Nästan två decennier sedan sista avsnittet av Friends sändes, Matt LeBlanc är fortfarande mest känd för att ha spelat karaktären Joey Tribbiani i programmet.
Joey beskrivs som "en italiensk-amerikansk kämpande skådespelare som bor i New York City med sin rumskamrat och bästa vän, Chandler Bing (Matthew Perry), och umgås i [den] sammansvetsade gruppen av hans bästa vänner.'
Trots att han porträtterades som en lite tråkig karaktär var Joey fortfarande en av de mest älskade i programmet. Men som med alla andra i berättelsen, hittade författarna fortfarande ett sätt att ge honom några mycket framstående, otrevliga ögonblick.
Enligt IMDb medverkade LeBlanc i alla utom ett av Friends 236 avsnitt på NBC, vilket officiellt gjorde det till den längsta rollen han någonsin spelat hittills.
Skådespelaren hade också en unik auditionsprocess, och många saker måste gå precis rätt för att han skulle få rollen. Till skillnad från de flesta av hans kollegor som hade relativt smidigare auditionsprocesser, missade LeBlanc nästan spelningen, med Hank Azaria och Vince Vaughn bland andra stjärnor som också var med och tävlade om att spela Joey.
Matt LeBlanc hade en olycka innan hans "Vänner"-audition
Matt LeBlanc - precis som alla andra som provspelade för Friends - hade specifikt två personer att behaga för att få rollen: skaparna David Krane och Marta Kaufmann. Efter att ha varit skådespelare sedan mitten av 80-talet började hans auditionprocess tillräckligt bra.
Skådespelaren gick in på olika skärmtester och tog sig igenom dem, tills han hade en sista återuppringning kvar för att avgöra om han skulle bli den framgångsrika kandidaten. Kvällen innan åkte han dock för att hälsa på en vän och råkade ut för en olycka som skulle hjälpa honom på provspelningen dagen efter.
"Jag vaknade mitt i natten och var tvungen att gå på toaletten, [men] jag ramlade med ansiktet in i toaletten, slog min näsa i botten av toalettsitsen och en stor bit av kött kom från min näsa", avslöjade LeBlanc under det populära Friends reunion-avsnittet som sändes förra året.
"Och jag tittar i spegeln, det blöder, och jag säger: 'Åh, herregud. Jag måste gå in för den stora återuppringningen och [det finns] en stor ful sårskorpa på näsan, '" fortsatte han.
Hur Matt LeBlanc nästan missade Joeys roll
I det 17:e avsnittet av Friends' Säsong 6 - med titeln The One with Unagi, anställde Joey en skådespelare som heter Carl för att posera som sin enäggstvilling för ett medicinskt forskningsprogram han ville delta i. Den här karaktären spelades av den australiensiska skådespelaren Louis Mandylor, vid den tiden känd för sin skildring av CIA-agenten Derek Lloyd i den kanadensiska dramaserien Relic Hunter.
Som det visar sig, kan Mandylor ha spelat en mycket större roll i Friends: Han provspelade för rollen som Joey innan showen började, och var tydligen starkt i strid om att vinna den innan Matt LeBlanc så småningom slog honom.
Producenten Kevin Bright återbesökte den här historien i Reunion-avsnittet. "Matt gick direkt ner till tråden, provspelade på nätverket, på NBC med en annan skådespelare, och han dödade den, och han fick rollen som Joey," sa han.
"Men det roliga med det är att den andra skådespelaren hamnade i showen i The One With the Unagi och spelade Fake Joey, ironiskt nog", tillade Bright.
Matt LeBlanc var knäckt när han provspelade för "Vänner"
Kevin Bright fortsatte också med att avslöja att Matt LeBlanc i princip var pank när han provspelade för Friends. "Matt LeBlanc, om jag minns rätt, hade ungefär 11 dollar i fickan när han provspelade", mindes producenten. "Kanske det var $9, men det var inte mycket."
Trots att LeBlanc inte hade för mycket erfarenhet, var LeBlanc den första skådespelaren som verkligen fick Bright och resten av castingteamet i programmet att sätta sig upp och lägga märke till det.
"[Matt] hade inte gjort så mycket. Han hade gjort en annan show, men han hade inte gjort så mycket," fortsatte Bright. "Vi såg många killar som du trodde var skådespelare, killar som gillade kvinnor, men de var inte roliga. Sedan kom Matt in och plötsligt på honom kändes replikerna roliga."
För sin del skulle Louis Mandylor fortsätta att ha en anständig skådespelarkarriär. Han spelade särskilt karaktären Nick Portokalos i My Big Fat Greek Wedding (2002) och dess uppföljare från 2016, My Big Fat Greek Wedding 2. Han har också medverkat i bland annat Charmed, CSI: Miami, Suckers och The Cursed.
