Lil' Kim slog in på hiphopscenen i början av nittiotalet. Den 19-åriga Brooklyn-infödingen blev omedelbart känd för sina grafiska texter och sexuella stil. Hennes debutstudioalbum, Hard Core (1996) blev certifierad dubbel platina och har sedan dess sålt mer än sex miljoner exemplar världen över. Hennes singlar "No Time", "Not Tonight (Ladies Night)" och "Crush on You" lyste upp listorna.
Hennes följande album, The Notorious K. I. M. (2000) och La Bella Mafia (2003) var också certifierade platina. År 2001 vann Lil Kim en Grammy efter att ha medverkat på singeln "Lady Marmalade" tillsammans med Mýa, Pink och Christina Aguilera, som toppade U. S. Billboard Hot 100.
Men Lil Kim – hela namnet Kimberly Denise Jones – vägen till stjärnstatus var inte lätt. Vid 9 års ålder separerade hennes föräldrar och Jones uppfostrades av sin far. Paret hade ett svårt förhållande och hon blev utslängd från sitt hus. Jones hoppade av gymnasiet och började leva ute på gatan.
Lil Kim blev mobbad för sitt utseende
Enligt The Washington Post växte Lil Kim upp i en helvit stadsdel. Afroamerikanska Kim hävdar att hon fick känna sig ful av "små blonda tjejer" som retade henne.
"Den sortens mobbning kommer att förstöra förtroendet för alla unga", avslöjade Kim sorgligt. "Till denna dag när någon säger att jag är söt, kan jag inte se det", sa hon till Newsweek. "Jag ser det inte oavsett vad någon säger."
En ex-pojkvän till Lil Kim bröt näsan
Det är rimligt att säga att Lil Kim ser väldigt annorlunda ut idag än hon gjorde när hon släppte sitt debutalbum 1996. Lil' Kim har erkänt att hon har gjort kosmetiska ingrepp genom åren - och skyller orsaken på att hennes pojkvänner var otrogna med henne med "europeiskt utseende" kvinnor. Det ledde till att "Lighters Up"-rapparen kände sig som en "vanlig svart tjej" "inte var tillräckligt bra." Lil Kim har talat ut om att ha varit i våldsamma relationer - ett som resulterade i att ett våldsamt ex bröt hennes näsa.
Grammyvinnaren berättade senare för Newsweek att fåfänga också spelade en roll i att hon gick under kniven. "Jag tror att jag gjorde det för att jag var lite för fåfäng vid den tiden. Jag försökte vara perfekt. Jag är en perfektionist." Hon avslutade trotsigt: "Det var för att få mig att se ut som jag ville se ut. Det är min kropp."
Lil Kim hade ett tumultartat förhållande med The Late Biggie
Som tonåring träffade Lil Kim Christopher Wallace, känd som The Notorious B. I. G. eller Biggie Smalls. Hans inflytande var nyckeln till att lansera Lil Kim som en trovärdig kvinnlig rapstjärna och skapa sin grupp Junior M. A. F. IA. Förutom att vara affärspartner var paret engagerade i ett giftigt förhållande. De två fortsatte att ha en romans även efter att Smalls gifte sig med sångaren Faith Evans 1994. 2017 påstod musikproducenten Jermaine Dupri på Drink Champs podcast att Biggie drog en pistol mot Kim under en inspelningssession för Usher-låten "Just Like Me"."
Kim har pratat om sitt missbrukande förhållande med Biggie på The Diamond K Show. Hon avslöjade att Smalls en gång kvävde henne tills hon förlorade medvetandet. Ett år innan Smalls dödades i en bilskjutning i Los Angeles tog Kim det svåra beslutet att avbryta en graviditet när hon upptäckte att hon väntade hans barn. "Jag visste redan vilken typ av relation som Biggie och jag hade," sa hon till The Source, "och jag visste att [att ha ett barn] var något som inte kunde ske."
Men Lil Kim berättade senare för Rolling Stone att hon förblev tacksam för den tid hon tillbringade med honom och gjorde musik.
"Biggie står lätt för 85 % av min karriär", sa hon.
Lil Kim befanns skyldig till mened 2013
Den 26 februari 2001, vid 15-tiden, lämnade Lil' Kim radiostationen Hot 97 i New York. Tre män avfyrade kulor - som påstås härröra från en biff mellan Lil Kim och hennes barndomsvän - rapparen Foxy Brown. Fyra år efter händelsen berättade Kim för en stor jury att Damion Butler, en av hennes medledare vid tidpunkten för skottlossningen, inte var närvarande.
Men bilder från säkerhetskameror visade senare att han var det. Kim sa också till rätten att hon inte kunde identifiera ett foto av en annan man som troddes vara inblandad i skottlossningen. Männen - Suif "Gutta" Jackson, en medlem av hennes tidigare grupp Junior M. A. F. I. A. - och Butler erkände senare att ha lastat av ett kulhagel på rapgruppen Capone-N-Noreaga.
För att hon försökte skydda sina vänner från fällande dom, dömdes Kim istället för mened och konspiration för att ha ljugit för en federal storjury. Hon fick ursprungligen 20 års fängelse, men dömdes senare till ett år och en dag i fängelse och böter 50 000 USD.
Kim erkände sina brott och bad om ursäkt till domstolen. "Jag tar fullt ansvar för mina handlingar", sa hon. "Jag vittnade falskt för juryn och under rättegången. Jag vet att det var fel. Jag är en gudfruktig, bra person, och det här är det tuffaste jag någonsin varit med om."
Kim berättade om sin fängelseupplevelse på MTV:s RapFix Live. Hon avslöjade att hon "hättes med öppna armar av en massa underbara, underbara tjejer" när hon satt bakom galler. "Jag träffade många bra människor där inne som fortfarande är mina vänner än i dag", sa hon.
