När nyheten bröt ut att Joel Schumacher dog nyligen upplevde många filmfans en stor känsla av sorg. Det här var mannen som gav oss St Elmo's Fire, Flatliners och möjligen den största filmen i Michael Douglas karriär, Falling Down. Han gjorde också halvsuccén Batman Forever, dagglo alternativet till Tim Burtons mörkare vision av den kapade korsfararen.
Naturligtvis blev inte alla hans filmer väl mottagna. Batman och Robin var en kritisk katastrof; en film som blev mer känd för George Clooneys fladdermuskostym än något annat. Och hans bearbetning av Andrew Lloyd Webbers The Phantom Of The Opera var en film som förmodligen borde ha stått i skymundan.
Men Schumachers misstag kan förlåtas, inte bara för att han gjorde de fantastiska filmer vi hittills har nämnt, utan för att han framgångsrikt blåste nytt liv i den sjuka vampyrgenren med skräckkomediklassikern som vi alla känner som The Lost Boys.
The Lost Boys: Vampires Resurrected For The New Generation
Vampyrgenren var på väg tillbaka på 80-talet. Borta var de mörka fasorna i Christopher Lees iteration av Dracula och de hotfulla frossana från Salem's Lot. Istället "bjöds" publiken på en rad vampyrparodier, inklusive den eländiga Once Bitten and Fright Night: Part 2, och filmer som The Hunger och Vampires Kiss, som bara var för konstiga för deras eget bästa.
Det fanns enstaka höjdpunkter, den ursprungliga Fright Night var en av dem, men de var få och långt emellan. Tack och lov då för 1987. Kathryn Bigelow gjorde vampyrmyten till verklighet med den underbara Near Dark, och kanske mer framgångsrikt tog Joel Schumacher The Lost Boys till filmduken; en ny sort av vampyrfilmer som blandade komedi och skräck till framgångsrik effekt.
Det här var en vampyrfilm för den nya generationens filmpublik. Den skapade på egen hand tonårsvampyrgenren långt innan Twilight skapades, och den gjorde vad väldigt få vampyrfilmer hade gjort tidigare: Det gav vampyrer sexappeal. Med ett rockigt soundtrack, en skådespelare som innehöll de hetaste skådespelarna på planeten vid den tiden, inklusive Jason Patric och Kiefer Sutherland, och en flamboyant stil som inkapslade känslan av 80-talet, var detta en vampyrfilm som skilde sig mycket från allt som hade kom före.
Och det var desto bättre för det.
Det är kul att vara en vampyr
The Lost Boys hade ursprungligen The Goonies-regissören Richard Donner vid rodret. Som framgår av filmens titel, tänkte han att det skulle vara en varelseversion av barnklassikern Peter Pan, med barn i vampyrrollerna. Med hänvisning till de små pojkarna i J. M. Barries berättelse som aldrig växte upp, skulle filmen bli en film för hela familjen. Men när Donner steg tillbaka in i producentrollen kom Schuhmacher ombord med en helt annan vision. Han ville göra en R-klassad skräckfilm, något som tilltalade en tonårspublik, men som hade de skräck som behövdes för att ge dem mer än bara en brat pack film med extra tänder.
I Schumachers film var vampyrer unga och sexiga. De spelade i heavy metal-band och var populära bland ungdomarna. På många sätt var de ungefär som alla tonårsgäng på 80-talet, bara dessa tonåringar var beroende av blod och inte drogerna som var bekanta med perioden.
"Sov hela dagen. Festa hela natten. Bli aldrig gammal. Dö aldrig. Det är kul att vara vampyr." Det var taglinen bakom filmen, och den tilltalade direkt de festälskande tonåringarna i filmpubliken, särskilt de vars föräldrar förvärrades av deras brist på läggdagsregler. Dessa punkrock-vampyrer hängde upp och ner från järnvägsbroar, tjatade till metalmusik på strandpromenaden och åkte motorcyklar med fashionabla hjulkapslar, och de skilde sig mycket från tidigare vampyrfilmers stabila och dystra monster.
Just Like Out Of A Comic Book
Medan The Lost Boys vädjade till den festälskande delen av tonårspubliken, tilltalade den också de som ofta uppfattades som nördar. Sam, spelad av tonårsidolen Corey Haim, var den direkta kontrasten till de blodsugande "tonåringarna" på strandpromenaden. Här fanns ett barn som alla serienördar kunde relatera till, inte minst för att Sam älskade serietidningar.
Sam träffar först grodbröderna i serietidningsbutiken, av vilka en spelades av den "andra Corey", Corey Feldman som senare fortsatte med att spela i ett antal andra filmer med Haim. Dessa juniora vampyrjägare varnar Sam för det ökande antalet blodsugare i Santa Clarita-området och värvar honom till deras team när Sam upptäcker att hans bror Michael har förvandlats till en vampyr. "Du är nattens varelse, Michael. Precis som ur en serietidning," förklarar Sam när han märker att hans bror förlitar sig på solglasögon för mer än bara en fashionabel accessoar.
Filmen går från tonårsfilm till fullskalig skräckbild och håller inte tillbaka på skräcken, även om den fortfarande skiljer sig uppfriskande från andra filmer. Borta är orkesterljuden från tidigare skräckfilmer, eftersom det numera klassiska rocksoundtracket andas nya takter i de musikaliska troperna från gamla vampyrfilmer. Hjältarna slåss mot sina fiender med vattenpistoler fyllda med heligt vatten. Och de använder popkulturslang när de slåss, vilket är långt ifrån de seriösa dialogvalen som används i mer traditionella vampyrfilmer.
Fangs For The Memories Joel Schumacher
År 1987 återuppväckte Joel Schumacher vampyren för en ny generation. Filmen var skrämmande, vågad och väldigt rolig. Det blev en kultklassiker och är fortfarande mycket älskad idag. Det förebådade också ankomsten av tv-program som Buffy the Vampire Slayer och The Vampire Diaries, som delar ingredienser med den här fan-favoritfilmen.
"Du kommer aldrig att bli gammal, Michael, och du kommer aldrig att dö", säger Kiefers vamp till Sams bror vid ett tillfälle i filmen, och de orden är inte mer relevanta än idag. The Lost Boys är en film som aldrig kommer att bli gammal och en som aldrig kommer att dö, och på grund av detta kommer inte vårt minne av regissören heller att göra det, även om han tyvärr inte längre är med oss.
