Om du såg någon av de första fem säsongerna av Donald Trumps The Apprentice, finns det ett ansikte som du inte skulle ha missat. En rakskjuten kvinna med blont hår, i sena 30-årsåldern och alltid vid Trumps sida i programmet. Carolyn Kepcher är en affärskvinna från New York som hade gått upp från att sälja Avon-produkter från dörr till dörr på gymnasiet till att vara operativ chef för Trump Golf Properties.
On The Apprentice fungerade hon som Trumps högra hand, tillsammans med sin kollega George H. Ross, som var vicepresident och även senior jurist i Trump Organization. Hon var en konstant närvaro i de spända ögonblicken i styrelserummet innan det olycksbådande "Du får sparken" Trump-mantrat uttalades till minst en tävlande i slutet av varje avsnitt.
Kepcher var domare i tot alt fem säsonger (75 avsnitt) innan hon själv fick sparken av Trump. Anklagelsen mot henne var att hon var på tv hade gjort henne till en för stor stjärna för att koncentrera sig på affärer som tidigare, och hon visades dörren. 15 år efter att hon också ersattes på The Apprentice av Trumps dotter Ivanka, här är vad Kepcher har hållit på med.
Not Born Into Money
Kepcher föddes i januari 1969 i Westchester County i New York City. Hon föddes inte i pengar och gick på Mercy College på ett volleybollstipendium. När hon var där studerade hon marknadsföringshuvudman och arbetade samtidigt med sitt första jobb - som chef på en restaurang på Manhattan.
Efter att ha avslutat college fick hon ett jobb som försäljningsdirektör på en golfklubb. Hennes vägar skulle korsas med Trumps när den framtida POTUS köpte golfklubban. Han sades vara imponerad av hennes affärsmannaskap, och med tiden befordrade han henne: först till general manager och senare till operativ chef för två av hans golfklubbar - en i Briarcliff Manor, New York och den andra i Bedminster, New York Jersey.
Vid millennieskiftet hade hennes engagemang i Trump-organisationen tagit henne nära toppen. Trump ansåg henne vara en nära förtrogen. 2004 skrev hon en bok med titeln Carolyn 101: Business Lessons From the Apprentice's Straight Shooter. Samma år gick hon med sin chef på de två första säsongerna av vad som skulle visa sig vara en av 2000-talets främsta dokusåpor.
Gav henne synlighet
The Apprentice blev mycket snabbt en nationell och global sensation, med toppbetyg för varje säsong. Inom två år hade NBC redan filmat och sänt fem säsonger. För Kepcher hade hennes tid på programmet gett henne synlighet som hon aldrig hade gjort tidigare. Men det innebar också att hon hade mindre tid och utrymme att fokusera på sina dagliga uppgifter som COO.
I en intervju 2005 med Women's He alth Magazine fick hon frågan hur mycket tid hon faktiskt fick tillbringa i de två golfklubbar hon förv altade."Inte så mycket som jag skulle vilja - ungefär en eller två gånger i månaden," svarade hon. "Och det är då jag inte filmar The Apprentice eller är involverad i att marknadsföra den, vilket nu för tiden är hela tiden."
"Men det är en stor fördel för en kvinna att kunna spela en bra golfrunda. Varför? De flesta män förväntar sig inte att kvinnor ska spela så bra som de gör. När de kan, tjänar det dem en viss respekt som säkerligen hjälper dem i affärsrelationer."
Inte längre fokuserad på affärer
I augusti 2006, två månader efter slutet av säsong 5 av The Apprentice, kom nyheten att Kepcher hade fått sparken från Trump Organization. Det fanns inget officiellt uttalande från Trump själv, men en intern källa citerad av New York Post påstod att hon hade blivit "en primadonna".
"Being on The Apprentice gick till huvudet", hävdade källan. "Hon var inte längre fokuserad på affärer. Hon höll tal för 25 000 dollar och gjorde rekommendationer. Hon trodde att hon var en jävla filmstjärna."
Några månader efter att hon lämnade Trump och hans show blev hon kontaktad av Microsoft. Mjukvarujätten ville att hon skulle vara en av tre domare i en dokusåpa som de utvecklade. Konceptet kom dock aldrig till TV. Kepcher startade sitt eget företag, Carolyn & Co., där hon har arbetat sedan dess.
Hon sa att hennes mål med att grunda företaget var att "ge ett brett utbud av tjänster och hjälp till karriärkvinnor" med tanke på hennes bakgrund, erfarenhet och "mycket unika perspektiv på vad som krävs för att bli en framgångsrik kvinna i dagens konkurrenskraftiga marknadsplats.'
