Viola Davis är utan tvekan en av vår tids mest framgångsrika skådespelare. Från hyllade produktioner som Fences och How To Get Away With Murder, till spelningar hon ångrade att hon tog sig an som The Help, den South Carolina-födda artisten har prydt den globala publikens skärmar under den bästa delen av de senaste tre decennierna.
Den här typen av portfölj har gett henne oöverträffad framgång, med flera utmärkelser och ett imponerande nettovärde, som för närvarande uppskattas till långt över $20 miljoner. Men saker och ting var inte alltid så "rosiga" för Davis.
Hon har tidigare öppnat för hur hon började i extrema motgångar, då hon växte upp i ett mycket fattigt hem. Vi kartlägger hennes väg från den svåra starten till den framgångsrika mångmiljonären som vi känner idag.
Levdes från hand till mun
Davis föddes den 11 augusti 1965 i staden St. Matthews i South Carolina. Medan många av hennes kollegor i Hollywood kan skryta med att komma från ganska välbärgade bakgrunder, levde Davis föräldrar bokstavligen från hand till mun. Hennes far, Dan Davis arbetade i häststall som tränare och groomer, medan hennes mor, Mary Alice var en fabriksarbetare som också fungerade som hembiträde.
Som ett av sex syskon i Davis-hemmet blev hon en gång ertappad för snatteri, även om hon aldrig har klargjort om det var en följd av de svåra tiderna hon fick utstå där hemma. Hon berättade den här historien för The Black Enterprise redan 2015. "Jag var nio", mindes hon. "Butiksägaren skrek åt mig att gå ut och tittade på mig som om jag inte var någonting, och skammen för det tvingade mig att sluta."
Hon fortsatte med att förklara hur att vara fattig också ledde till att andra blev hatad och utskälld. "För det mesta var skollunchen den enda måltid jag åt", fortsatte hon. "Jag skulle bli vän med barn vars mammor lagade tre måltider om dagen och gå till deras hem när jag kunde. Folk kastade saker ur bilar och kallade oss N-ordet. Det var konstant."
Drömde om att ha ett hem
Att leva i den här typen av miljö, förklarade Davis, drömmar var inget annat än ett tillfälligt privilegium. Ändå var hennes främsta ambition på den tiden – en som hon trodde att hon aldrig skulle uppnå – att helt enkelt äga ett hem.
"[Jag trodde aldrig att jag skulle uppnå] att ha ett hus! När du växer upp fattig drömmer du om att bara ha ett hem och en säng som är ren - det är en fristad. Att ha en riktigt bra man, ett barn som är frisk och glad och ger mig glädje - allt detta har varit min dröm. Som barn hade vi ofta ingen bussresa, så att ha en bil idag - det är otroligt för mig."
Davis specialiserade sig på teater när han studerade vid Rhode Island College och gick sedan vidare till Juilliard School of Pering arts i New York City. Hon började sin skådespelarkarriär på scen och blev ett vanligt namn i Broadway-produktioner under hela 90-talet.
Efter att ha medverkat i flera filmer under det tidiga 2000-talet bröt hon utan tvekan in i själva rampljuset 2008, när hon spelade tillsammans med Meryl Streep i John Patrick Shanley-filmen Doubt. Den hyllade filmkritikern Roger Ebert beskrev hennes framträdande som "likvärdig med Meryl Streep", och insisterade på att hon skulle bli nominerad till en Oscar för rollen. Hon var vederbörligen nominerad till det Oscar-utmärkelsen, samt en Golden Globe och en Screen Guild Actors-pris.
Hennes karriär har fortsatt på en uppåtgående bana
År 2010 vann Davis sitt andra Tony-pris, för sin insats i den berömda pjäsen Fences, tillsammans med Denzel Washington. Paret skulle naturligtvis återförenas för nyinspelningen av Fences på storbildsskärm ungefär fem år senare.
Hennes karriär har hållit sig på en stadig, uppåtgående bana sedan dess. År 2o14 började hon sin resa med att gest alta Annalise Keating på How To Get Away With Murder, hennes kanske mest kända karaktär någonsin. Även om hennes lön ökade med tiden på programmet, uppskattades det att hon tjänade i genomsnitt 250 000 USD per avsnitt.
Med tanke på att hon medverkade i alla 90 avsnitt av programmet mellan 2014 och 2020, skulle Davis ha tjänat cirka 3,75 miljoner dollar per år från HTGAWM, före skatt. Hennes andra anmärkningsvärda roller de senaste åren inkluderar hennes roll som Amanda Waller i DC-filmen 2016, Suicide Squad. Hon spelade också den legendariska bluessångerskan Ma Rainey i Ma Raineys Black Bottom 2020.
Hon kommer att spela huvudrollen som Michelle Obama i Showtimes kommande antologiserie, The First Lady, och hon kommer också att återuppta sin roll som Amanda i The Suicide Squad, planerad att släppas i augusti. Eftersom hennes arbete inte visar några tecken på att avta, ser Davis ut att fortsätta.
