90-talsfans är i chock efter att Austin St John från 1990-talets succéserie Mighty Morphin' Power Rangers greps i sitt lyxiga hem i Texas den här veckan.
Austin St. John arresterades som en del av en federal covid-utredning
Enligt TMZ blev den 47-åriga tvåbarnspappan - som spelade Red Ranger Jason Lee Scott i 90-talets klassiska show - handfängsel och greps. Federala agenter ska ha dök upp i hans hem i det exklusiva området McKinney med AR-15-vapen.
St John anklagades senare för bedrägeri i ett mycket stort feder alt brottmål om covid-lån för småföretag. Det lades till att agenterna "razzide" hans bostad efter att skådespelaren anklagades för att lura regeringen på 3,5 miljoner dollar. Om han döms kan han hamna i fängelse i högst 20 år.
Austin St John riskerar 20 år i fängelse
U. S. Advokat Brit Featherston och justitiedepartementet meddelade arresteringen av St John i ett pressmeddelande. Åtalet hävdar att St John var en del av ett system för att lura Small Business Administrations Paycheck Protection Program. Skådespelaren och 17 medkonspiratörer ska ha fått tot alt 16 lån som uppgick till 3,5 miljoner USD.
"När de mottagit de bedrägligt erhållna medlen, använde de tilltalade inte pengarna som avsett, till exempel för att betala anställdas löner, täcka fasta skulder eller betalningar av allmännyttiga tjänster eller fortsätta hälsovårdsförmåner för anställda", sa Featherston.
Austin St John lämnade 'Mighty Morphin Power Rangers' över lön
St. John började sin Hollywood-karriär 1993 när han fick rollen som Jason Lee Scott i succéserien Mighty Morphin Power Rangers. Han lämnade programmet i sin andra säsong över lön, men återvände för gästspel. Serien vann betyg och sändes från 1993 till 1996. St. John medverkade också i filmen Turbo: A Power Rangers Movie från 1997.
Austin St. John har förnekat anklagelserna
På Austin St Johns officiella Instagramsida förnekade han häftigt anklagelserna.
"Austin St. John är en far, make, förebild och vän för många. Åtalet som beskrivs i dag är befolkat av en mängd individer - av vilka majoriteten Austin inte har någon kunskap om och aldrig har träffat eller interagerat med. Det är vår uppfattning att Austin lade sin tro, sitt rykte och sin ekonomi i händerna på tredje parter vars mål var självcentrerade och i slutändan manipulerade och förrådde hans förtroende", stod det i uttalandet.
"Vi förväntar oss att Austins juridiska team framgångsrikt försvarar sig mot dessa anklagelser och leder till hans slutgiltiga friskrivning. Vi ber dig respektera Austins familjs integritet i ljuset av denna allvarliga situation, och tack för ditt stöd."
Bortsett från Power Rangers, arbetade St. John som sjukvårdare i Washington, D. C.-området. Han arbetade också med den amerikanska militären som vårdgivare.
