Skådespelaren i Love Actually är inget annat än häpnadsväckande. Inte bara när det gäller de stora kändisarna som samlats (de flesta av dem brittiska) utan också när det gäller hur nästan varenda "no-name" skådespelare fortsatte med att bli en stor stjärna. Det här skiljer sig inte från rollbesättningen i The Princess Bride eller till och med i CW:s Gossip Girl där de flesta skådespelarna har blivit stora namn.
Medan vissa kanske tror att Love Actually är en överskattad julfilm, går det inte att förneka det kraftfulla arvet som den har bland sin globala publik och även hur dess stjärnor har blivit enorma namn.
Här är sanningen om att casta Love Actually …
'Love Actually' var tvungen att vara en blandning av kända och kommande stjärnor
Tack vare DVD-försäljningen, ett arv från streamers och mun till mun, har den till en början misslyckade romantiska antologifilmen blivit en helgdag. Författaren/regissören Richard Curtis fick faktiskt idén efter att hans film, Four Weddings and a Funeral, förlorade en Oscar till Quentin Tarantinos Pulp Fiction.
"Jag var ett så stort fan av Pulp Fiction, Robert Altmans filmer, Woody Allens filmer", sa Richard Curtis till Entertainment Weekly i deras fantastiska muntliga historia av filmen.
Sanningen är att mallen för flera berättelser som korsar varandra överallt bara inte hade tillämpats på den romantiska komedin förut… Så Richard Curtis begav sig in på nytt territorium och behövde därför en fantastisk rollbesättning för att få den till liv.
"Filmen var tänkt att vara en blandning av det inte berömda och det berömda", sa Richard Curtis.
Nu är nästan hela hans skådespelare känd. Detta inkluderade Keira Knightley som inte var ett stort namn när hon fick rollerna, och nu är hon stjärnan i flera storfilmer. Till och med den lille pojken, spelad av Thomas Brodie Sangster, är en stor stjärna tack vare Game of Thrones och senast hans roll som Benny i The Queen's Gambit.
"Martin Freeman är på Sherlock. Rodrigo Santoro är på Westworld. Andrew Lincoln är på The Walking Dead. Bill Nighy är överallt. Chiwetel, naturligtvis, herregud, såg du honom i 12 Years a Slave? Liam Neeson har blivit den största actionhjälten i världen", sa Richard till Entertainment Weekly.
Bringing The Cast Together In their Rolls
Naturligtvis var inte alla skådespelare menade för rollen de spelade. Liam Neeson berättade för Entertainment Weekly att han skulle spela den bortgångne Alan Rickmans roll.
"Nu kan jag förstås inte föreställa mig någon annan än Alan. Ah, han är så jävla bra i den. Men jag läste den och tänkte att jag skulle passa bättre för scenerna med pojke. Jag tror att de hade gett min gamla vän James Nesbitt i rollen men han hade en konflikt mellan datum. Så eftersom jag hade visat intresse så slutade de med att de lät mig spela Daniel", förklarade Liam.
En del av det verkade som "lat casting", men på bästa sätt. Närmare bestämt, för att Richard hade sett en pjäs med Andrew Lincoln, Chiwetel och Bill Nighy i huvudrollerna… Naturligtvis slutade han med att casta allt.
"För rollen som Billy Mack hade jag två personer i åtanke", förklarade Richard Curtis. "Den ena en känd komiker och den andra en berömd rockstjärna. Jag hade sett Bill Nighy några gånger på scenen och upptäckte att han inte riktigt faller mig i smaken. Han brukade spela sura, vänsterorienterade karaktärer och det var något vinägt över honom som skulle inte vara rätt för filmen. Men sedan gjorde vi en genomläsning och han fick ett skratt från varenda rad. Varenda rad. Och han har ett stort, stort hjärta. Jag har spelat in honom i allt jag har regisserat sedan dess."
"Efter filmens premiär behövde jag inte provspela längre", sa Billy Macks Bill Nighy. "Var som helst skådespelare kommer att säga dig, det var som att alla mina jular rullade ihop till en. Jag gick på intervjuer och jag kunde inte räkna ut stämningen eftersom de plötsligt övertalade mig att vara saker, snarare än att jag låtsades att inte tigga. Publiken för Love Actually var tillräckligt stor för att jag skulle spela andra huvudroller i stora filmer. Och en del publik har nästan kunnat uttala mitt namn."
För tydlighetens skull är "Y" i slutet av "Nighy" tyst.
När det gäller Andrew Lincoln-delen, ja, Richard baserade karaktären på honom även om han har vissa reservationer mot rollen nuförtiden…
"Retrospektivt, jag är medveten om att Andrews roll var på kanten", sa Richard om karaktären som verkar något stalkerish. "Men jag tror att eftersom Andrew var så öppenhjärtad och obarmhärtig, visste vi att vi skulle komma undan med det."
Anledningen till att de kom undan med det här är att de testade Andrew så många gånger och upptäckte att han hade en ganska "oskyldig" blick över sig så att han inte skulle uppfattas som för läskig.
"I en av de mest romantiska filmerna genom tiderna," började Andrew, "Jag fick spela den enda killen som inte får tjejen. Men den är uppbyggd som ett prisma som tittar på alla olika kvaliteter av kärlek. Min var obesvarad."
Tabellläsningen var spännande
När skådespelarna äntligen samlades för första läsningen av bordet, blev till och med etablerade skådespelare som Laura Linney (som gick vidare till Ozark-berömmelse) blåsta bort.
"Innan inspelningen började var det ett stort bord som lästes", sa Laura. "Enormt. Det var som en av de där Merrie Melodies-tecknade serierna med alla kända karaktärer. Jag var utom mig själv glad. "Åh, hej, Hugh Grant. Hej, Emma Thompson. Hej, Liam Neeson. Hej, Alan Rickman. Är det Colin Firth?'"
"Jag minns att jag läste igenom, med alla som satt runt bordet", sa Keira Knightley. "Jag ville bara krypa ihop mig i en boll och dö. Det var traumatiskt. Jag gick ut på gatan och ringde min mamma och sa: 'Det här är otroligt.'"
Martine McCutcheon, som spelade Natalie, var särskilt nervös, men ett ord från den alltid snälla och alltid kloke Alan Rickman gjorde henne lugn…
"Jag var så nervös vid den första genomläsningen. Och den underbara Alan Rickman sa till mig: 'Det är vi alla, älskling. Vi beter oss bara som om vi inte är det.'"
