Det var 25 år sedan när Contact första gången debuterade på biografer runt om i världen. Men det har gått mer än 40 år sedan den världsberömde astronomen Carl Sagan och hans fru, tidigare kreativ chef på NASA och medskapare av Cosmos, Ann Druyan, först kom på idén till filmen. Liksom några av de bästa filmerna som någonsin gjorts tog det det brainy paret nästan två decennier att väcka sin inspiration till liv. Den gick igenom många upprepningar, inklusive en splittrande av Mad Max-regissören George Miller, innan den till slut föll i händerna på Robert Zemeckis, mannen bakom den otroligt intrikate Forrest Gump.
Självklart är Contact också känd som en av Jodie Fosters bästa filmer. Även om det verkligen inte var en okomplicerad rymdresa/utomjordisk film, har den en inbiten kultpublik som är lojal mot den till denna dag. Det visade också upp Matthew McConaugheys skådespelarkotletter mitt i en tid som han hade några stora duds i biljettkassan.
Medan filmen, som handlar om mänsklighetens sökande efter liv bortom vår planet, har fans som älskar att dissekera dess sanna innebörd, har många inte riktigt förstått vad filmen verkligen handlade om. I en fantastisk muntlig historia av Vulture avslöjade filmskaparna, författarna och skådespelarna i filmen en förklaring…
Vad var poängen med filmen kontakt?
Alla som vet något om Carl Sagan är medvetna om att vetenskapsmannen ständigt kämpade för att förena Guds existens med hans förståelse av vetenskap. Det var denna idé som låg till grund för Contact. Även om handlingen har några direkta hyllningar till Carls förhållande till sin dotter Sasha, hans fru, Ann Druyans roll i det vetenskapliga samfundet och människans önskan att veta om vi är ensamma i universum, så är det ämnet religion kontra vetenskap som innehar filmens sanna betydelse.
I sin intervju med Vulture avslöjade rollbesättningen och besättningen på Contact att de också ständigt brottades med den här debatten. Det påverkade inte bara hur de spelade sina karaktärer (nämligen Jodies vetenskapsintresserade Ellie Arroway och Matthews religiöse Palmer Joss) utan också hur de agerade bakom kulisserna.
"Jag ville att det skulle kännas verkligt. Det fanns inget sätt att jag någonsin skulle få den typ av kunskap som riktiga forskare kunde ha", sa Jodie Foster angående sin forskning i ämnet. "Det var mycket forskning som jag gjorde som jag inte förstod, men någon köpte mig väldigt smart barnböcker om vetenskap och svarta hål."
Exekutiv producent Lynda Obst sa att produktionen hade olika workshops för skådespelare och besättning som innehöll gästföreläsare som talade till de olika perspektiven i debatten.
"Det var mycket seriösa kristna teologer som pratade med oss om Joss grejer och vad apokalyptiskt kristet tänkande innebar. Jill Tarter kom in och pratade med oss om radioastronomi. Vi ville få den väsentliga debatten mellan vetenskap och religion rätt. Vi ville att vetenskapen skulle vinna, men vi ville inte att religionen skulle förlora", förklarade Lynda.
Hur Carl Sagan och Matthew McConaughey argumenterade om innebörden av kontakt
Bland talarna var Carl Sagan själv, som inte bara tänkte på idén till filmen utan skrev de tidigaste inkarnationerna av den, liksom boken filmen var baserad på. Naturligtvis lämnades den till professionella manusförfattare innan den slutligen utvecklades. När Carl kom för att tala med skådespelarna var han redan mycket sjuk. Tyvärr slutade han med att han miste livet innan filmen släpptes.
"Vi måste vara en fången publik för Carl Sagan som tar oss genom världens början", sa Matthew McConaughey till Vulture. "Om jag minns rätt så var det som. Det var faktiskt så här," om du tar en klocka och du tittade på den tvådimensionellt, skulle den vara i spetsen av det vänstra hörnet av toppen av de fem på klocka. Det är vår galax vi befinner oss i. Den expanderar ständigt och det finns många universum.' Jag var på kanten av min stol hela tiden. Allt han hade sagt fyllde mig och gjorde mig mer troende än vad jag redan var. Han kom till slutet och han säger: 'Och därför finns inte Gud.' Jag sa: 'Vänta lite. Du fick mig att tro att Gud existerade mer än någonsin, och det är din punch line?' Han sa: 'Japp. Jag skulle gärna diskutera det.'"
"Vad Carl och jag ville ha var Eleanor Arroway som skeptiker", sa Ann Druyan. "Men så har hon den här kontaktupplevelsen där hon går för att träffa sin far i himlen, och vilket bra sätt att vända henne ut och in. För hon tror bokstavligen att hon såg sin far i himlen. Vi ville också att Palmer Joss skulle inse att hans Gud var helt enkelt för liten - han var inte tillräckligt stor för universum, och vetenskapen avslöjar det. Men Matthew skulle inte göra det. Jag ville inte att han skulle bli som Richard Dawkins, men jag ville att han skulle säga dessa ord: ' Herregud var för liten.'"
"Jag kan inte föreställa mig att säga den raden eftersom det skulle ha undergrävt vem jag var", erkände Matthew. "Det var en lögn. Jag kan inte fortsätta och ljuga på min karaktär. Att spela en karaktär som i slutet tror "Åh, min Gud var för liten" är annorlunda än att säga: "Åh, Guds bakgård är större än jag tänkte.'"
Medan Carl Sagan alltid brottades med huruvida det fanns en Gud eller inte, var han säker på att mänsklighetens uppfattning om enheten var falsk. På grund av alla bevis vi har framför oss, trodde Carl att vetenskapen nästan hade motbevisat de gamla definitionerna av Gud.
"Det är vad Carl verkligen känner om människor som tror att Gud inte skulle ha placerat andra intelligenser i universum. Det är en liten Gud", förklarade Lynda Obst. "Men en Gud som kan tänka sig en födelse av livsformer - det är en stor Gud."
