Howard Stern hyllar ofta kända personer i sitt ikoniska radioprogram. Men på grund av Howards brut alt ärliga natur kan du se när han verkligen påverkades av den avlidne personen eller inte. När det gäller Norm Macdonalds tragiska bortgång råder det ingen tvekan om att det påverkade Howard djupt. Som så många andra i underhållningsbranschen, höll Howard Norm i högsta aktning. Howard har i flera år varit ett sångfan av den kanadensiska komikern på Saturday Night Live och var väldigt arg när Norm fick sparken från programmet. Men Howards förhållande till Norm gick bortom respekt på långt håll.
Norm var helt enkelt en av de mest produktiva gästerna på Stern Show. Hans framträdanden var legendariska och fram och tillbaka mellan de två var alltid imponerande. En delad respekt för varandras komiska förmågor och passioner förde dem samman. Även om detta var grunden för deras förhållande, var det andra faktorer som spelade in som gjorde Norms död särskilt svår för Howard.
Norms förhållande med Howard Stern och presenterar honom för Artie Lange
Sanningen är att Howard inte hade så mycket personlig relation med Norm Macdonald trots hans många framträdanden i programmet. Detta beror på att Norm var en mycket tillbakadragen person och hade väldigt få riktigt nära vänskaper. Ett av undantagen var komikern och skådespelaren David Spade, som var personen som berättade om Norms tragiska bortgång till Howard. I sitt avsnitt av The Howard Stern Show den 15 september talade den legendariska radiovärden länge om Norm och hans inverkan på komedi. Han uttryckte också hur han önskade att han hade en närmare personlig relation med mannen. Bortsett från att hänga bakom scenen på en Norm Macdonald/Dave Chappelle komedishow, hade Howard verkligen inte mycket att göra med honom utanför luften. Men Norm var lätt en av de mest närvarande komikerna i The Howard Stern Show, särskilt i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet.
Norm var vänlig nog att komma på The Stern Show flera gånger för att göra olika SNL-skits och intryck, ge allmänna kommentarer, berätta helt galna historier och, naturligtvis, bli intervjuad. Det var Norms närvaro i programmet som öppnade dörren till en av de mest älskade, och samtidigt kontroversiella, medvärdarna i Stern Shows historia… komikern Artie Lange.
"Glöm inte, Norm var killen som tog med Artie till showen", sa Howard till sin medprogramledare Robin Quivers och hans publik på sändningen, trots att han sällan ens nämnde Arties namn efter deras mycket publicerade och ibland pågående fejd.
"Jag minns det fullständigt", svarade Robin.
"Jag tyckte att [Norm introducerade oss för Artie] var väldigt generös mot Norm", sa Howard.
"På den tiden…" skrattade Robin.
"Nej, ja, ja. Norm tänkte verkligen "Hej, den här killen kanske skulle passa bra för din show". Och jag tyckte att det var fantastiskt, och det var han så klart."
Även om Howard och Artie hade en fruktansvärd sammanstötning, upprätthöll den legendariska chockjocken ett förhållande med Norm och bjöd in honom tillbaka till programmet. Tillgivenheten och respekten för varandra var helt enkelt för djup för att det inte skulle hända.
Norms död och hans arv genom Howards ögon
Givet Norms tillbakadragna natur hade Howard absolut ingen aning om att han kämpade mot cancer. Han tyckte dock att Norm valde att inte berätta för folk var det rätta beslutet. Det beror på att han visste att Norm (ungefär som han själv och Robin, som också hanterade cancer) inte skulle vilja ha den alltför sympatiska uppmärksamheten.
"Du vill nästan glömma det", sa Howard i luften om att Norm döljer sin diagnos för allmänheten.
Men han hävdade att han kände sig som om Norm såg "illa ut" under sitt senaste framträdande i programmet, tillbaka 2016. Då kämpade Norm verkligen i hemlighet mot cancer.
Howard tyckte också att även om Norm var framgångsrik, fick han inte så mycket kredit som han förtjänade.
"Kanske för att de på tv inte visste vad de skulle göra med honom hälften av tiden", sa Howard i sin hyllning för Norm. Naturligtvis är detta ofta något Howard känner för många av de människor han hyllar, delvis för att han inte kommer att få den respekt han känner att han förtjänar när han går vidare. Man kan anta att detta är en av anledningarna till att han ställer så många frågor till sina gäster om döden, vilket är precis vad han gjorde med Norm Macdonald för några år sedan.
"Kom ihåg att det här var redan när han i hemlighet kämpade mot cancer i fyra år vid det här laget", sa Howard till sin publik innan han spelade upp ett klipp från Norms intervju 2016.
I klippet förklarade Norm att han befann sig i Edmonton, Kanada, på ett hotell när han fick ett samtal från sin chef som sa att det fanns en nyhet om att han hade dött. Naturligtvis bestämde sig Norm för att gå och läsa Wikipedia och alla artiklar om hans förmodade död.
"Det skakar dig. Och du vill veta varför det skakar dig?" Norm frågade Howard i 2016 års intervju. "För att du förstår att det en dag kommer att vara orden."
