Innan Michael Jackson dog i juni 2009 var han beredd att gå upp på scenen igen med en rad utsålda konserter. Han hade 50 shower inbokade för sin stora comebackturné, This Is It. Filmer från dess repetitioner förvandlades till en film med samma namn. Den släpptes fyra månader efter King of Pops död. Där fick fansen se sångarens förberedelser bakom scenen. Men det som inte uttryckligen avslöjades där var Jacksons outgivna musik. Efter musikerns chockerande död sa hans syster La Toya Jackson att hon hade hittat två hårddiskar hemma hos Billy Jean hitmaker.
Hon sa att den hade över 100 osläppta låtar och att de flesta var oregistrerade. Många av dessa låtar läckte ut på internet. 2010 skrev Sony på ett rekordstort avtal med sångarens dödsbo för 250 miljoner dollar. Fram till 2017 hade de distributionsrättigheter över Jacksons skivor och produktion av tio postuma album. Endast två album kom ut ur avtalet. Men familjen Jackson tillkännagav ett kommande tredje album redan i augusti 2021. Det har inte sagts mycket om det. Men i den 13-faldiga Grammy-vinnarens sista intervju, hyllade han en viss artist som han arbetade med på ett av dessa outgivna projekt.
Michael Jackson älskade att arbeta med Will. I. Am
Vissa människor har uppfattningen att Smooth Criminal-sångaren hade tagit en total paus från musiken under sitt uppehåll i mitten av 2000-talet. Men enligt legenden själv slutade han aldrig skapa ny musik. "Jag slutade aldrig [skriva musik]. "Jag skriver alltid, det är som det är," sa han i en intervju med Access Hollywood 2006. "Jag gillar att ta ljud och sätta dem i mikroskopet och bara prata om hur vi vill manipulera karaktären av den."
Han tillade att han hade v alt Will.i.am att arbeta med honom på ett album eftersom "han gör underbar, innovativ, positiv, fantastisk musik." Han beundrade verkligen Black Eyed Peas-frontmannen. "Jag trodde att det skulle vara intressant att samarbeta, eller bara, du vet… se hur kemin fungerade," förklarade Jackson. 2010 kritiserade Will.i.am Sony för att ha "vinst på" MJ:s postuma album.
"Han var helt enkelt inte vilken vanlig artist som helst. Han var en praktisk person. För mig är det respektlöst. Det finns ingen hedra", sa rapparen till Access Hollywood. "Michael Jacksons låtar är färdiga när Michael säger att de är färdiga. Om jag aldrig arbetade med honom skulle jag kanske inte ha det här perspektivet. Han var väldigt noggrann med hur han ville ha sin sång, reverbet han använde…han var den där händerna… på." Han lovade att aldrig släppa musiken de gjorde tillsammans.
Michael Jackson slutade aldrig göra musik
Innan du arbetar med Will.jag, Jackson hade hamnat i ett potentiellt "historieskapande" musikprojekt med ett Bahrain-baserat team. I början av 2005 flög Moonwalker-stjärnan till Bahrain mitt i hans rättegång för påstådd berusning och ofredande av en 13-årig Gavin Arvizo. Jackson var under mycket stress och var på randen till konkurs. Popstjärnan hade inte gjort ett album sedan hans dåligt mottagna album Invincible från 2001. Han var också kontraktslös i flera år på grund av ett bråk med Sony. Hans bror Jermaine Jackson skrev i sin memoarbok You Are Not Alone att han hade kopplat ihop popstjärnan med den andra sonen till kungen av Bahrain, Sheikh Abdulla bin Hamad al-Khalifa. Han trodde att prinsen kunde hjälpa Jackson "att bli fri från skuldbördan."
I slutet av juni samma år, två veckor efter Jacksons frikännande och efter att ha rest till Europa med Abdullah, återvände de två till Bahrain och skrev på ett samarbetsavtal om album. Det var ett bra sätt för sångaren att återhämta sig från sina ekonomiska problem. Han stannade där i 11 månader den här gången. Projektet blev dock inte av. Samarbetet slutade med en rättegång istället. "Planen som Abdulla lade ihop med Michael och mig själv var en riktigt hälsosam, långsiktig och bra sak", säger den engelske skivchefen Guy Holmes till The Irish Times. Han var chef för Jackson vid den tiden. "Jag tror verkligen att han skulle vara vid liv idag om han hade hållit fast vid sitt ord."
""Hur får vi tillbaka honom? Hur kan jag få folk att njuta av vad den här killen gav världen?" Det var hans grej. Han ville vara med och skriva om historien", sa Ahmed al-Khan från Abdullahs ambitioner för sitt projekt med Jackson. al-Khan var den finansiella rådgivaren som anlitades av shejken för att hjälpa sångaren med hans ekonomiska frågor. Efter flera dyra resor till Bahrain och flera dyra inspelningsförfrågningar, bestämde sig Jackson till slut för att sluta eftersom han uppenbarligen "skämdes" över hur han såg ut efter rättegången. "Michael satt bakom en tyggardin," mindes Holmes."Du kunde inte riktigt se honom. Och så jag gick ut från mötet… Han var i princip skinn och ben efter rättegången, och jag tror att det var vad det var. Han skämdes över hur han såg ut."
Jacksons dåvarande chef tillade att Beat It-sångaren stod inför omkring 47 stämningar. Det är förståeligt varför han plötsligt skulle backa ur ett stort samarbete. Sångaren var till en början glad över att han till och med tog med sig sitt Bad and Dangerous-team till Bahrain på shejkens bekostnad. "'Billy, vi kommer att göra den bästa musiken någonsin! När tiden är mogen, Billy, ska vi göra Mozart-musik!'" Bill Bottrell mindes att Jackson berättade för honom. "Han sa "när tiden är mogen", typ fyra gånger." Abdullah stämde så småningom sångaren 2008 och sa att han hade spenderat 7 miljoner dollar på lån och utgifter. Arrangören AEG Live gjorde upp med shejken utanför planen och betalade honom 5 miljoner dollar för att släppa Jackson fri för ett 50-shower residens på Londons O2 Arena. Sju månader senare dog kungen av pop.
