Dagarna innan The Last Dance sändes för första gången delade sportkrönikören Skip Bayless en anekdot om en hjälte och en då mindre känd skurk:
Med det första avsnittet av The Last Dance introducerades många för Krause som en skurk, och visst finns det knasiga fakta och citat om och från Krause. Men någon som verkar ha varit en verbal slagpåse i livet blir ett ännu lättare mål i döden.
Du kanske har försökt hitta intervjuer av Krause, men det finns inte många. Kanske har du upptäckt att hans familj med jämna mellanrum delar med sig av utdrag ur hans ofullbordade memoarer, men hittills har de inte tagit upp den historieförändrande, glimtar-av-storhetsberövande frågan/anklagelsen: Jerry Krause sprängde det största basketlaget i luften någonsin satt ihop, innan han behövde?
Jordan-era Bulls spelare Toni Kukoc tycker att dokumentären borde måla upp en mer fullständig bild, men hur går vi till väga när den dominerande berättelsen är en där Krause helt enkelt är skurken (vilket visserligen är lätt när han hade fräckhet att dansa så här)?
För att försöka närma oss en mer komplex sanning, låt oss ta ett anspråk mot Krause och ställa det tillsammans med motkrav.
Påstående 1: Krause förstörde Jordan-eran Bulls
Innan säsongen 97-98 informerade Krause Jackson om att "du kan gå med 82-0 nästa år och jag kommer inte med dig tillbaka." Jordan förklarade att "om Jackson går så går jag" (Bayless).
Vissa använder detta för att skylla Krause för att ha berövat oss ett sjunde Bulls-mästerskap.
Motkrav 1: Jackson hade redan inlett förstörelsen
Sam Smith, den Chicago-baserade journalisten som är mest känd för sin bok The Jordan Rules, förklarade att Jackson hade en filosofi kring coachning att "din röst [som tränare] dämpades och minskade … efter sju år" och att Jackson "lekat med att lämna … efter '95-'96, eftersom det var sju år.[Jackson] var redo för sitt sabbatsår.” Före något frätande språk från Krause ville Jackson ut.
Smith fortsatte: "det som lämnades osagt [i dokumentären], var när de träffades sommaren 97… Phil hade en möjlighet att skriva på ett långsiktigt avtal [som] inkluderade att stanna kvar för återuppbyggnad… han ville inte ha någon del av det." Oavsett Krauses missnöje hade Jackson redan bestämt sig för att lämna.
Det är inte berättelsen som dokumentären säljer: enligt Smith behövde Jackson "alltid en story line; de är alla emot oss. [De] vill bryta upp oss. Låt oss visa dem. Phil använde det till sin fördel." Berättelsen om "oss-mot-dem" fungerade som ett samlingsrop, en samlingsuppdragsberättelse. Varje uppdrag behöver sin förkroppsligande av ondska, och Krause passade den rollen.
Jacksons representanter förnekar att Jackson hade chansen att komma tillbaka och förklarade att "även om ägaren… ville ta tillbaka honom, skulle Krause inte låta honom", men i vilken värld svarar ägaren till GM?
Claim 2: Krause's Need For The Spotlight validerar hans skurkaktiga porträtt
Krause hävdade ökänt att "organisationer vinner mästerskap", och betonade hans roll i dynastin; Jordan svarade berömt: "Jag såg inte organisationer som lekte med influensan i Utah." Naturligtvis skulle detta skapa en kil mellan spelare och ledning.
När han intervjuades sa Krause "hans dröm var att vinna ett mästerskap utan Michael." Naturligtvis skulle detta skapa en kil mellan spelare och ledning.
Krause är också killen som, efter att äntligen ha övervunnit Pistons på vägen till deras första titel, dansade på flyget hem som om han hade sänkt spelets vinnande skott. Sam Smith erkände att det är spelarnas firande. Gå därifrån… Du kan inte vara en av killarna om du är killens chef. Han kunde aldrig komma förbi det.”
I varje fall finns det en önskan att bli sedd, och en önskan att bli sedd som stor, på ett alienerande sätt.
Motkrav 2: Men har han rätt?
Kukoc sa det: "Jerry byggde de sexfaldiga mästarna. Du måste ge honom kredit."
David Falk, Jordans före detta agent, håller inte med och påpekar att Krause "gjorde många fruktansvärda misstag i draften eftersom han alltid sköt efter långskotten. Han ville inte ta spelaren som alla hade tagit eftersom han inte skulle [ha] fått äran. Hans personlighet störde hans omdöme."
