Två mammor, fem barn inklusive biologiska, adopterade och fosterbarn; detta är det mest grundläggande sättet att sammanfatta succéprogrammet The Fosters. Det är en show baserad på verkligheten eftersom scenerna ofta händer med familjer överallt. Showen fokuserar på Lena och Stef Foster, som har 5 barn, allt från adopterade till biologiska till fosterbarn, som heter Brandon, Jesus, Mariana, Callie och Jude. Den multietniska familjen visar en rak och genuin syn på hur det är att vara en lesbisk förälder som uppfostrar barn som är biologiskt och icke biologiskt relaterade barn, såväl som de kamper de möter dagligen. Karaktärsvalet och deras sexuella läggning är viktigt, och producenterna strävar efter att normalisera vad det innebär att vara en familj…oavsett om det är biologiskt, genom fosterhem eller adoption.
Vid första anblick verkar familjen precis lika normal som alla andra kan vara. Huset är fullt av barn och leds av två mycket stödjande föräldrar. Producenterna skapade karaktärer som möter vardagliga problem som mobbning i skolan, att komma överens med sin sexualitet och att jonglera som ett barn samtidigt som de är instängda i fostersystemet. Dessa är vanliga problem oavsett sexuell läggning eller kön, vilket gör programmet lätt för tittarna att identifiera sig med även om deras omständigheter inte matchar till hundra procent. En viktig aspekt av showen är Stef och Lenas relation, det tar inte lång tid för dem att acceptera att de älskar varandra och fokusera på familjens utmaningar.
Karaktärerna lever inte i en fantasivärld där allt är regnbågar och enhörningar. Stef och Lena upplever homofobi från människor inom sin egen familj. De lär sig att omfamna sin relation utan att låta de som inte förstår eller inte är villiga att göra det - avskräcka dem från att visa att de älskar och bryr sig om varandra. HBTQ+ ungdomar dras särskilt till showen eftersom den normaliserar samkönade relationer och betonar triumfer och vedermödor som individer möter som är en del av samhället. Många tonåringar och unga vuxna ser upp till Stef och Lena, eftersom det är viktigt och ovanligt att människor med deras egenskaper och inriktning finns representerade i tv. Det faktum att de har en familj, skapar ett liv de älskar och stöttar varandra fungerar som en ledstjärna för hopp för unga människor överallt.
Föreställningen ägnar också mycket tid åt att kretsa kring idén om att tillhöra en familj oavsett biologisk relation. Stef har Brandon, en son från hennes tidigare äktenskap, och hans pappa är fortfarande med i bilden. Stef och Lena tillsammans, adopterade tvillingar, Jesus och Mariana när de var 9. Sedan tog de emot Callie och Jude, som är två barn som växt upp i fosterhem och aldrig haft en stabil hemmiljö eller familj.
Ibland när vi tänker på fosterhem och adoption, underskattar vi hur utmanande det är för föräldrar som tar emot dessa barn, problem uppstår med biologiska barn så det bör betraktas som ganska norm alt om inte lika svårt när dessa barn är adopterade. Dessa barn som har en historia, och oftare än inte, har haft traumatiserande upplevelser, och många är inte vana vid att få kärlek och acceptans från dem som ska vara deras vårdgivare.
Till exempel, när familjen fosters bestämde sig för att fostra Callie, forskar de om hennes förflutna och får reda på att hon misshandlades av sina tidigare vårdgivare. De tar in henne med en nypa s alt, och förväntar sig inte att hon bara ska passa in direkt. Som väntat svarar hon, slår ut och är svår att komma känslomässigt nära. Detta är verkligheten för många foster- och adoptivbarn; de har inte fostrats upp i en stabil, kärleksfull miljö och tar ofta in det trauma som de upplevt tidigare i sin framtid. Så småningom lär sig Callie att släppa loss och får reda på att vissa familjer kan vara friska. Den här showen är ett utmärkt exempel på äkta, råa och oklippta ögonblick från livet som inte är sockerlackerade för att se perfekta ut. När det kommer till kritan utmärker sig föreställningen eftersom den utmanar idén om vad en familj är…kanske kan den definieras som något som känns, som inte har något omdöme, gränser eller en ensam definition.
