I år är april en extra speciell månad för dem som gillar att varva ner med en liten "örtförfriskning" (som Tai från Clueless skulle säga). Det är 4/20 hela månaden, och för att hedra denna (relativt nya) helgdag släppte Netflix nyligen en ny matlagningsprogram, med en twist: Cooked With Cannabis.
Cooked With Cannabis är, mer eller mindre, precis som de flesta andra matlagningstävlingar du är van vid att se. Det finns tre kockar med olika bakgrund, som var och en tävlar om att vinna ett storpris på $10 000. För att vinna det priset måste de skapa en trerätters middag baserad på ett tema för en panel med två domare: sångare och sossare Kelis och den professionella kocken Leather Storrs; samt en roterande panel av kändisdomare, med skådespelare, komiker, drag queens och musiker. Åh, och de måste fylla all matlagning med gräs, i någon eller annan form.
Så sent som för fem eller sex år sedan kunde den här showen ha ansetts vara mycket kontroversiell. Fram till 2012 var fritidsmarijuana olagligt i hela USA och ansågs vara ett stort tabu. Nu förändras dock samtalet: Nu är marijuana helt lagligt och avkriminaliserat i 11 delstater och distriktet Colombia, och de flesta andra stater har tillåtit försäljning av medicinsk marijuana, eller åtminstone avkriminaliserat drogen. Endast i åtta delstater är det fortfarande helt olagligt.
Och, naturligtvis, det är inte bara lagarna som förändras: Nationella känslor kring användning och njutning av marijuana förändras, och fler och fler människor börjar experimentera med och njuta av substansen. Som ett resultat kommer fler metoder (och mer sofistikerade sådana) för konsumtion ut – inklusive mer sofistikerade versioner av det som en gång helt enkelt var känt som "ätbart."
Bedömning fungerar lite annorlunda
Because Cooked With Cannabis handlar om lite mer än att bara göra en utsökt måltid, de tävlande bedöms inte bara på hur bra deras mat smakar. Det är en del av det, och förmågan att skapa en god måltid är förvisso en förutsättning för att komma med i showen, men när du väl är i rummet med två andra duktiga kockar handlar det om mer än så.
Tävlande bedöms, som i en vanlig matlagningsshow, efter smak och presentation. De bedöms också på hur väl de håller sig till avsnittets tema – om det är ett avsnitt om mat i framtiden, hur kan de relatera sin maträtt till vad deras framtidsvision är? Om det är ett avsnitt om global mat, hur väl representerar deras maträtt sin valda kultur?
Sist, men absolut inte minst, bedöms de tävlande efter hur bra de är på att skapa en trevlig cerebral upplevelse för sina gäster. Observera att den bedömningen inte är "hur högt får maten oss", eftersom det inte handlar om vem som kan packa mest kraft i sin maträtt. Det handlar om en kurerad upplevelse. Att bli för hög kan vara obehagligt, och det är lätt att överdriva med ätbart, eftersom marijuanan bearbetas i din lever istället för i lungorna, så det tar längre tid. En del av konsten för dessa kockar är att veta exakt hur hög varje rätt kommer att göra sina gäster, när den kommer att träffas och hur den kommer att kännas.
Det finns mycket mer strategi för det här än du kanske tror, och vissa kockar gör det på olika sätt. Vissa packar all "trippy" punch in i början, och laddar sin första kurs med THC (den hallucinogena delen av växten, som är den del som får folk "high"). Efter det infunderar de resten av sina kurser med CBD (den avkopplande delen av växten, som får människor att känna sig avslappnade och lindra ångest), för att liksom "kontrollera" det höga. Andra kommer långsamt att rampa upp båda i varje bana så att deras gäster rampar upp lite långsammare.
Självklart, eftersom domarna äter alla dessa måltider på en gång och inte äter dem i sin helhet, får de inte känna den fulla effekten av dessa strategier: De två värdarna, som båda är erfarna i konsten att laga mat med cannabis, bedöm mer på konceptet än det höga de faktiskt känner.
Det finns mycket mer att rensa än att bara bli hög
Mycket av domen eller stigmatiseringen kring ogräs kommer från desinformation, eller brist på information, om vad det verkligen är och vilka effekter det har. Den här showen arbetar för att lära människor mer om ämnet på ett positivt sätt, och visar alla olika effekter och fördelar det kan ha.
För det första kommer programmet att ge publiken en liten vokabulärlektion närhelst ett "buzzword" dyker upp i programmet. Den lär ut marijuanavokabulär som THC och CBD (definierad ovan), såväl som ord som terpener (den del av växten som avger doft) och cannabinoider (den del av växten som innehåller THC och CBD). De arbetar för att se till att tittarna vet vad kockarna använder varje del av anläggningen till och hur det ökar den övergripande kvaliteten på deras mat.
De ger dig också beskrivningar av de olika marijuanastammarna som kockarna använder och varför, vilket ytterligare lyfter fram komplexiteten och konsten i det de gör. Vissa ingredienser eller inslag som de använder i sina rätter är inte ens cannabinoider alls: De använder saker som rök och terpener enbart för smak, eftersom varje stam har olika signatursmaker och dofter som kan förbättra en maträtt. När allt kommer omkring, i slutet av dagen är det fortfarande en ört - på det kan du lära dig att uppskatta lika mycket som fint vin eller hantverksöl.
De tävlande själva ger också mycket trovärdighet åt sin konst. En kock var biokemist innan han började laga mat med cannabis och använder sin biokemiska bakgrund för att skapa mästerliga infusioner i sin matlagning. En annan arrangerar regelbundna pedagogiska bruncher där människor kan ta med sig försiktiga vänner och familj för att lära sig om marijuana och dess användningsområden, och prova det i en säker miljö. En annan, som behöver konsumera cannabis dagligen för att fungera med sin ångest, hoppas kunna utbilda tittarna om de medicinska fördelarna. Och en annan, som har lagat mat med cannabis "sedan innan den första iPhonen" är bara glad över att kunna få slut på stigmat kring cannabis i matlagningssamhället, såväl som i allmänhet.
Cooked With Cannabis gör ett utmärkt jobb med att föra fram vad vissa kockar har sagt i flera år: Att skapa sätt att konsumera cannabis genom mat är mer än att bara göra brownies i din collegelägenhet. Det är en konst, och en som kräver mycket eftertanke, övning och tålamod för att bli rätt. Och om reaktionerna från domarna och gästerna på programmet är någon indikation så är det en konst som vi bör hoppas kommer mer i samhällets framkant inom en snar framtid.