Kanske är Falk fortfarande på Jordaniens lönelista. Ja, Jordan var där innan Krause var, men Jordan erkände att Oakley (Krauses värvning) var vad laget behövde, och Pippen är Pippen (igen, Krauses värvning); När man utvärderar Krauses senare värvningar är det svårt att låtsas som Krauses omdöme, även med ego-interferens, var något annat än bra. Efter Jordans avgång efter den första tre-torven, hjälpte Krause till att åstadkomma följande:
Krause är också ansvarig för att chansa på Dennis Rodman i’95; facit i hand säger att det inte krävdes mycket insikt, men om du granskar hans tid i San Antonio blir risken uppenbar.
I slutändan vinner spelare spel, och du ska naturligtvis inte offentligt betona att organisationer vinner titlar. Men att hitta rätt biroll med både talangen att tävla på högsta nivå, samtidigt som man saknar egot som ofta följer en sådan skicklighetsnivå, det är en ganska stor uppgift.
Påstående 3: Krauses handlingar förgiftade dynastin
Dokumentären berättar att Krause förbjöd Jordan att spela mer än sju minuter per match efter att ha återhämtat sig från skadan; Krause hotade att sparka tränaren Collins om han överskred denna tilldelning. Det verkade som att Krause och Reinsdorf ville förlora medvetet och därmed få ett bättre utkast. Istället tappade Krause Jordans respekt.
Vi får veta att Krause inte bara höll Pippen på ett dåligt kontrakt, utan använde Pippen som bete för byten, vilket skapade oro för lagets näst bästa spelare.
Vi har fått veta att Krause var villig att spränga laget om det betydde att Jackson var borta.
Motkrav 3: Krause prioriterade långsiktig framgång
I en alternativ verklighet spelar Jordan så länge han vill i sin första match tillbaka från skada. Han skadar foten igen, och kanske tar hans luftighet aldrig riktigt fart, och kanske är vi alla arga på Jerry Krause av en annan anledning.
Dessutom, hur bevisar du att kastspel är Krauses kall, och inte ägarens?
Medan Krause verkligen misshandlade Pippen, understryker dokumentären följande: 95 var Jackson villig att släppa "lossa alla spelare från den första tre-torven, inklusive Pippen." och när Pippen såg pengar sparade för att teckna Kukoc som kunde ha gått till att förbättra Pippens lön, kunde Reinsdorf ha ingripit; och under Jordans första pensionering, när Pippen steg upp och ledde, bestämde Jackson sig för att Kukoc, inte Pippen, skulle ta ett matchvinnande slag; och medan Reinsdorf uppmanade Pippen att inte skriva på Krauses skitaffär, senare vägrade Reinsdorf att omförhandla.
De döda är bra syndabockar, särskilt när de tydligt har en viss skuld.
Till sist, vad fick Krause från att lyfta Phil Jackson från relativt dunkel till att hata honom? Tänk på resten av Bayless anekdot: "Phil skulle öppet förlöjliga lille Jerry Krause inför alla." Vilken chef skulle inte vilja att en anställd som öppet hånar honom inför andra skulle lämna, speciellt om den anställde redan hade bestämt sig för att lämna, men låtsades att han blev utskjuten?
Krause längtade onekligen efter respekt, och Krause saknade onekligen nåd, men dessa brister har slagit hål på populär diskurs, och minnet av den goda fastan flyger igenom; detta svarta hål i populärt minne stämmer överens med vår populära fantasi: i motsats till de mejslade atleterna runt honom ser Krause ut som den slarviga skurken; i motsats till den zenbuddhistiska tränaren som osar cool, ser Krause ut som den nådelösa skurken. Han har förolämpat våra kulturhjältar, så han måste passa snyggt in i berättelsen som återigen lockats till popularitet av den här nya dokumentären.
I draften 1987 krävde Jordan att Bulls draftade Dukes Johnny Dawkins. Som svar på Jordans krav svarade Krause, "'Du är Bulls egendom nu, och vi säger till dig vad du ska göra'", vilket motiverade en del av Krause-hatet. Men 2017 ljög Krause antingen, eller så glömde han Jordans krav: "Jag ska säga det här om [Jordan vs. LeBron], han … kom aldrig till mig och bad mig draft en spelare." Oavsett om Krause ljög eller glömde, tjänar det troligtvis till att gynna Jordan framför LeBron till att bevara hans koppling till storhet, till den största, eftersom Krause sedan delar med sig av den berättelsen. Om MJ är störst, så förknippas Krause inte bara med storhet, utan den största, ett arv som han onekligen hjälpte till att bygga och förnekat hjälpte till att förstöra.
