I samtal om de bästa filmerna genom tiderna, ett namn som aldrig kommer att vara för långt borta från toppen av listan är Francis Ford Coppolas The Godfather. På IMDb är Morgan Freemans The Shawshank Redemption rankad som den högst rankade filmen genom tiderna, med den ursprungliga Godfather som kommer på en nära tvåa.
Christopher Nolans The Dark Knight tar tredjeplatsen, innan The Godfather II kompletterar listan över de fyra högst rankade filmerna från alla epoker på webbplatsen.
Al Pacino är kanske den mest framstående stjärnan i The Godfather-trilogin, för vilken han tjänade miljoner dollar kumulativt. Han var dock inte den enda – eller ens största – stjärnan i berättelserna.
Den äran passar mer troligt Marlon Brando, redan en superstjärna när han spelade Vito Corleone (Gudfadern) i den första delen 1972. Han återvände dock aldrig till de två uppföljarna, men med Robert De Niro spelar en ung version av karaktären i den andra filmen.
Både Brando och De Niro fick omfattande beröm för sina framträdanden, så mycket att fans och kritiker inte kan kröna den bättre Vito Corleone.
Robert De Niro tackade nej till en roll i den första "Gudfadern"
Redan från början var regissören Francis Ford Coppola extremt angelägen om att arbeta med Robert De Niro i The Godfather-projektet. Faktum är att han erbjöd honom rollen som Paulie Gatto, en fotsoldat för Corleones brottsfamilj.
Det sägs att De Niro i början till och med accepterade rollen, innan han senare hoppade av så att han kunde spela i en kriminalkomedifilm med titeln The Gang That Couldn't Shoot Straight. Karaktären Paulie spelades av Johnny Martino, som ändå gjorde det rättvisa.
Efter den rungande framgången med den första filmen började Coppola och Paramount Pictures arbeta på en uppföljare som skulle fokusera mycket mer på bakgrunden till den centrala antihjälten Vito Corleone.
Efter att ha fyllt 30 vid den tiden var De Niro perfekt för rollen. Regissören återkom med ett nytt erbjudande om skådespelaren, och den här gången stämde stjärnorna in för sitt samarbete.
Att leva upp till de standarder som Marlon Brando hade satt var ingen enkel bedrift, men De Niro presterade så bra att han matchade dessa standarder med en egen Oscarsvinst för "Bästa manliga biroll"..
Marlon Brando skickade vidare sin Oscar för "The Godfather"
När Robert De Niro vann Oscar hade han bevisat att han åtminstone kunde prestera en lika bra Vito Corleone som Marlon Brando hade gjort på den första bilden. Brando hade själv blivit nominerad till en Oscar i kategorin 'Bästa skådespelare'.
När händelsen inträffade misslyckades den legendariska skådespelaren att dyka upp för ceremonin. I hans ställe skickade han skådespelerskan Sacheen Littlefeather för att belysa marginaliseringen av indianska artister i branschen – och deras skildring i Hollywood-filmer.
När Brando tillkännagavs som vinnare av Oscar klev Littlefeather upp på scenen och meddelade att han "beklagligt" hade v alt att ge utmärkelsen vidare. Detta placerade honom i huvudsak på en exklusiv lista över stjärnor som har tackat nej till prestigefyllda utmärkelser i historien.
Medan gesten hyllas mycket idag, var det inte riktigt fallet då. Faktum är att det hördes buningar i publiken när Littlefeather höll sitt tal på uppdrag av Brando.
Oglänade Robert De Niro Marlon Brando som Vito Corleone?
En fanundersökning om Quora som förhörde vem mellan Marlon Brando och Robert De Niro som spelade den bättre Vito Corleone bevisar hur svår den frågan är att besvara på ett eller annat sätt.
Istället verkar den allmänna konsensus vara att De Niro fulländade karaktären som ursprungligen skapades så konstfullt av Brando.
‘Brando skapade karaktären med precision på cirka tio minuter. Robert DeNiro fulländade Brandos karaktärisering, hävdade en Greg Mikulla, även om han så småningom fortsatte med att fästa sina färger på en flagga: 'I slutändan kommer Brandos alltid att vara störst.'
En användare vid namn Maria Webb uttryckte också en liknande knipa och lutade sig bara något åt motsatt håll. 'OMG det är som att försöka välja vilket av dina barn som är din favorit!' skrev hon.
‘Jag kan inte se Brando spela den unge Vito så övertygande, humoristiskt och uppenbarligen enkelt som De Niro gjorde. De Niro har dock definitivt den nödvändiga talangen och gravitas för att spela en äldre Vito, tillade Webb.
De Niro arbetade tillsammans med Brando i 2001 års råndrama, The Score, som visade sig vara den senares sista film före hans död 2004.
