En August Wilson-pjäs tog sig äntligen upp på bioduken 2016. Filmen Fences producerades, regisserades och hade Denzel Washington i huvudrollen. Någon gång i slutet av detta år kommer en pjäs från August Wilson att göra sin debut på liten skärm på Netflix. Ma Raineys Black Bottom kommer att väckas till liv och regisseras av den legendariske Tony Award-vinnande regissören George C. Wolfe. Washington kommer återigen att vara med och väcka den till liv, men den här gången bara som producent.
Washington kommer återigen att arbeta med Viola Davis som kommer att spela Ma Rainey själv. Förra gången Washington samarbetade med Davis i en August Wilson-filmatisering tog Davis hem Oscarsguld. Det ska bli spännande att se vad Davis, som är en av de största skådespelerskorna i sin generation, gör med en exceptionellt skriven roll som Ma Rainey.
Tidigare har vi sett några fantastiska anpassningar av pjäser förvandlas till filmer. Stora dramatiker som Arthur Miller och Edward Albee har sett sina pjäser The Crucible respektive Who's Afraid Of Virginia Woolf anpassade till film. Det är fantastiskt att se pjäserna av August Wilson äntligen komma på film. Wilsons berättelser lyfter de vanliga människorna som bara råkar vara afroamerikaner. Att berätta om hans berättelser är ett viktigt steg för framsteg och mångfald i berättandet.
Denzel Washington Paving The Way
Denzel Washington är främst känd för sina legendariska roller i filmer som Malcolm X, Training Day, Glory och nu senast Fences. Hans arbete som skådespelare har inte bara inspirerat färgade skådespelare utan hans konstnärliga arbete har blivit en guldstandard i branschen.
Washington har dock banat väg för att berätta afroamerikanska historier, inte bara som skådespelare utan också som producent och regissör. Han har regisserat och producerat filmer som Antwone Fisher och The Great Debaters. Det har också förekommit rapporter om att Washington finansierat en grupp skådespelarstudenter från Howard University för att studera vid ett sommarutomlandsprogram vid Oxford University. En av dessa skådespelarstudenter råkar vara Black Panthers Chadwick Boseman.
Det är passande att Washington tar med August Wilsons verk till den här generationen tittare. Washington fick faktiskt en Tony Award för sin skildring av Troy Maxson i Fences innan han tog upp den på bioduken. August Wilsons berättelser är viktiga berättelser för att förstå rasförhållandena i Amerika idag, men är också viktiga litterära verk av vanligt folk.
Ma Rainey's Black Bottom
Ma Rainey's Black Bottom öppnade som en pjäs 1982. Pjäsen utspelar sig i Chicago på 1920-talet. Det ska bli spännande att se hur filmatiseringen återskapar dessa scener och denna period i historien. Ma Rainey är baserad på den verkliga blueslegenden själv. Rainey nämndes som "The Mother of The Blues" och var en av pionjärerna inom bluesmusiken.
Ma Rainey's Black Bottom behandlar frågor om ras, konst, religion och vita producenters historiska utnyttjande av svarta inspelningsartister. Vi vet att Viola Davis kan agera men att spela rollen som Ma Rainey kommer att kräva att hon tar fram en låt eller två. Kan Viola Davis sjunga blues?
Ma Raineys Black Bottom filmades i Pittsburgh, som är August Wilsons födelseplats. Fences sköts också i Pittsburgh. Från början var Washington i samtal med HBO för att producera 9 av August Wilsons pjäser till film. Affären flyttades dock över till Netflix men vi hoppas fortfarande att fler August Wilson-pjäser kommer att göras till film.
Vem är August Wilson?
För dem som inte är bekanta med amerikanska dramatiker, August Wilson är en Pulitzerprisvinnande dramatiker från Pittsburgh, Pennsylvania. Hans skrifter och pjäser skildrar främst den afroamerikanska upplevelsen i Amerika. Hans berättelser kretsar kring olika decennier under 1900-talet, men ämnet som han beskriver har fortfarande relevans idag.
Wilson tillsammans med Arthur Miller, Edward Albee och Eugene O'Neills anses vara bland de mest produktiva dramatikerna i Amerika. Hans verk kan klassificeras som dokumentation av rasförhållandena i Amerika genom vanliga människors ögon. Alla hans tio pjäser täcker ett annat decennium av 1900-talet men behandlar nästan exakta teman.
August Wilson gick bort 2005 men hans arv som dramatiker har fortfarande resonans idag. Ämnet för hans berättelser skildrar samma kamp som människor går igenom idag bara under ett annat sammanhang. Hans arbete har bidragit oerhört till att forma kulturen i Amerika och kommer att fortsätta idag och i generationer framöver.
