Matrix-febern är verkligen tillbaka i luften. Knappt en vecka sedan den senaste delen i franchisen - The Matrix Resurrections - debuterade i USA, har filmen redan tjänat in nästan 70 miljoner dollar i biljettkassan över hela världen. Det har varit ännu ett landmärke i en resa som började med Wachowski-syskonens första Matrix-film redan 1999, och gick igenom två andra uppföljare - The Matrix Reloaded och The Matrix Revolutions (båda från 2003).
En skådespelare som var med i den första bilden kanske ser tillbaka med en antydan av ånger, dock efter att han fick sparken från franchisen och hans karaktär skrevs ut för att ha bett om vad producenterna ansåg vara en orimlig löneförhöjning. Marcus Chong porträtterade karaktären Tank i originalfilmen. Han skulle återuppta rollen i åtminstone de första uppföljarna, men hans krav - som enligt uppgift uppgår till 1 miljon dollar - satte alla förhoppningar om det.
Marcus Chongs tank var en integrerad del av berättelsen om 'The Matrix'
Enligt Rotten Tomatoes är The Matrix berättelsen om en datorhacker som heter 'Neo, [som] tror att Morpheus, en svårfångad figur som anses vara den farligaste mannen i livet, kan svara på hans fråga, 'Vad är matrisen?' Neo blir kontaktad av Trinity, en vacker främling som leder honom in i en undre värld där han möter Morpheus. De utkämpar en brutal kamp för sina liv mot en kader av illvilligt intelligenta hemliga agenter. Det är en sanning som kan kosta Neo något mer värdefullt än hans liv.'
De hemliga agenterna i berättelsen är i själva verket kännande program, designade för att eliminera alla hot mot den simulerade verklighet som människor lever i (Matrix). Karaktären Morpheus har ett flygande skepp känt som Nebuchadnezzar, som lotsas och drivs av två bröder - schaktare respektive tank.
Washington-födde skådespelaren Chong hade anslutit sig till de berömda skådespelarna Keanu Reeves (Neo), Laurence Fishburne (Morpheus) och Carrie-Anne Moss (Trinity). Tanks bror Dozer spelades av Anthony Ray Parker. Tank var mycket integrerad i den ursprungliga berättelsebågen, eftersom han räddar Neo och Trinity från att dödas och drar ut dem ur Matrix.
Chong tackade nej till ett erbjudande på 400 000 $ för de två ursprungliga "Matrix"-uppföljarna
Efter den otroliga framgången med den första filmen erbjöds Chong att fortsätta som Tank i de två originaluppföljarna, tillsammans med de andra huvudskådespelarna. Det rapporterades vid den tiden att erbjudandet uppgick till cirka 400 000 dollar, och beloppet fördelades lika mellan varje film. Tyvärr tackade skådespelaren nej till förslaget, istället och krävde att få betala 1 miljon dollar och ställdes på samma fot som Fishburne, Reeves och Moss.
Den producerande studion var inte intresserad av Chongs moterbjudande och bestämde sig istället för att låta hans karaktär skrivas ut helt och hållet. Under veckorna som följde befann sig skådespelaren också på fel sida av lagen, eftersom han greps på grund av påståenden om att han hade ringt konsekvent hotfulla telefonsamtal med tanke på denna händelseutveckling.
I en nyare intervju med Blog Talk Radio förnekade Chong inte anklagelserna: "Jag ringde [the Wachowskis] på deras röstbrevlåda och jag sa, 'Hej, om du skickar någon till mitt hem för att f om jag skadar mig, kommer jag och dödar dig.'"
Chong kände sig besviken av Warner Bros. Studios
I samma intervju erkände Chong - som faktiskt föddes som Marcus Wyatt - att han kände sig besviken över Warner Bros. studios, eftersom han hade en historia av att arbeta med dem tidigare. "De ville svälta ut mig, hålla alla mina pengar, ta alla mina rester, inte ge mig någon pensionskredit, inte ge mig någon hälsokredit. Och jag var upprörd eftersom jag hade arbetat för Warner Bros. när jag var 10 år gammal i Roots, så de hade ett långt förhållande med mig."
Faktum är att skådespelarens insats på Roots: The Next Generations var en av hans första någonsin. Innan dess hade han bara dykt upp i ett avsnitt av NBC:s Little House on the Prairie. Hans mest anmärkningsvärda roll var som Miguel Mendez i actionkriminaldramat Street Justice från början av 1990-talet. Han medverkade i tot alt 24 avsnitt, innan programmet ställdes in efter sin andra säsong 1993.
Nedfallet från hans nötkött med Warner Bros. och Wachowskis var mycket skadligt för Chongs karriär. Sedan hans framträdande på The Matrix, var hans enda andra erkända långfilm The Crow: Wicked Prayer 2005, som blev flitig av både publik och kritiker. Det kanske hade varit en helt annan värld om han hade accepterat $400 000.
