När Lorne Michaels Saturday Night Live (SNL) fortsätter sitt otroligt långa spel (det sändes sitt första avsnitt redan 1975), förbereder sig programmet också för sitt mest utmanande säsong ännu. Under åren har skådespelare kommit och gått, och några har startat sina solokarriärer ganska framgångsrikt (som Tina Fey, Eddie Murphy och Will Ferrell, för att nämna några).
Och även om programmet har handlat om utträden av skådespelare tidigare, har Michaels en anledning att vara mer orolig den här gången. Nya rapporter tyder på att flera SNL-veteraner kanske inte kommer upp igen för säsong 47 och därefter. Detta inkluderar den Emmy-nominerade skådespelerskan Cecily Strong som har slagit ut på egen hand, senast med huvudrollen i Apple TV+:s Schmigadoon!. Rapporter tyder på att Michaels kanske försöker övertala henne att stanna kvar. Och när Strong bestämmer sig för om hon är inne eller ute kan man inte låta bli att undra hur skådespelerskans förhållande till Michaels är bakom kulisserna.
När Cecily Strong kom på 'exploderade hon'
Precis som Fey och andra SNL-veteranen Amy Poehler, arbetade Strong också på iO i Chicago innan han gick med i showen. Chana Halpern, dess grundare, håller periodvis auditions för improvisationsskådespelare, den mest imponerande i gänget skulle då provspela för Michaels. Till skillnad från Fey eller Poehler, arbetade dock inte på iO som artist vid den tiden. Istället berättade Strong för Chicago Tribune att hon hade avsagt sig sitt öde för att "jobba kassan (på iO), vara barnvakt och bara vara fattig." Men sedan gav Halpern henne en välbehövlig knuff.
"Jag frågade henne, 'Varför har du inte anmält dig till showcasen för att övervägas för Lorne?'" mindes Halpern. "Jag sa" Låt mig ge dig en plats och se vad du kan göra.’ Om jag inte hade gått förbi kassan den kvällen kanske hon fortfarande svarade i telefon.” Den första auditionen följdes av fler auditions, screentest och möte. Genom allt erkände Strong att hon "grät mycket." "Det var något jag hade drömt om."
Äntligen bjöd programmet in Strong att komma till New York och det var så hon fick reda på att hon hade blivit cast. Under hennes första säsong med SNL tog det inte lång tid för Michaels att inse att han hade en stigande stjärna. Och när Strong återvände för sin andra säsong bestämde sig SNL-skaparen för att göra henne till en ankare i det populära segmentet Weekend Update. Medan han pratade med The New York Times, sa Michaels till och med: Cecily, från den första showen, var där. Hon exploderade.”
Sedan dess har Strong blivit en av SNL:s mest kända stjärnor. Genom åren har hon varit känd för att porträttera karaktärer som Girl You Wish You Hadn't Started a Conversation with at a Party, Claire från HR och Girlfriends Talk Show-värd Kyra. Samtidigt kan fansen inte heller få nog av Strongs intryck av Jeanine Pirro och rep. Marjorie Taylor Greene.
När hon missade en SNL-show hemifrån var Lorne Michaels stöttande
När covid-19 tvingade flera serier och filmer att stoppa produktionen, bestämde SNL sig för att låta rollbesättningarna arbeta med några avsnitt hemifrån. För Strong fungerade dock inte tidpunkten för att göra avsnittet för henne. Känslomässigt verkade det inte som att hon kunde hantera jobbet eftersom hon hanterade ångest och depression. Vid den tiden firade hennes familj också vad som skulle ha varit hennes kusin, Owen Strongs, födelsedag. Han gick bort 2020 efter att ha kämpat mot hjärncancer.
När Strong behövde lite tid borta från showen förstod Michaels lätt hennes situation och lät henne missa ett avsnitt. "Hon förtjänade det," förklarade Michaels. "Den här säsongen var förmodligen den svåraste någonsin för henne." När det gäller Strong var hon mycket uppskattad av Michaels gest."Du vet, lyckligtvis har jag producenter där och Lorne också, och jag känner mig väldigt omhändertagen av showen", sa skådespelerskan till NPR. "Det var egentligen bara ett avsnitt som jag missade och jag ville verkligen vara där. Och jag tror att de visste det om mig.”
Kan Lorne Michaels övertyga Cecily Strong att återvända?
För tillfället fortsätter samtalen mellan Michaels och Strong. Michaels verkar övertygad om att han kan övertyga en av sina veteranstjärnor att stanna på SNL lite längre. "Min förhoppning är att hon kommer tillbaka", delade SNL-skaparen, som också producerade Schmigadoon!. "Det jag sa till henne, och vad jag tror, är att jag inte tror att hon har gjort det ännu." Som sagt, Michaels erkände också: "Du kan inte riktigt få henne att göra något hon inte vill göra."
Om du frågar Strong är hon fortfarande osäker på sin framtid med SNL. "Jag tänker fortfarande på det, för att vara ärlig," sa skådespelerskan till Collider. "Jag är bara inte säker än. Jag vet att det är ett tråkigt svar, men det är sanningen." Förhoppningsvis väljer hon att komma tillbaka.
