Högoktanig. Fullt ut. Ett obevekligt skådespel. Det här är typiska beskrivningar av de inledande actionsekvenserna i James Bond franchisen. Mycket har förändrats i Bond-serien från Sean Connerys första framträdande i 1962:s Dr. No till Daniel Craigs känslomässiga "farväl" i denna månads No Time To Die. Den brittiska spionen har gått från en full-on kvinnokarl till en semi-feminist. Han har gått från att bära säckiga tvåknäppta kostymer till en ren, formsydd italiensk design. Och han har gått hela skalan av fånig slapstick till over-the-top action till brut alt, brut alt, Bourne-liknande våld. Men det har varit ett antal saker som har förblivit desamma. Gunbarrel-skottet, till exempel, har inkluderats i varje James Bond-film. Så även musiken. Men den ikoniska actionsekvensen före öppningstitlarna har också gått igenom en övergång som fansen kanske inte var helt medvetna om.
Varje Bond-fan förväntar sig att se en gigantisk actionsekvens i början av varje film. Dessa actionsekvenser tenderar att ha lite med handlingen att göra. De har massiva set pieces. Olika typer av fordon. Ett urval av vapen. Och Bond sparkar i allmänhet baken. Detta är dock en relativt ny upplevelse. Här är sanningen om förtitelsekvenserna och hur de har utvecklats.
Sekvenserna före titeln återspeglar tiden och de olika banden själva
I en fascinerande videouppsats av The Discarded Image undersöks den enorma utvecklingen av förtitelsekvenserna. Den första finns i den andra Bond-filmen som någonsin gjorts, From Russia With Love. Scenen ser dock inte ut som de stora öppningarna vi har sett i Die Another Day, Quantum Of Solace eller Skyfall. Faktum är att hela scenen i grunden är en hantlangare som tyst förföljer Bond genom en trädgård tills Bond får fastan på honom. Liksom förtitelsekvenserna i de senare filmerna har det inte mycket med handlingen att göra, men det handlar inte heller om skådespel. Men det är både en återspegling av eran och av Sean Connerys inställning till karaktären.
Detsamma kan sägas om förtitelsekvensen för den tredje filmen, Goldfinger. Men den innehåller Bond på ett uppdrag, avslöjar en cool, ren kostym och tänder en explosiv. Det är verkligen häftigt, särskilt med den nu ogillade Sean Connery som agerar så smidigt som möjligt. Men det var inte vad fansen tror är en klassisk bindningsöppnare.
Det kom faktiskt inte förrän Roger Moore tog över rollen på 1970-talet. Medan Sean Connerys senare Bond-filmer inkluderade några fler knytnävsslagsmål i början, gick Roger Moores filmer till de raka actionsekvenserna. Naturligtvis var hans Bond-filmer mycket mer överdrivna, så det är vettigt att han skulle vara den som skulle inleda actionspelen innan titlarna och Bond-filmslåten.
Men även på 1970- och 1980-talen såg de inledande actionsekvenserna lite annorlunda ut än på 1990-, 2000-, 2010- och 2020-talen. Vanligtvis skulle öppningssekvenserna börja med bikaraktärer som stöter på ett problem. Det här problemet passerar MI6:s skrivbord, sedan blir Bond inkallad och handling följer. I de senare filmerna är Bond med från början och pressar publiken in i sitt adrenalinfyllda uppdrag direkt. Därmed inte sagt att det inte finns någon uppbyggnad… åtminstone har de flesta av dem gjort det ordentligt. Filmer som A View To A Kill och Quantum Of Solace hoppar in direkt utan att låta publiken förstå vad som händer, medan Die Another Day, Golden Eye och Skyfall gör ett underbart jobb med att bygga till de mest intensiva actionögonblicken efter att ha gett dig väsentliga sammanhang utan att ta dig ut ur uppdraget.
Roger Moores förtitelsekvenser och de senare Pierce Brosnan och Daniel Craig hade många liknande element, inklusive "holy s"-skottet. Det är skottet där Bond antingen faller till sin uppenbara bortgång eller utför ett jippo som får publiken att säga: "Den där killen är den coolaste, mest dåliga hemliga agenten i filmhistorien".
Och det är en viktig sak att känna precis innan du lanseras i en Bond-film, oavsett kvaliteten på handlingen som följer.
Daniel Craigs öppningsscener var både helt unika och en återuppringning
Medan den inledande actionsekvensen av Quantum Of Solace kastade publiken in i kaoset som början av Roger Moores A View To A Kill, och Skyfall och Spectre liknar Pierce Brosnan-eran i takt och stil, men öppningarna till Daniels första och sista film sticker ut. När detta skrivs går No Time To Die bara på bio, så att undvika spoilers är ett måste. Man kan dock säga att öppningen av filmen är mer lik öppningen av Casino Royale än de andra Daniel Craig-filmerna.
I Daniels första utflykt som Bond bjuds vi på en kort flashback-scen i svartvitt som skildrar agentens två första dödanden. Scenen ger snabbt publiken det sammanhang den behöver innan den skär fram och tillbaka mellan ett samtal och en brutal slagsmålsscen.
På många sätt liknar den mycket mer Sean Connery-eran än Roger Moore-, Timothy D alton-, George Lazenby- eller Pierce Brosnan-epoken. Det verkar som om filmskaparna ville låta publiken veta att den här versionen av Bond skulle bli annorlunda. Han skulle bli mycket mer känslomässig och mycket mer våldsam. Och det är smart att filmskaparna valde en liknande (men ändå annorlunda) inställning till öppningen av No Time To Die. Detta ger ett trevligt bokstöd till Daniels tid som Bond samtidigt som det hyllar de förflutnas förtitelsekvenser och öppnar dörren till nya stilar och strukturer för framtidens Bond-filmer.
