Will Ferrell är den typ av skådespelare som omedelbart lyfter ett projekt. Hans närvaro kan lätt sälja ett löjligt koncept eftersom mannen bara så ivrigt kastar sig i varje roll. Tänk på konceptet för Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby… kan du ärligt säga att filmen skulle ha fungerat utan SNL-alumnen? Vad sägs om styvbröder? Visst, det är en rolig idé, men något sådant skulle dö på plats utan rätt casting. Kort sagt, det är inte produktionsbevis. Detsamma gäller för 2003 års Old School, en film som inte bara startade regissören Todd Phillips karriär utan också bidrog till att göra Will Ferrell till en av världens största komedistjärnor.
Men det hände nästan inte…
Sanningen är att det fanns parter inblandade i Old School som helt enkelt inte ville ha Will med i filmen… och inte heller ville de ha Luke Wilson eller Vince Vaughn… Galet, eller hur?
Ateljén såldes inte på Will, Luke eller Vince… Men varför?
En fantastisk skådespelare kan förändra hur en filmskapare gör sin film. Det är precis vad som hände när Quentin Tarantino anställde Mary Elizabeth Winstead för Death Proof. Och detta är också vad den framtida Joker and Hangover-regissören, Todd Phillips, ville ha av Will, Luke och Vince Vaughn. Han ville ha det där transcendenta ögonblicket när en skådespelare blåser liv i ett absurt koncept och helt enkelt säljer det!
Om någon kunde göra det till en film om 30-åriga män som längtar efter sina college-pojkedagar så var det killen från SNL, Owen Wilsons bror och killen från Swingers. Men DreamWorks Studios gjorde det här riktigt utmanande för Todd.
"Vi hade Vince [Vaughn] i åtanke hela tiden, och vi castade runt Vince", förklarade Todd Phillips i en intervju med Playboy."På den tiden var Vince en tuff försäljning till DreamWorks. Han hade gjort många filmer som man inte skulle kalla komedier - han var en dramatisk skådespelare. Men jag var verkligen helt övertygad om att det skulle vara Vince."
Enligt producenten Ivan Reitman var DreamWorks inte övertygad om att Vince Vaughn var en avlägsen rolig. Detta var en åsikt som de så småningom skulle tvingas äta med tanke på Vinces framgångar i andra massiva komedihits som Wedding Crashers.
Till slut tog Ivan och Todd ställning för Vince och sa rakt ut till studion att det var deras specialitet att hitta roliga människor och inte studiorna.
Att anställa Vince var också något som lockade Luke Wilson och Will Ferrell. Men på grund av studions inblandning såväl som Vinces egna personliga problem, tog han en evighet att skriva på ett kontrakt. Morgonen för hans första scen på Old School var när han först satte pennan på papper.
"Vince var lite knepig. Vi hade gjort affären länge innan inspelningen, men det tog lång tid [att slutföra]. Det var mycket bråk om små punkter som till slut aldrig var viktiga", förklarade Ivan Reitman för Playboy. "Jag tror att det fanns en nivå av paranoia i Vinces liv vid den tiden som aldrig hade med vår film att göra. Men studion skulle inte tillåta oss att börja filma förrän han skrev på kontraktet, vilket han till slut gjorde på grund av vår linjeproducent Dan Goldberg, som var fantastisk - han satt i princip på Vince tills han gjorde det."
"När vi väl övertygade DreamWorks och vi fick Vince, då tror jag att det gick till Will och Luke [Wilson] ungefär samtidigt", förklarade Todd Phillips. "Jag tror inte att vi hade provspelningar för de tre huvuddelarna. Will var fortfarande på SNL, och det var väldigt svårt att arbeta med sitt schema. Han åkte fram och tillbaka mycket från New York till L. A. eftersom vi spelade in filmen i L. A. Kemin mellan Vince och Will överträffade min fantasi."
Kemin på kameran var något Will Ferrell också fick med sig och det är en av anledningarna till att han var helt fastställd på att göra projektet. Men återigen, DreamWorks såldes helt enkelt inte på Will. Detta var mest att göra med det faktum att hans komedi inte riktigt hade översatts till film på det sätt som den gjorde i slutet av 2000-talet. Will krediterar Todd för att han övertygade DreamWorks att casta honom. Detta var ett beslut som DreamWorks verkligen inte ångrar.
Så, vad sägs om Luke Wilson?
Till skillnad från Vince Vaughn och Will Ferrell var Luke Wilson verkligen den okända enheten. DreamWorks ville inte ha Vince eftersom de inte trodde att han var en komisk skådespelare och de ville inte ha Will på grund av hans schema och personlighet på Saturday Night Live. Men med Luke… handlade det helt enkelt om det faktum att han praktiskt taget var ingen.
"Jag hade förmodligen inte gjort 10 filmer fram till den punkten-Bottle Rocket och Rushmore, och jag tror att Royal Tenenbaums och Legally Blonde inte hade kommit ut ännu," Luke Wilson, som spelade Mitch i Old School, förklarade. "En sidonotering är att Will hade kommit i kontakt med mig bara för att träffas och prata, före och utan samband med Old School, så jag hade träffat honom en gång för en öl. Jag visste ingenting om Todd Phillips - jag var bara en anställd. Jag skulle bli förvånad om jag var den första killen de gick till, men vem vet? Jag skulle bli förvånad om de sa: 'Ta med oss Luke Wilson!'"
Naturligtvis lyckades Todd och Ivan sätta upp en bra pitch till studion och fick exakt de skådespelare som de hade lagt sina hjärtan på. Detta är utan tvekan den främsta anledningen till att Old School fortfarande är en av de mest älskade absurdistiska komedierna i början av 2000-talet.
