz, Comet on Full House och Cujo… Skojar bara med den sista delen.
Men för många barn på 1990-talet var den typiska valpen Wishbone som spelade titelkaraktären i PBS barnprogram. Den Peabody och Emmy-belönta serien debuterade 1995 och designades för att lära barn om litteratur och historia på ett sätt som inte gynnade dem. Naturligtvis var redskapet för denna kunskap en otroligt söt Jack Russell Terrier som dagdrömde sig in på avlägsna platser i det förflutna och utforskade klassiska berättelser som liknade den för hans moderna mänskliga familj. Det var sött. Det var kul. Och barnen älskade det…
Men mest på grund av hunden… Så här hittade skaparna av Wishbone den söta lilla varelsen som tog barnen på alla möjliga otroliga äventyr.
Castar den sötaste hunden på tv
Tack vare en fantastisk muntlig historia av tillverkningen av Wishbone av Texas Monthly, har vi fått mycket insikt i rollbesättningen av denna söta valp och mannen som röstade honom. Rick Duffield, showens skapare och verkställande producent, ville göra en barnshow med en hund men var inte riktigt säker på vad showen var. Efter olika konferenser med producenten Betty Buckley, samt showrunner och huvudskribent Stephanie Simpson, bestämde han sig för att skapa en berättelse om en vardaglig hund som föreställer sig sig själv som en hjälte i en stor historia. Den första historien han tänkte göra var en version av Oliver Twist.
Men innan han kunde levandegöra sin historia behövde han och hans team hitta rätt hund.
"Vi höll audition utanför L. A., i landet", berättade producenten Betty Buckley för Texas Monthly. "Vi behövde hitta ett hotell som hade gräs, för när du provspelar hundar, märker de saker, eller hur?"
"Vi gick till en Marriott Courtyard uppe i Santa Clarita Valley", tillade Rick Duffield. "Och den här killen hade sammanställt en lista med tränare, och de tog in över hundra djur, ett efter ett, under två dagar. Alla typer av hundar. Jag kände att jag ville ha en liten hund, men jag visste inte vad snäll. Jag visste bara att jag skulle hitta hunden om jag såg den."
Och sedan gjorde de…
Det var den allra sista hunden som dök upp…
Och hans namn var Fotboll.
"Jackie Kaptan, hans tränare, var faktiskt utanför stan och jobbade på The River Wild", sa Betty. "Men han kommer ut med en vän till henne, en annan tränare, och han lät honom leka med bollen, och sedan gjorde han sin vändning."
Mellan hans akrobatiska färdigheter och den söta, lugna/zen-looken han hade visste Rick och hans team att de hade hittat rätt hund.
Casting The Voice Of Wishbone
Självklart handlade Wishbone inte bara om hunden. Det handlade också om hundens röst. Rick fick ett antal band med olika skådespelare från byråerna. Men alla var för Shakespeare. Han ville ha någon som kunde rösta för en hund. Så småningom gick Larry Brantley in i sitt auditionrum.
"Jag var väldigt nervös, erkände Larry i Texas Monthly. "Det fanns ingen mikrofon. Betty tryckte precis på inspelningsknappen på en bomlåda. Och precis när jag skulle göra min audition, sa Jackie, 'Hej, killar, fotboll har jobbat riktigt hårt. Han behöver en paus. Och jag trodde att det betydde att han behövde gå ut. Men hon tog den här tennisbollen från en påse på bältet, och fotboll tappade förståndet. Hon slängde den till honom, och jag såg den här hunden börja spela en omgång fångst med sig själv. Utan att riktigt tänka på det började jag verbalisera vad jag trodde måste gå genom hundens huvud. Detta pågick i kanske två minuter, sedan tog Jackie upp bollen och lade tillbaka den i sin ficka. Jag tittade på Betty och Rick och sa: 'Okej, kan vi göra provspelningen?' Och Betty säger, "Åh, nej, vi gjorde provspelningen." Och jag tänkte: 'Jag kan inte fatta att jag gjorde det. Jag blåste bara.'
Men det gjorde han inte. Som Stephanie Simpson sa i intervjun var det väldigt viktigt att Wishbone kände sig som ett barn själv så att barnen kunde relatera till honom. Utan att veta om det gav Larry dem allt de ville ha och mer.
"Larry tog med sig all den där barnlika energin och livliga improvisationskvaliteten", sa Stephanie.
Det var denna egenskap som barnen absolut älskade och lyfte showen in i stratosfären när det gällde stark barnprogram.
