Penélope Cruz återvände till TV efter 26 år för att spela rollen som den italienska modedesignern Donatella Versace i Ryan Murphys The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story, som hade premiär 2018.
Den spanska skådespelerskan, med flera utmärkelser under bältet för sitt filmarbete, hade bara medverkat i två tv-serier innan hon sa ja till den amerikanska skräckhistoriens skapare.
Inspirerad av Maureen Orths bok Vulgar Favors: Andrew Cunanan, Gianni Versace, and the Largest Failed Manhunt in US History, fokuserar den andra säsongen av Murphys antologiserie på mordet på modegeniet Gianni Versace (spelad av The Undoing's Édgar Ramírez) 1997 och gräver djupare i sin mördare Andrew Cunanans (Darren Criss) sinne. Sångaren Ricky Martin gör en lysande prestation som Antonio D'Amico, Giannis partner sedan 15 år tillbaka.
Giannis syster Donatella, som lyckades hålla familjens modeimperium flytande mitt i en sådan djup kris, är förstås en central del av serien. Lika mycket som Cruz ville hoppa på möjligheten att spela i Murphys show, kände hon att hon behövde göra det här innan hon övervägde att ta rollen.
Varför Penélope Cruz tog rollen som Donatella Versace
När showen hade premiär avslöjade Cruz att hon, som ett fan av Murphy, hade varit ex alterad över att arbeta med honom ett tag. Men hon kunde inte ta på sig rollen innan hon kallade den verkliga Donatella Versace.
Den Oscar-belönade stjärnan hade träffat Donatella tidigare när Versace klädde henne för flera evenemang, så hon bestämde sig för att kontakta designern för att be om hennes välsignelse.
"Du känner mycket mer ansvar [att spela en riktig person]," sa Cruz i The Ellen DeGeneres show 2018.
"När Ryan [Murphy] ringde mig… sa jag: 'Jag måste ringa ett telefonsamtal och prata med Donatella om det här' innan jag tar jobbet.'"
Cruz fortsatte: "Hon [Donatella] sa till mig att om någon skulle göra det, hon var verkligen glad att det var jag, för jag tror att hon vet vad jag känner för henne och Gianni."
"De är de snällaste människorna", sa Cruz också och tillade: "Det är viktigt för mig att när hon ser vad jag har gjort kan hon känna den kärlek och respekt som jag har lagt där och hur jag känn med henne."
Gillade Donatella Versace American Crime Story?
Medan Cruz inte avslöjade om Versace hade sett serien, verkar det som om den italienska designerns reaktion på att bli spelad av Volver-stjärnan var positiv.
Skådespelerskan förklarade att Versace skickade en bukett blommor till henne före Golden Globes, där Cruz nominerades till bästa kvinnliga biroll i en serie.
Hon förlorade mot Sharp Objects Patricia Clarkson, men Murphys serie tog ändå priset för bästa miniserie eller tv-film och för bästa skådespelare för Criss. Ramírez nominerades också för sin skildring av Gianni, men priset gick till Ben Whishaw för A Very English Scandal.
"Jag vet inte om [vi är] "vänner", men vi känner varandra från att vi har sett varandra på olika ställen, och jag gillar henne verkligen. Hon har alltid varit riktigt trevlig, riktigt snäll mot mig, " sa Cruz om hennes förhållande med Donatella på röda mattan.
"All kärlek och respekt som jag känner för henne finns i föreställningen", tillade hon.
Cruz var tvungen att lära sig engelska med italiensk accent för att spela Donatella Versace
Under sin intervju med Ellen DeGeneres förklarade Cruz också att det som modersmål spansktalande var utmanande för henne att bemästra Donatella Versaces accent.
Född i Reggio Calabria, södra Italien, studerade Donatella i Florens på 1970-talet och reste ofta till Milano där hennes bror Gianni arbetade vid den tiden.1976 gick hon och deras bror Santo med Gianni i Milano och året därpå reste de tre till USA tillsammans för att starta varumärket Versace, etablerat 1978.
"Det var mycket jobb", sa Cruz om att hon spikade Donatellas accent.
"Jag var tvungen att göra en italiensk accent på engelska för [Rob Marshalls musikal från 2009] Nine också, men här var det som att börja från noll. Eftersom jag spelar Donatella och alla vet hur hon pratar," hon lagt till.
"Och det är ett väldigt unikt, väldigt speciellt sätt att tala", sa hon också och tillade: "Jag behövde månader av förberedelser för det här. Tills jag hittade [accenten] kände jag mig inte redo att skjuta."
Familjen Versace reagerade på amerikansk brottsberättelse
Trots Donatella Versaces älskvärda reaktion på Cruz telefonsamtal, betonade familjen att det inte var något annat än ett skönlitterärt verk eftersom de inte hade varit direkt inblandade i tillverkningen.
"Familjen Versace har varken auktoriserat eller haft någon som helst inblandning i den kommande TV-serien om Mr Gianni Versaces död. Eftersom Versace inte godkände boken som den delvis är baserad på och inte heller har den deltagit i När manuset skrevs bör den här TV-serien bara betraktas som ett fiktion", sa de i ett uttalande.
Å sin sida upprepade FX (nätverket som sände serien) att programmet var baserad på Orths "noggranna rapportering" och försvarade dess autenticitet.
"Som den ursprungliga American Crime Story-serien The People vs. OJ Simpson, som var baserad på Jeffrey Toobins facklitteratur bästsäljare The Run of His Life, är FX:s uppföljare The Assassination Of Gianni Versace baserad på Maureen Orths hårt efterforskade och autentiserad facklitteratur bästsäljare Vulgar Favors, som undersökte Andrew Cunanans verkliga brottslighet. Vi står fast vid den noggranna rapporteringen av Ms. Orth."
